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Imaginez ceci : votre vaisseau s'écrase sur une planète complètement déserte, gelée jusqu'à son noyau. Votre partenaire survit miraculeusement dans une capsule de sauvetage, mais avec des blessures graves. Il peut à peine se traîner à travers un biome stérile, se scanne avec un med-bot futuriste local, et l'IA déclare sérieusement un diagnostic : "Vous avez des dommages hépatiques critiques. Une transplantation est recommandée."

Il y a quelque chose délicieusement troublant dans les jeux qui déguisent un thriller en un travail secondaire banal. Vous avez probablement ressenti ce type de frisson auparavant — remplir des formulaires ou vérifier des reçus, quand soudain un abîme s'ouvre que vous ne devriez probablement pas contempler. Derrière l'écran de la routine la plus banale, que ce soit en vérifiant des passeports à un poste frontière ou en triant des déchets spatiaux, un véritable réseau de dilemmes éthiques, de drames personnels et de théories du complot peut se cacher, attendant d'être découvert. Et In Trusted Hands — un simulateur de réparation de smartphones cassés — essaie de s'aventurer exactement dans ce genre de territoire, armé d'un fer à souder et d'une base de données des messages privés de vos clients.

Le premier combat se termine avec moi complètement immobile, traçant mentalement la trajectoire d'une balle déjà suspendue dans l'air à un demi-mètre de mon visage. C'est tout le truc du jeu : appuyez sur le clic droit, votre personnage fait un pas, et avec ce pas, tout autour de vous bouge aussi — les balles, les ennemis, le monde entier. Vous bougez, le temps bouge. Vous restez immobile, il se fige. Cela semble insignifiant, mais à cause de cela, il y a un petit calcul constant qui se déroule dans votre tête : si je fais un pas ici, cette balle manque, mais celle-là me touche sur le côté. Si vous maintenez simplement le clic droit enfoncé, le personnage marche rapidement, mais les tournants sont toujours comptés un par un, et les ennemis, s'ils décident d'attaquer, attaquent pour de vrai — ils ne vont pas attendre que vous compreniez les choses.

Marvel et les jeux de combat — une union qui dure depuis trois décennies maintenant. De X-Men: Children of the Atom à la légendaire Marvel vs. Capcom série, les super-héros ont toujours eu fière allure dans un genre construit autour du spectacle et du dynamisme : cela n'aurait vraiment pas pu être autrement. Mais ces dernières années, les univers de jeux vidéo de Marvel ont été consacrés à presque tout sauf aux jeux de combat. Arc System Works, le studio célèbre pour Guilty Gear et Dragon Ball FighterZ, a décidé de remédier à cela — avec le soutien de PlayStation Studios et Marvel Games. Le résultat de leur travail est Marvel Tōkon: Fighting Souls, qui a été lancé en août 2026 sur PC et PlayStation 5. Parlons des forces et des faiblesses de ce qui est sans doute le jeu de combat de l'année.

Les jeux en coopération ont envahi de plus en plus le paysage médiatique ces dernières années, et grâce au bouche-à-oreille — réseaux sociaux, streamers et créateurs de contenu — ils attirent toujours plus de joueurs. Malheureusement, beaucoup d'entre eux s'avèrent être des « one-hit wonders » : un lancement réussi et un grand nombre de joueurs simultanés ne signifient pas nécessairement qu’un jeu mérite réellement votre attention. C’est ce qui arrive avec la vague infinie de jeux dans le style de Lethal Company — ils connaissent un succès fulgurant au lancement, pour être oubliés en quelques semaines, principalement à cause d’un contenu mince, de la répétitivité et d’un manque de soutien continu de la part des développeurs.

Le studio japonais Game Freak est surtout connu comme le créateur de la franchise médiatique emblématique Pokémon. Depuis 1996, le studio a développé pas moins de 40 jeux Pokémon pour Nintendo, ils connaissent donc bien la série. Au fil des années, le studio n'a sorti que trois projets en dehors de sa zone de confort pour essayer quelque chose de nouveau, mais ce n’étaient que des projets secondaires modestes, comme le jeu de plateforme sur un « éléphant Rambo », Tembo the Badass Elephant.

Les jeux de combat basés sur des franchises bien connues apparaissent régulièrement, mais très peu parviennent à satisfaire à la fois les fans du matériel source et les passionnés du genre en même temps. Avatar Legends: The Fighting Game de Gameplay Group International est exactement ce genre de tentative — combinant l'univers reconnaissable d'Avatar: The Last Airbender avec un jeu de combat technique et assez sérieux. Et, comme il s'avère, cette tentative peut être qualifiée de succès. Le jeu a été lancé sur PC, PS5, Xbox Series X, et les deux versions de Nintendo Switch — une excellente nouvelle pour les propriétaires d'une large gamme de plateformes.

Cyberpunk 2077 à son lancement il y a six ans et Cyberpunk 2077 aujourd'hui sont des jeux de niveaux de qualité entièrement différents. Beaucoup se souviendront sans doute — ou ont au moins entendu — à quel point le jeu était inachevé à sa sortie. Il est également indéniable que, malgré ses nombreux problèmes techniques et fonctionnalités manquantes, il a tout de même trouvé un public, en particulier parmi les propriétaires de PC puissants, qui n'ont pas eu à subir une optimisation aussi terrible que sur consoles. Néanmoins, le jeu a beaucoup plus de fans aujourd'hui, et de nombreux joueurs le considèrent même comme le titre emblématique de sa génération. Qu'a-t-il fait pour mériter une telle reconnaissance ? C'est ce que nous allons explorer dans cette critique, ainsi que pourquoi maintenant est le meilleur moment pour découvrir Cyberpunk 2077 pour la première fois, lui donner une autre chance s'il vous a déçu il y a des années, ou envahir les rues virtuelles de Night City pour la dixième fois.

Au cours des dernières années, Halo s'est transformé d'une franchise légendaire en une chaîne de suites infructueuses, moquées non seulement par les joueurs occasionnels mais aussi par les fans dévoués. Si auparavant, regarder les bandes-annonces du troisième épisode ou de Reach vous coupait littéralement le souffle, tout ce qui est sorti non pas de la plume de Bungie n'évoquait que des bâillements et un désir de regarder autre chose. 343 Industries n'a tout simplement pas réussi à capturer cette certaine ambiance de Halo. Et malgré le fait que Halo Infinite soit un jeu décent en termes de gameplay, son histoire, sa direction et ses décisions de design de jeu étaient loin de la formule parfaite établie par Bungie.

Le thème de l'apocalypse zombie dans les jeux a été exploité à l'excès, mais Quarantine Zone: The Last Check l'aborde sous un angle inattendu — à travers la routine quotidienne d'un inspecteur de point de contrôle ordinaire. Même avant son lancement, le jeu a accumulé plus de 1,3 million de listes de souhaits sur Steam, et durant sa première semaine de ventes, il s'est écoulé à plus de 500 000 exemplaires, se classant parmi les trois meilleures ventes de la plateforme. Les développeurs de Brigada Games ont combiné la formule de Papers, Please avec un cadre zombie, donnant naissance à un petit simulateur captivant sur la prise de décisions quotidiennes de vie ou de mort — bien que non sans quelques problèmes notables.

Un fait qui vous fera vous sentir vieux : l'original Assassin's Creed 4 Black Flag est sorti il y a 13 ans. Il reste l'un des jeux les plus acclamés par la critique de la série et, plus important encore, il est affectueusement mémorisé par les joueurs pour son atmosphère, ses innovations en matière de gameplay et son histoire mémorable.

Le genre beat 'em up traverse une sorte de renaissance. Nous voyons à la fois des retours à gros budget des classiques et des projets indépendants essayant de capturer cette même magie d'arcade des années quatre-vingt-dix.
Underling Uprising essaie d'avoir les deux : être un brawler amusant tout en offrant une certaine profondeur d'histoire pour chaque personnage.
J'ai passé trois heures et demie avec Underling Uprising. Cela a suffi pour terminer le jeu avec l'un des personnages (il y en a quatre au total) et comprendre le principal problème : les idées à sa base sont plutôt bonnes, mais l'exécution est parfois assez inégale.

A Game About Chopping Trees est le nouveau projet de Space Raccoon Game Studio, une équipe indépendante de trois personnes, dans lequel — pause dramatique — vous devez abattre des arbres. Cela semble aussi simple que cela en a l'air, mais le jeu a quelques nuances dans sa manche. Je vais vous dire s'il mérite votre attention.

Vous survolez un gobelin avec votre souris, cliquez et le poussez. Le gobelin vole dans une caisse en bois, la caisse ricoche sur un autre mob, et celui-ci s'envole hors du bord de la carte avec un cri sourd, droit dans le vide. Au début, c'est amusant. Vous êtes debout sur le pont d'un navire volant. Sous votre contrôle se trouve un gars nommé Arm — c'est le combattant principal ici, avec un impressionnant trois points de vie — et une fille nommée Cranberry, qui est plutôt une navigatrice et ne se bat pas vraiment au début. Puis une bande de bizarre à cheveux roux avec des crochets saute sur votre navire. Ils volent habilement votre Cranberry, vous informent que vous avez été embrassé par Dieu, et vous jettent dehors pour vous en occuper. En gros, toute la première mission consiste à retrouver votre fille volée, tandis que le jeu vous apprend discrètement à ne pas tomber du bord de l'arène en cours de route.

Lorsque Palworld a été lancé en accès anticipé au début de 2024, il est devenu une sensation du jour au lendemain : plus de 5 millions d'exemplaires vendus dans ses trois premiers jours, un pic de 2 millions de joueurs simultanés — le deuxième plus élevé de l'histoire de Steam — et des serveurs ployant sous l'afflux de joueurs. Certains joueurs étaient ravis de pouvoir enfin vivre une expérience similaire à Pokémon sur PC, surtout une créée par un studio indépendant plutôt que par le « Nintendo avide ». Pendant ce temps, les fans de la franchise Pokémon originale accusaient les développeurs de Palworld de copier des idées et des ressources, certains allant même jusqu'à leur envoyer des menaces de mort.

Stardew Valley, sorti en 2016 en tant que successeur spirituel de Harvest Moon, a effectivement réinventé le genre des simulateurs de ferme sociale et l'a ouvert à un large public. La popularité du projet a engendré toute une vague d'imitateurs — certains réussis, d'autres moins. Un nouveau "riff sur le thème" — le projet de lancement d'un petit studio néerlandais, Little Chicken — ajoute un cadre distinctif à la formule familière : une fantaisie urbaine mettant en scène des vampires, des loups-garous, des sorcières et d'autres créatures fantastiques. J'ai passé plusieurs dizaines d'heures avec cette nouvelle sortie pour vous dire ce que les développeurs ont bien fait, et ce qu'ils n'ont pas réussi.

Il est drôle de constater que, il n'y a pas si longtemps, les jeux de course arcade sortaient par dizaines sur toutes les plateformes possibles, mais maintenant, l'industrie connaît littéralement une pénurie de projets dans ce genre. Need for Speed a longtemps cessé d'être un créateur de tendances, et FlatOut, Burnout et Midnight Club sont peu susceptibles d'obtenir des suites dans les années à venir. En conséquence, les fans de course n'ont tout simplement rien à jouer, donc la sortie d'un nouveau volet de Forza Horizon est perçue comme un événement incroyable à ne pas manquer.

Bearded Kratos retourne à la guerre, et cette fois, tout le panthéon nordique est dans le viseur. God of War: Ragnarök est sorti en 2022 et devait clore le livre de la saga nordique qui a commencé avec God of War de 2018. Santa Monica Studio a décidé de ne pas étendre l'histoire en une trilogie, promettant de concentrer la confrontation entre Kratos, Atreus et Odin dans un seul jeu. Le résultat a été l'une des aventures les plus vastes de l'histoire de la série.

Je, l'auteur de ces lignes, admettrai que je ne suis pas un fan d'horreur. Lorsque j'ai lancé Vultures: Scavengers of Death, ce qui m'intéressait était le côté tactique des choses — planifier des mouvements, gérer des ressources, être capable de réfléchir au lieu de simplement réagir. Dans la première demi-heure, le jeu m'a surpris : le système de combat s'est avéré bien plus engageant que ce que j'attendais d'un projet indépendant. De plus, plus je jouais, plus il devenait clair — il y a beaucoup moins d'horreur ici que ce que la couverture promet.

Vampire: The Masquerade — Bloodlines 2: Loose Cannon est l'un de ces cas où le marketing vous promet une extension d'histoire significative, et ce que vous obtenez réellement est une quête qui ressemble à un morceau coupé de la campagne principale. Officiellement, le DLC est présenté comme l'histoire de Bennie Muldoon, censée élargir le récit, montrer des événements avant l'arrivée des Nomades à Seattle, et ajouter un nouveau contexte au jeu de base. En pratique, après environ 150 minutes de temps de jeu, l'impression laissée n'est pas celle d'un vrai DLC mais d'un ajout narratif payant vendu quinze dollars.