Pourquoi EA ferme BioWare et quel avenir pour Mass Effect

BioWare ne pourra pas terminer son prochain Mass Effect : EA a annoncé la fermeture du studio le 21 octobre 2026. Le lendemain, une bande-annonce intitulée Mass Effect: Universe a fuité. IGN a confirmé son authenticité et indiqué qu’elle avait été réalisée en 2025 pour une présentation interne destinée à la direction d’EA.

Pour les joueurs, c’est un aperçu de ce qu’aurait pu être le prochain Mass Effect. Mais la bande-annonce, à elle seule, ne nous dit pas à quel point le jeu était proche d’être terminé. L’avertissement au début précise que les images ont été réalisées avec le moteur du jeu et utilisent des ressources de préproduction. EA a également décrit le projet comme étant encore au début de son développement au moment où la fermeture a été annoncée.

Je veux examiner si la dette a poussé EA à procéder aux coupes plus tôt et pourquoi l’entreprise a choisi de fermer BioWare. Il faut pour cela se pencher sur le financement du rachat d’EA, les problèmes de longue date de BioWare et le sort d’autres studios fermés par l’éditeur. Leur histoire pourrait donner des indices sur l’avenir des jeux de BioWare.

La bande-annonce de Mass Effect: Universe a été publiée sur Reddit par un compte anonyme. Cette vidéo de deux minutes suit un ancien soldat de l’Alliance dont le nouveau métier consiste à neutraliser les menaces avant qu’elles ne prennent de l’ampleur. Il rencontre une asari dans un bar, mais leur conversation dégénère en fusillade où interviennent des pouvoirs biotiques ; Liara T’Soni, de la trilogie originale, vient à son secours. Des plans de voyage spatial, d’une planète enneigée et d’une équipe réunie autour d’une carte de la galaxie s’intercalent dans ces scènes. La bande-annonce a des airs de thriller d’espionnage.

Le 22 octobre, le journaliste de Bloomberg Jason Schreier a confirmé que la bande-annonce était authentique. IGN l’a vérifiée de son côté et a indiqué qu’elle avait été produite l’année précédente pour les dirigeants d’EA. La vidéo n’était pas destinée au public. Son existence prouve que l’équipe avait préparé une présentation interne ; elle ne prouve ni que le jeu était terminé ni que sa sortie était imminente.

Certains articles ont avancé que la vidéo aurait pu être prévue pour le N7 Day, la journée des fans de Mass Effect, célébrée le 7 novembre. Interrogé sur une éventuelle présentation lors du N7 Day ou des Game Awards, Schreier a dit qu’il pensait qu’il s’agissait d’une bande-annonce interne destinée aux dirigeants. Sa réponse remet en question l’hypothèse d’une présentation publique, tout en conservant les réserves exprimées dans ses propres termes.

Le récit d’IGN, qui parle d’images de préproduction, et la description d’EA, qui évoque un développement encore à ses débuts, peuvent être exacts tous les deux. Une présentation cinématique montre ce qu’une équipe souhaite créer ; elle ne nous dit pas quelle quantité de contenu jouable reste à produire. Les personnes qui ont travaillé sur le jeu apportent un autre éclairage sur ce qui a été perdu.

EA a annoncé la fermeture de BioWare et l’arrêt du développement, encore à ses débuts, du prochain Mass Effect le 21 octobre. L’annonce de la fermeture ne précisait pas le nombre de licenciements ; Bloomberg a rapporté les chiffres.

En 31 ans d’existence, BioWare a créé Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age et Mass Effect.

Le message d’adieu de BioWare est apparu à 17 h 06 UTC. Il ne contenait aucun texte : la déclaration figurait dans une seule image. À 17 h 09 UTC, environ trois minutes et demie plus tard, Wario64 a relayé le titre de Bloomberg : « Electronic Arts va supprimer 400 postes et fermer BioWare ». Ces horodatages indiquent l’heure de publication des messages, pas quel média a été informé le premier de la fermeture.

Jason Schreier, de Bloomberg, a rapporté la suppression d’environ 400 emplois, comme l’a résumé Game Informer, soit quelque 3 % des effectifs d’EA, dont une cinquantaine de postes chez BioWare. Ces chiffres proviennent d’une personne au fait des projets de l’entreprise ; EA ne les a pas communiqués publiquement dans son annonce. Au 31 mars 2026, EA déclarait compter environ 14 600 employés.

La version syndiquée consultée le 23 octobre affichait un titre plus complet sur Bloomberg Law : « Electronic Arts va supprimer 400 emplois et fermer BioWare pour réduire les coûts ». L’explication par les réductions de coûts provient de l’article de Bloomberg. Cela ne signifie pas que la dette liée au rachat soit une cause reconnue dans la lettre d’EA à son personnel.

EA a publié l’intégralité de son annonce au personnel, signée par le directeur des opérations David Tinson et le directeur des studios Cam Weber. Elle commence par remercier les employés, puis évoque un examen des activités et une décision de concentrer les ressources sur les occasions les plus importantes. Elle confirme qu’une petite équipe de BioWare travaillait sur Mass Effect et que le projet en était encore à ses débuts. EA a décidé de ne pas poursuivre le développement ; le studio et ses locaux d’Edmonton fermeront.

L’annonce ne mentionne pas la dette liée au rachat. Cette omission est au cœur du débat sur les raisons de la fermeture de BioWare par EA.

Le 29 septembre 2025, EA a annoncé un accord en vue de son acquisition par PIF, Silver Lake et Affinity Partners. Cette dernière est une société d’investissement basée à Miami, fondée en 2021 par Jared Kushner. L’opération valorisait EA à environ 55 milliards de dollars, dette comprise ; ce montant ne correspond pas simplement à la somme versée aux actionnaires.

Les actionnaires se sont vu proposer 210 dollars par action en espèces, soit 25 % de plus que le cours de 168,32 dollars du 25 septembre. Le plan de financement prévoyait environ 36 milliards de dollars provenant d’investisseurs, dont la participation existante de 9,9 % de PIF. JPMorgan Chase s’était engagé à fournir 20 milliards de dollars de financement par emprunt, dont 18 milliards devaient être versés à la clôture de l’acquisition. Les montants de 36 et 20 milliards couvrent des parties différentes du plan de financement ; il ne faut pas les additionner pour obtenir la valorisation de 55 milliards.

Le 4 août 2026, EA a annoncé la finalisation de l’acquisition. Les actionnaires recevraient 210 dollars par action et les titres de la société ont cessé d’être négociés au Nasdaq. Le président-directeur général Andrew Wilson a adopté un ton triomphant, quelques mois avant le message d’adieu de BioWare, en octobre.

Ce nouveau chapitre s’accompagnait également d’économies prévisionnelles. Le 23 mars 2026, Bloomberg a rapporté qu’EA avait présenté à des investisseurs spécialisés dans la dette des économies annuelles pouvant atteindre 700 millions de dollars, dont 170 millions au titre des « gains d’efficacité organisationnelle ». Kotaku a relayé ces chiffres et interprété cette formule comme une référence aux licenciements. Les chiffres proviennent de Bloomberg ; l’interprétation des « gains d’efficacité organisationnelle » comme des licenciements est celle de Kotaku.

Pour un studio qui ferme, le discours sur l’alignement et l’efficacité est d’une douceur remarquable. Dans son annonce au personnel d’octobre, EA parle d’aligner les talents et les investissements sur les perspectives de croissance ; de son côté, le plan d’économies rapporté qualifie une partie des réductions prévues de « gains d’efficacité organisationnelle ». Aucune de ces formules n’explique ce qu’un studio perd lorsque son équipe est dispersée.

La même annonce désigne les projets qu’EA compte soutenir : les jeux de sport, Apex Legends, le prochain Star Wars Jedi, Iron Man de Marvel, les futurs jeux Battlefield et une collaboration entre Respawn et DICE. EA met en pause le projet des Sims Lotus pour donner la priorité à un autre projet, Evergreen. Les effectifs de l’équipe de skate. vont être réduits, mais le développement se poursuit.

Essayez donc de trouver une place sur cette liste de priorités pour un RPG narratif sans date de sortie annoncée. La situation de BioWare s’éclaire lorsqu’on examine ce qui s’est passé avant l’acquisition.

Vertical Slice a rapporté que la restructuration avait également touché Maxis, Full Circle, Ripple Effect, Motive et, semble-t-il, Respawn. L’article s’appuie à la fois sur une source anonyme et sur des publications LinkedIn d’employés concernés. Il s’agit d’informations sur d’autres équipes touchées par la même vague de coupes, et non d’un décompte officiel d’EA détaillant les quelque 400 postes supprimés selon Bloomberg.

La lettre d’EA du 21 octobre confirme certains changements, notamment la réduction de l’équipe de skate., mais ne fournit pas cette liste de cinq studios ni le nombre de postes supprimés dans chacun. Le témoignage d’un employé sur la perte de son propre emploi peut établir son expérience, sans pour autant expliquer les raisons internes de l’éditeur lorsqu’il choisit de supprimer toute une équipe.

La sortie la plus récente de BioWare est Dragon Age: The Veilguard, lancé le 31 octobre 2024. Le 22 janvier 2025, EA a publié des résultats préliminaires indiquant que Dragon Age avait attiré environ 1,5 million de joueurs au cours du trimestre clos le 31 décembre 2024, soit près de 50 % de moins que prévu par l’entreprise. Il s’agit du nombre de joueurs, et non du nombre de copies vendues. Dans cette même annonce préliminaire, EA attribuait l’essentiel de la révision de ses prévisions annuelles à son activité liée au football, et non à Dragon Age.

Une semaine plus tard, le 29 janvier, le directeur général Gary McKay a annoncé que BioWare allait réduire ses effectifs. Certains employés avaient été affectés à d’autres équipes au sein d’EA, tandis qu’un noyau dur poursuivait le développement de Mass Effect. Il a cité des vétérans de la trilogie originale, parmi lesquels Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts et Parrish Ley.

Bloomberg a rapporté le 31 janvier que ces transferts étaient devenus définitifs et qu’une vingtaine d’employés supplémentaires avaient été licenciés. Le studio comptait, selon le média, moins de 100 personnes, contre plus de 200 deux ans auparavant. Ces réductions d’effectifs ont été rapportées huit mois avant l’annonce de l’accord d’acquisition.

D’autres projets de BioWare avaient déjà été transférés ailleurs ou approchaient de leur terme. En juin 2023, McKay a annoncé le transfert du développement de Star Wars: The Old Republic à Broadsword Online Games, EA restant l’éditeur. Il a décrit le jeu comme un succès qui perdurait près de 12 ans après son lancement. Anthem , en revanche, a été abandonné : EA a annoncé sa fermeture en juillet 2025, et ses serveurs ont été mis hors ligne le 12 janvier 2026, rendant le jeu injouable.

En octobre 2026, l’annonce d’EA décrivait une petite équipe travaillant sur Mass Effect, encore en début de développement. Imaginez la liste des projets d’un éditeur, avec un budget et une date de sortie prévue à côté de chaque studio. Le travail sur le prochain jeu de BioWare avait été confirmé publiquement près de six ans plus tôt, mais aucune date de sortie n’avait encore été annoncée. Cette situation permet deux interprétations différentes de la suite des événements.

La première explication place l’acquisition au cœur de l’histoire. Kotaku établit un lien entre les licenciements et les emprunts contractés pour financer le rachat, ainsi qu’avec les économies annuelles pouvant atteindre 700 millions de dollars qui auraient été prévues. Selon le plan de financement annoncé, 18 milliards de dollars devaient être versés à la clôture de l’acquisition. Le récit du média accorde une place centrale à ces pressions financières, tandis que le communiqué d’EA sur le personnel ne mentionne pas la dette.

Des personnalités du secteur ont également critiqué la pratique des grandes entreprises qui rachètent des studios. « La consolidation est en train de tuer notre industrie », a écrit la journaliste Alyssa Mercante dans une publication reprise par Kotaku.

Il s’agit d’une réaction à la décision, et non d’une preuve des raisons qui ont guidé la direction d’EA.

Dans sa chronique « It Didn’t Have To End This Way », le journaliste de Kotaku Kenneth Shepard a soutenu que la fermeture aurait pu être évitée, en privilégiant la vente du studio à un autre propriétaire. Sa position remet en question l’idée que la fermeture de BioWare était la seule issue possible. Shepard défendait une solution de rechange ; EA n’avait annoncé aucune vente de ce type.

Comme le souligne Tyler Wilde de PC Gamer, BioWare connaissait des difficultés bien avant le rachat. Bloomberg a rapporté qu’en janvier 2025, le studio comptait moins de 100 employés, huit mois avant l’annonce de l’accord. Les chiffres préliminaires d’EA indiquaient que The Veilguard avait attiré près de 50 % de joueurs de moins que prévu au cours du trimestre clos le 31 décembre 2024. En octobre 2026, le prochain Mass Effect était toujours en début de développement, près de six ans après la confirmation publique du lancement du projet. La dette seule explique donc moins bien la fermeture, mais cela ne signifie pas qu’EA n’avait pas d’autre choix.

L’explication d’EA est plus large que l’une ou l’autre de ces interprétations. Pour les jeux d’action-aventure, EA dit vouloir se concentrer sur « moins de projets d’envergure menés simultanément », tout en continuant à soutenir Iron Man et le prochain jeu Jedi. C’est l’explication avancée par l’entreprise, et non la preuve que la dette n’a joué aucun rôle. Elle n’explique pas pourquoi le maintien d’une petite équipe sur Mass Effect a été écarté, ni ne relie cette décision à une dette en particulier.

J’envisage une troisième possibilité, mais elle reste une interprétation. Les emprunts et les économies prévues ont peut-être influencé le calendrier et l’ampleur des réductions d’effectifs, tandis que l’histoire récente de BioWare a pu jouer sur le choix de l’équipe concernée. Les éléments publiés ne démontrent pas le premier lien, et le seul calendrier ne suffit pas à établir une cause. Si les chiffres de Bloomberg sont exacts, BioWare représentait environ 50 des quelque 400 postes touchés par les réductions prévues ; cette comparaison ne révèle toutefois pas les raisons internes d’EA pour fermer le studio.

Ce qui rend cette perspective particulièrement douloureuse, c’est qu’EA a fermé d’autres studios après les avoir rachetés, dont celui acquis en même temps que BioWare.

Le 11 octobre 2007, EA a annoncé le rachat de VG Holding Corp., propriétaire de BioWare et de Pandemic Studios. La finalisation de l’opération était alors prévue pour janvier 2008. L’acquisition a réuni deux studios établis sous la bannière d’EA, mais leurs parcours ont ensuite divergé.

Pandemic n’est pas resté longtemps chez EA. Le 17 novembre 2009, l’éditeur a confirmé sa fermeture lors d’une nouvelle vague de réductions d’effectifs. Environ 200 postes devaient être supprimés, tandis qu’une équipe restreinte et les franchises du studio devaient être transférées à EA Los Angeles.

En 2015, Jason Schreier, qui écrivait alors pour Kotaku, a dressé la liste des studios rachetés puis fermés par EA. Elle comprenait Origin, Bullfrog, Westwood et Mythic. Le cas de Maxis doit être nuancé : son bureau d’Emeryville a fermé en 2015, mais la marque Maxis a perduré. Ces studios ont connu des parcours différents, marqués par des décisions de fermer des équipes ; cela ne prouve pas que toutes les acquisitions aient suivi le même chemin.

Visceral Games a rejoint cette liste plus tard, après qu’EA a annoncé sa fermeture le 17 octobre 2017. Dans son annonce, Patrick Söderlund a expliqué que le studio allait cesser ses activités et fermer, tandis que son projet Star Wars serait transféré à EA Vancouver. Il s’agissait d’un projet et d’une équipe différents, mais la distinction entre fermer un studio et conserver les droits sur ses jeux est directement pertinente pour BioWare.

Une liste de studios fermés n’est pas automatiquement une liste de franchises disparues. Pour comprendre ce qui pourrait advenir de Mass Effect, il faut d’abord savoir qui en détient encore les droits.

Les franchises Mass Effect et Dragon Age restent la propriété d’EA. La fermeture de BioWare ne signifie pas que Mass Effect ou Dragon Age a été vendu. Dans son annonce du 21 octobre, EA n’a annoncé aucun projet de remplacement pour l’une ou l’autre série. La propriété d’un univers de jeu par un éditeur et sa décision de financer ou non un autre jeu dans cet univers sont deux questions distinctes.

L’ancien producteur exécutif de BioWare, Mark Darrah, a évoqué deux issues possibles dans une discussion sur YouTube citée par IGN : EA pourrait être davantage disposé à vendre les franchises, ou les laisser inutilisées dans ses archives. Il s’agit de ses interprétations des choix possibles de l’éditeur, et non d’une vente annoncée ou d’un projet de relance.

La pétition #SaveMassEffect demande à EA de préserver la série et propose également de concéder la licence de la propriété intellectuelle à un autre studio. Concéder une licence et vendre les droits sont deux propositions différentes. La pétition exprime une demande des joueurs ; elle ne prouve ni l’existence de négociations ni celle d’une offre d’EA.

Le communiqué sur le personnel met fin au projet Mass Effect précis que développait la petite équipe de BioWare. Il n’affirme pas qu’aucun jeu Mass Effect ne sera jamais réalisé, qu’un autre studio reprendra le projet ou que la franchise sera proposée à une autre entreprise. Aucune de ces possibilités ne figure dans l’annonce d’EA du 21 octobre.

SWTOR est un cas différent : son développement a été transféré à Broadsword après l’annonce de juin 2023, tandis qu’EA est resté l’éditeur. Il est donc raisonnable de penser que le changement chez BioWare aura moins d’incidence directe sur le développement du jeu, mais l’annonce d’EA du 21 octobre ne parle pas de SWTOR.

L’annonce d’EA du 21 octobre ne mentionne ni Mass Effect Legendary Edition, ni le suivi de The Veilguard, ni les autres jeux existants du studio.

Les décisions antérieures d’EA montrent pourquoi cette distinction compte : l’entreprise a conservé les droits sur des franchises après avoir fermé des studios, puis confié des jeux ultérieurs à d’autres développeurs.

Dead Space en est un exemple. EA a annoncé la fermeture de Visceral en octobre 2017, et le remake de Dead Space par Motive est sorti le 27 janvier 2023. Plus de cinq ans se sont écoulés entre l’annonce de la fermeture et la sortie du remake, développé par un autre studio.

Command & Conquer illustre une autre voie. La rétrospective de Kotaku publiée en 2015 situe la fermeture de Westwood en 2003, mais la franchise n’a pas attendu 2020 pour accueillir un nouveau jeu. EA Los Angeles a sorti Command & Conquer 3: Tiberium Wars en 2007. Petroglyph Games, Lemon Sky Studios et EA ont ensuite créé Command & Conquer Remastered Collection, sorti sur Steam et Origin le 5 juin 2020. En prenant l’année de fermeture comme référence, la version remastérisée est arrivée 17 ans plus tard. De nouveaux jeux de la série étaient toutefois sortis bien avant.

La différence entre ces exemples mérite d’être soulignée. Dead Space est revenu sous la forme d’un remake ; Command & Conquer a connu de nouveaux épisodes, puis une version remastérisée après la disparition de Westwood. Ces cas montrent différentes manières pour une franchise de survivre à son développeur d’origine, et non un calendrier fixe que Mass Effect suivrait nécessairement.

En dehors d’EA, Fable, la franchise de Microsoft, offre un autre point de comparaison. Le 7 mars 2016, Microsoft a interrompu le développement de Fable Legends et annoncé la fermeture envisagée de Lionhead. Le nouveau Fable est développé par Playground Games et édité par Xbox Game Studios ; sa sortie est prévue le 23 février 2027. Cela représente près de 11 ans après l’annonce de la fermeture envisagée de Lionhead en 2016, même si le nouveau jeu n’est pas encore sorti.

Si vous attendiez Mass Effect 5, ces exemples montrent qu’une série peut survivre à son studio, mais ils ne garantissent pas qu’un autre jeu verra le jour. L’annonce d’EA du 21 octobre ne prévoit aucun projet de remplacement pour Mass Effect ou Dragon Age. Entre-temps, une partie de l’avenir de Mass Effect se construit en dehors du jeu vidéo.

Des informations publiées en novembre 2024 ont révélé qu’Amazon MGM Studios développait une série télévisée Mass Effect. Daniel Casey a été annoncé comme scénariste et producteur exécutif, aux côtés des producteurs exécutifs Karim Zreik, Ari Arad et Michael Gamble, d’EA.

Après l’annonce concernant BioWare, IGN a rapporté que la fermeture du studio n’aurait pas d’incidence sur le projet télévisé. Selon ses sources anonymes, Amazon comptait poursuivre le développement de la série au sein d’Amazon MGM Studios et l’équipe créative déjà impliquée resterait à bord. IGN a rapporté ces informations le 21 octobre. Ces affirmations reposent sur des sources anonymes, et non sur une annonce officielle d’Amazon après la fermeture.

Si ces informations sont exactes, la prochaine histoire inédite de Mass Effect à toucher un public pourrait arriver à la télévision plutôt que dans un jeu. Ce n’est qu’une possibilité, pas un calendrier de sortie. Et une adaptation télévisée ne peut pas remplacer le studio qui a créé les jeux.

Après l’annonce de la fermeture, l’autrice Catherynne M. Valente a publié sa propre évaluation :

Le scénariste principal Derek Künsken a déclaré avoir travaillé pendant cinq ans, par intermittence, sur le prochain Mass Effect, d’abord comme scénariste contractuel, puis comme scénariste principal salarié. Ces témoignages témoignent d’années de travail derrière la courte expression « en début de développement ». Ils expriment la confiance et l’expérience des scénaristes, sans pour autant fournir un pourcentage d’avancement ni une date de sortie.

Après la fuite, l’ancien scénariste principal de Dragon Age, David Gaider, a exprimé sa sympathie envers l’équipe actuelle ainsi que son enthousiasme pour ce que montrait la séquence. Sa réaction constitue l’évaluation de la présentation par un autre créateur, et non la preuve que BioWare avait terminé le jeu.

La déclaration de BioWare ne précise ni le nombre d’employés, ni la raison de la fermeture, ni le sort des franchises. Elle nomme plutôt les jeux et s’adresse aux personnes qui y ont joué. EA s’est adressé à son personnel ; BioWare, à ses joueurs.

À 21 h 32 UTC, plus de quatre heures après la publication du studio, Swen Vincke, de Larian, a publié sa réaction. Il a évoqué le fait que les deux entreprises avaient commencé leur parcours au même moment et que BioWare avait montré la voie en donnant plus d’ampleur aux RPG. Son message s’adressait aux personnes derrière les jeux, plutôt qu’à la possibilité qu’une autre équipe reprenne les noms des franchises.

Casey Hudson, qui a dirigé la trilogie Mass Effect et a ensuite été directeur général de BioWare, a évoqué la perte pour les anciens employés, ses collègues actuels et les fans. Il a également remercié les fondateurs de l’avoir invité à commencer sa carrière au studio.

Michał Nowakowski, de CD Projekt, a rappelé l’aide apportée par BioWare pour le premier Witcher, notamment le prêt de son moteur de jeu et le partage d’un espace sur un stand à l’E3. Warren Spector, concepteur de Deus Ex, a critiqué la fermeture sur LinkedIn ; Wccftech a repris sa publication. Sa colère visait un système dans lequel les personnes qui créent les jeux paient le prix de décisions prises au-dessus d’elles. Ni ce témoignage ni cette critique ne permettent d’établir pourquoi EA a choisi BioWare, mais ils expliquent tous deux pourquoi la réaction a dépassé le cercle de ses propres joueurs.

Cette perte a également une dimension locale. CTV News Edmonton a couvert la fermeture après 31 ans d’activité, tandis que Digital Alberta l’a qualifiée de coup de massue. Confier un futur jeu à un autre studio ne préserverait pas les emplois de BioWare à Edmonton.

Maintenir les jeux disponibles et maintenir le studio en activité sont deux décisions différentes.

EA a annoncé la fermeture de BioWare environ deux mois et demi après la finalisation du rachat. Bloomberg a rapporté qu’environ 400 postes seraient supprimés dans l’ensemble de l’entreprise. Kotaku et des critiques relient ces décisions à la dette liée au rachat et aux économies prévues, mais la déclaration d’EA ne mentionne pas la dette.

BioWare, cependant, réduisait déjà ses effectifs bien avant l’annonce de l’accord. Au moment de l’annonce de la fermeture, une petite équipe travaillait sur le prochain Mass Effect, qui en était toujours au début de son développement. Selon mon interprétation, les pressions financières ont peut-être accéléré les coupes, tandis que les problèmes préexistants de BioWare l’ont rendu particulièrement vulnérable. Ce lien n’est toutefois pas établi.

Je n’enterrerais pas Mass Effect en même temps que BioWare. EA possède toujours Mass Effect et Dragon Age, et son histoire montre que des franchises reviennent parfois des années après la fermeture de leur studio d’origine, reprises par d’autres développeurs. Mais l’annonce du 21 octobre ne prévoit rien de tel ; il y a donc peu de raisons d’espérer un nouveau jeu prochainement. Mass Effect a passé des années à demander aux joueurs d’assumer les conséquences de leurs choix. À présent, son propre avenir dépend d’EA.

Les principales questions sur la fermeture de BioWare, le projet Mass Effect annulé et les franchises qui restent la propriété d’EA.

Le 21 octobre 2026, EA a annoncé la fin du développement préliminaire du prochain Mass Effect ainsi que la fermeture de BioWare. Le développement du jeu avait été confirmé publiquement le 7 novembre 2020. Dans son annonce du 21 octobre, EA ne désigne aucun autre studio chargé de développer un nouveau jeu Mass Effect.

EA explique que cette décision fait suite à un examen de ses activités et à une réorientation vers des occasions plus importantes. Kotaku relie la fermeture au financement du rachat et aux prévisions rapportées d’économies pouvant atteindre 700 millions de dollars par an ; le plan de financement prévoyait 18 milliards de dollars d’emprunts à la clôture de l’acquisition. Ce lien relève de l’analyse du média, et non d’une cause reconnue par EA. Selon Bloomberg, BioWare comptait également moins de 100 employés en janvier 2025, tandis que les chiffres préliminaires d’EA situaient The Veilguard à environ 1,5 million de joueurs pour le trimestre clos le 31 décembre 2024, soit près de 50 % de moins que prévu.

Bloomberg a rapporté environ 400 postes supprimés, soit près de 3 % des effectifs d’EA, dont une cinquantaine chez BioWare. EA n’a pas communiqué publiquement ces chiffres dans son annonce. Le nombre de postes supprimés chez BioWare ne permet pas d’établir précisément ses effectifs au moment de la fermeture.

Les franchises restent la propriété d’EA. La fermeture de BioWare ne signifie pas qu’elles ont été vendues. Dans son annonce du 21 octobre, EA n’a annoncé aucun projet de remplacement pour l’une ou l’autre série.

Des sources anonymes citées par IGN affirment que la fermeture de BioWare n’affecte pas le projet chez Amazon MGM Studios. Au 22 octobre, aucune confirmation officielle d’Amazon après la fermeture n’avait été trouvée dans les sources consultées. Les premiers articles sur l’adaptation télévisée sont parus en novembre 2024.

Dans son annonce publiée le 21 octobre, EA ne parle ni de Mass Effect Legendary Edition, ni du soutien apporté à Dragon Age: The Veilguard, ni des autres jeux existants du studio.

BioWare a annoncé en juin 2023 que le développement de SWTOR serait transféré à Broadsword Online Games, EA restant l’éditeur. Dans son annonce publiée le 21 octobre, EA ne mentionne pas SWTOR séparément.