Interview VGTimes avec Syberia : Le Monde Avant les Développeurs

Syberia: The World Before est une continuation de la série de quêtes culte. Nous avons parlé aux développeurs et appris beaucoup sur la création du jeu. Comment la mort de Benoît Sokal a-t-elle affecté l'équipe ? Quelles conclusions ont-ils tirées de l'échec de Syberia 3 ? Combien de temps faudra-t-il pour le terminer ? Le directeur de jeu et scénariste principal du projet, Lucas Lagravette, vous en parlera !

L'interview a été réalisée sous forme de correspondance, et nous avons envoyé des questions bien avant d'avoir eu le temps de évaluer la démo de Syberia: The World Before. Et personne n'aurait pu imaginer les événements à venir dans le monde. Beaucoup de choses ont changé depuis.

Par exemple, les journalistes ont cessé d'envoyer des clés pour les jeux — cela a également affecté le nouveau Syberia. En théorie, nous aurions déjà pu terminer le jeu et partager nos impressions, mais ils ne veulent pas traiter avec la communauté de jeux russe. C'est probablement la position de l'éditeur, pas celle des développeurs, mais cela ne facilite pas les choses pour qui que ce soit.

La chose la plus offensante est que l'un des principaux thèmes de The World Before est la discrimination. L'héroïne du quatrième volet, Dana Rose, est Wageran de nationalité, et dans ses terres, des scélérats qui haïssent des gens comme elle se sont déchaînés. Les nationalistes embêtent les Wagerans de toutes les manières possibles : ils les insultent, organisent des pogroms dans leurs maisons, jettent des pierres sur leurs magasins — cela n'est que dans la démo, les atrocités seront certainement encore pires par la suite.

Les criminels ne savent rien de Dana. Ils se moquent que Mademoiselle Rose n'ait jamais fait de mal de sa vie. Ils la jugent uniquement sur sa nationalité. C'est triste que le jeu soulève des sujets si importants, mais l'éditeur du jeu choisit ses partenaires en fonction de leur lieu de naissance.

Heureusement, les développeurs n'ont pas refusé de répondre à nos questions et ont communiqué volontiers et gentiment. Alors mettons de côté les discussions liées au jeu et discutons de Syberia: The World Before avec l'un de ses créateurs, Lucas Lagravette.

VGTimes: Syberia est une série spéciale pour moi. Quand j'avais 12 ans, elle m'a aidé à voir le monde différemment et à façonner mes vues sur la bonté, le but et l'amitié. Quelle est la sensation de travailler sur une série qui a laissé une empreinte si significative dans l'histoire ?

Lucas Lagravette: Eh bien, c'est une grande responsabilité ! J'avais aussi 12 ans lorsque le premier jeu est sorti. Travailler sur une série avec une communauté aussi incroyablement passionnée peut parfois sembler un peu surréaliste ! Savoir que les fans attendent une expérience émotionnelle incroyable de notre jeu est incroyablement excitant et assez terrifiant en même temps.

Nous ne voulons pas décevoir ceux qui ont une place spéciale dans le cœur de Syberia. Personnellement, je fais très attention à respecter les principes de la série. Par exemple, le fait que Syberia: Le Monde Avant peut être joué à la fois avec un clavier et une souris, ainsi qu'avec une manette, comme dans les épisodes précédents, ce qui était une demande importante de la communauté. L'équipe a travaillé dur pour rendre cela possible, et je suis fier du résultat.

Nous avons une chance incroyable que les fans de Syberia soient à la fois exigeants et gentils. Ils ne laisseraient jamais tomber la série. Ils ont chaleureusement accueilli le prologue du jeu et nous ont donné des retours précieux qui nous ont permis d'améliorer l'expérience de jeu.

De plus, les fans ont été solidaires lorsque nous avons annoncé le retard. Comme nous l'avons dit précédemment, Syberia : Le Monde Avant est un épisode majeur de la franchise. Le temps de développement supplémentaire a eu un impact positif sur la qualité du jeu. L'équipe se joint à moi pour remercier tous les joueurs pour leur compréhension et leur soutien.

Nous sommes assez discrets sur les réseaux sociaux, mais nous lisons beaucoup de lettres et de publications de fans. En plus de trouver du courage et de l'énergie en eux pour continuer à travailler, nous faisons de notre mieux pour tenir compte de leurs retours.

VGTimes: Les joueurs du monde entier ont pleuré lorsque Benoit Sokal est décédé. Comment avez-vous fait face à cette perte ? La tragédie a-t-elle eu un impact sur le développement ?

Lucas Lagravette: Par respect pour la famille de Benoit, sa femme Martine et ses enfants, Hugo et Jules, que je salue chaleureusement, je donnerai une réponse courte. La mort de Benoit a été une perte terrible. Certains d'entre nous ont travaillé avec lui chaque jour pendant presque une décennie. Je trouve la paix intérieure dans le fait qu'il a approuvé et peaufiné le script des mois avant son décès. Il était très fier du jeu et de la manière dont l'équipe a donné vie à sa vision.

VGTimes: Lorsque Syberia 3 est sorti, de nombreux joueurs étaient heureux de voir le retour de la série, mais d'autres étaient critiques envers le jeu. En conséquence, le jeu a des « critiques mitigées » sur Steam. Après cela, avez-vous déjà envisagé de quitter la série et de ne pas réaliser un quatrième jeu ?

Lucas Lagravette: En ce qui me concerne, je dirais « non ». Même si Syberia 3 n'a pas inclus tout ce que nous voulions, cela nous a aidés à grandir en tant qu'équipe. Nous avons beaucoup appris : tant en termes de concept du jeu que sur les aspects techniques et organisationnels. Cela peut sembler contre-intuitif, mais la troisième partie a été l'un des étapes qui ont permis à Syberia : Le Monde Avant de devenir un jeu dont nous sommes fiers. Je crois vraiment que c'est une bonne chose !

VGTimes: Syberia 3 a été critiqué pour ses bugs, son optimisation et ses contrôles maladroits. Qu'avez-vous changé dans Le Monde Avant ?

Lucas Lagravette: Beaucoup de choses ont changé. Quand je dis « beaucoup », je veux dire presque tout. Nous avons conservé le moteur Unity, mais nous sommes passés à la dernière version, avec laquelle nous travaillons d'une manière complètement différente. Les processus de production ont progressivement changé, et une grande partie du middleware n'est pas restée la même. Certains membres de l'équipe sont partis, d'autres sont revenus, et nous avons également eu beaucoup de nouveaux talents qui ont rejoint nos rangs. Nous avons également changé la méthodologie de notre utilisation de la capture de mouvement.

Cela a été un long processus, pas toujours indolore, mais nous avons fini par avoir une équipe stable. Cette équipe est récemment devenue Microids Studio Paris, dirigée par Antoine Villette. Je considère personnellement cette nouvelle structure comme la preuve de la confiance que Microids a dans notre capacité à créer des jeux AA avec de fortes narrations. Et tout cela grâce à l'expérience acquise lors du développement de Syberia 3 et Syberia: The World Before.

VGTimes: L'une des héroïnes de The World Before sera Dana Rose. Quel est son rôle dans l'histoire ?

Lucas Lagravette: Dana Rose est un personnage important dans The World Before. Elle n'est pas le personnage principal, qui est, bien sûr, Kate Walker. Cependant, le mystère et l'intrigue tournent autour d'elle. Qui est-elle et pourquoi tout le monde pense-t-il qu'elle ressemble tant à Kate Walker ?

Je ne veux pas vous gâcher l'histoire, mais je peux vous dire ceci : nous rencontrons Dana en 1937, lorsqu'elle a 18 ans. Elle vit à Vaughan, la capitale d'un petit pays fictif germanophone en Europe centrale. Elle est pleine de vie et a de grands espoirs pour l'avenir, mais elle sera rapidement confrontée à la montée du fascisme en Europe et à la Seconde Guerre mondiale.

Bien que Dana vive dans le passé, elle est une personne moderne qui regarde vers l'avenir, dont le destin sera façonné par les événements dramatiques du 20e siècle. Benoit Sokal a souvent dit que le but de Syberia est d'exprimer la vision artistique de ce siècle, et nous pouvons considérer Dana comme une véritable allégorie.

VGTimes: Kate Walker commence le jeu en servitude pénale. Comment ses épreuves ont-elles changé son caractère ? Que cherchera-t-elle à accomplir dans The World Before ?

Lucas Lagravette: Kate est toujours le même personnage que les fans connaissent si bien. Une femme réfléchie, forte et déterminée — ses aventures l'ont rendue plus confiante et indépendante. Elle est pacifiste, mais lorsqu'elle est confrontée à des situations extrêmes, elle n'hésitera pas à surmonter les obstacles, même si cela signifie affecter la propriété d'autrui.

Le moment difficile qu'elle traverse au début du jeu, lorsqu'elle est emprisonnée et en deuil, lui laisse un sentiment d'incertitude et de doute. Que cherche-t-elle vraiment à accomplir depuis qu'elle a laissé sa vie passée derrière elle en montant dans le train après Hans Vorarlberg ? Est-elle devenue une « voyageuse sans destination », comme l'a dit l'ancien chaman dans Syberia 3 ?

Kate commencera une recherche agitée de Dana Rose, dont elle a entendu parler pendant son temps derrière les barreaux. Mais pourquoi se jette-t-elle sans réfléchir dans cette nouvelle quête ? Essaie-t-elle de surmonter sa tristesse et de contenir les doutes existentiels que j'ai mentionnés, ou s'enfuit-elle simplement de ses problèmes ? Comme je l'ai dit, c'est la même Kate, mais de temps en temps sujette à l'introspection avec une touche de mélancolie !

VGTimes: Dans Syberia 2, Oscar est décédé, mais il est revenu dans le troisième volet. Le verrons-nous dans The World Before ?

Lucas Lagravette: Désolé, mais je préfère ne pas répondre à cette question. Jouer le prologue pourrait vous donner un indice... ;)

VGTimes: Le nouveau jeu aura-t-il une histoire terminée ou est-il écrit avec une suite en tête ?

Lucas Lagravette: Encore une fois, je préfère éviter les spoilers. Cependant, je peux dire que toutes les questions et problèmes de Syberia: The World Before seront résolus d'ici la fin du jeu. Cependant, Benoit Sokal a prévu plusieurs éléments qui rendront une suite possible un jour.

VGTimes: Les joueurs ont pu tester la démo de The World Before et donner leur avis. Qu'avez-vous changé dans le jeu après la démo ?

Lucas Lagravette: Les retours des joueurs ont été incroyablement utiles. Cela nous a permis d'apporter de nombreuses améliorations et ajustements. Par exemple, je peux mentionner des choses comme de nouveaux doublages (russe, allemand, polonais et français), ainsi que le système d'objectifs secondaires. Cela encourage les joueurs à explorer les niveaux à la recherche de contenu supplémentaire.

Nous avons également apporté de nombreuses améliorations techniques. Nous avons développé un nouveau système de sauvegarde qui enregistre la progression du joueur après presque chaque action. Nous avons optimisé les contrôles des personnages et les déclencheurs d'interaction, surtout avec la souris. Mais surtout, nous avons amélioré les performances du jeu grâce à l'optimisation. Vous trouverez de nombreuses options graphiques, ainsi que certaines fonctionnalités ergonomiques.

Enfin, nous avons mis beaucoup d'efforts dans les visuels. L'interface utilisateur a été conçue de zéro. Nous avons complètement repensé les animations des personnages pendant le gameplay. Nous avons également amélioré de nombreuses animations de cinématiques, y compris le synchronisme labial pour les dialogues. Les journaux de Kate et Dana sont maintenant remplis de belles illustrations qui se débloquent au fur et à mesure de votre progression.

VGTimes: Combien de temps faudra-t-il pour terminer le jeu ?

Lucas Lagravette: La plupart des testeurs ont terminé le jeu en 12 ou 15 heures. J'explore les niveaux en profondeur pour découvrir tout le contenu supplémentaire, et j'atteins souvent la barre des 20 heures.

VGTimes: Les quêtes ne sont pas aussi populaires qu'elles l'étaient au début des années 2000. Pensez-vous que The World Before peut répéter le succès des premiers jeux ?

Lucas Lagravette: J'espère vraiment que oui ! Les précommandes sont encourageantes. Je ne suis pas un représentant de l'éditeur, mais je pense que Syberia a toujours été une série à succès. Le bouche-à-oreille des joueurs heureux permet au public de croître au fil du temps. Croisons les doigts pour que cet épisode suive le même chemin !

VGTimes fonctionne depuis 2011 et pendant ce temps, a visité des dizaines d'expositions et de festivals, où nos journalistes ont collecté de nombreux matériaux exclusifs. Par exemple, en 2019, nous avons assisté à une projection privée de Cyberpunk 2077 à gamescom, en 2017, nous avons préparé un reportage photo de WG Fest, en 2020, nous étions à l'événement de jeux le plus important d'Asie centrale, CAGS, et avons également visité IgroMir plusieurs fois, où nous avons vu Hideo Kojima et d'autres développeurs célèbres.