20 ans de Half-Life 2. Se souvenir de l'un des meilleurs tireurs de l'histoire

Le 16 novembre 2004, la deuxième partie de la série Half-Life est arrivée dans les rayons. Le développement a duré six ans et a été accompagné de difficultés et de scandales. Cependant, à la fin, nous avons obtenu un excellent tireur qui était en avance sur son temps. Aujourd'hui, nous allons rappeler pourquoi Half-Life 2 semblait être un projet brillant il y a 20 ans et nous vous dirons comment il est perçu aujourd'hui.

Le Half-Life original était le projet de lancement pour Valve. En 1996, Gabe Newel et Mike Harrington ont fondé leur propre studio. Ils se sont fixé un objectif : sortir un tireur à la première personne avec des éléments d'horreur. Pour ce faire, ils ont acquis le moteur alors actuel du premier Quake. Le jeu a changé plusieurs concepts, mais est finalement sorti deux ans plus tard et s'est révélé être une véritable révolution dans le genre. L'accent principal était mis sur la production narrative de haute qualité utilisant des scènes scriptées. Cela a assuré les ventes du jeu, et cette approche a été utilisée par la suite dans presque tous les tireurs.

De plus, le premier Half-Life peut être loué pour la variété des lieux et des situations de jeu, ainsi que pour des adversaires et des boss intelligents, dont les combats ressemblent à la résolution d'énigmes. De plus, le jeu a surpris jusqu'à la toute fin, car l'action des derniers niveaux se déroulait dans le monde parallèle de Xen, qui vit selon d'autres lois.

Selon les normes modernes, l'intrigue semble simple. Une catastrophe se produit dans le laboratoire de recherche de Black Mesa, qui est associée à l'étude d'un étrange cristal. En conséquence, des portails s'ouvrent par lesquels des extraterrestres arrivent sur Terre. Et les militaires, au lieu de sauver les scientifiques, éliminent simplement les témoins. Le personnage principal, Gordon Freeman, leur résiste et à la fin du jeu tue Nihilanth, qui a conduit l'invasion extraterrestre.

Il faut comprendre qu'à l'époque des années 90, les tireurs se passaient généralement sans un scénario à part entière. Par conséquent, même une histoire aussi simple était perçue comme une véritable révélation. On peut dire qu'après Half-Life, ils ont commencé à ajouter un scénario sérieux aux jeux de ce genre.

Le projet a reçu trois extensions qui permettent de voir ce qui se passe à travers les yeux d'autres personnes. Les DLC ont reçu de bonnes notes de la presse, mais de nombreux fans attendaient une suite à l'histoire principale. Celle-ci n'est sortie qu'en 2004, six ans après la première partie.

Le travail sur la suite de Half-Life a commencé six mois après la sortie de la première partie. Gabe Newell voulait révolutionner à nouveau le genre, donc il n'a épargné ni argent ni temps. Le jeu fonctionnait sur son propre moteur Source, qui a ensuite été utilisé dans des projets tiers. Pendant le développement, une variété d'options ont été envisagées, y compris l'utilisation d'un extincteur et d'un lance-flammes, l'ajout de plusieurs factions, y compris des conscrits, des travailleurs et des personnes synthétiques, et des assassins féminins pouvaient combattre au service de l'Alliance. À l'E3, ils ont montré des hydres bleues qui pouvaient tuer instantanément le personnage principal. La sortie était initialement prévue pour fin 2003, mais en octobre, une version brute du jeu a été divulguée en ligne, que des pirates ont enregistrée sur des supports vierges et vendue comme le véritable Half-Life 2. Gabe Newell a décidé de reporter la sortie d'un an, de se débarrasser des développements infructueux et de porter le projet à un état impeccable.

Si Half-Life 2 avait été publié en 2003, il n'aurait pratiquement eu aucune concurrence. Mais 2004 s'est avéré incroyablement riche en tireurs de haute qualité. En mars, le premier Far Cry a été publié, en avril — l'ancien Painkiller, en juin — l'innovant Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, en août — le très attendu Doom 3, auquel nous avons consacré un article séparé. Et si l'on prend en compte les jeux pour la Xbox d'origine, on peut également noter Halo 2. Se démarquer dans un tel contexte n'était pas facile. Mais Valve a encore réussi.

La première chose à laquelle je veux attirer l'attention est la physique réaliste. Valve a été l'un des premiers à la faire fonctionner pour le gameplay. Il s'agit de puzzles utilisant des objets et le pistolet à gravité, qui permet d'attirer des objets et de les renvoyer sur les ennemis. De cette façon, vous pouvez tuer des adversaires sans gaspiller de munitions, et également les lancer sur de grandes stations de grenades et de mines.

Contrôler une escouade de combattants ne peut guère être qualifié de quelque chose d'inhabituel. Mais même ici, Half-Life 2 a surpris, car nous avions d'innombrables hordes d'antlions à notre disposition, avec l'aide desquels nous étions invités à assaillir la forteresse ennemie. En même temps, les aliens ne pourront pas faire tout le travail pour vous — vous devez désactiver les dispositifs qui effraient les aliens et avancer constamment.

Si les événements de la première partie se déroulaient dans des laboratoires et le monde de Xen, alors l'action de la suite s'est déroulée sur Terre. Pendant que Gordon Freeman était absent, la planète a été capturée par des aliens, qui ont établi un régime totalitaire et achèvent lentement ceux qui essaient encore de résister. Le personnage principal rencontre des personnes qu'il connaissait de Black Mesa, mène les rebelles et détruit les occupants.

Le scénario est simple, mais il a fait impression grâce à l'atmosphère. Au début, nous avons une dystopie classique dans l'esprit de «1984» de George Orwell, puis une horreur sur les morts-vivants, qui laisse place à un combat contre des insectes comme dans «Starship Troopers», et ce qui se passe vers la fin de l'histoire rappelle complètement «La Guerre des mondes» de Herbert Wells.

Avec le changement de lieux, non seulement l'atmosphère change, mais aussi le gameplay. Le simulateur de marche dans les premiers chapitres se transforme en un tireur vivant utilisant des véhicules. Les combats avec les headcrabs et les zombies ne ressemblent pas du tout aux combats avec les combattants de l'Alliance — vous devez utiliser des moyens improvisés, des scies circulaires et des cylindres de carburant à l'activation de pièges faits maison. Les combats avec les lions de sable, qui reviennent encore et encore, seront remplacés par la capacité de les contrôler. Les combats dans les rues de la ville contre des adversaires ordinaires et d'énormes tripodes se déroulent avec des alliés à qui vous pouvez donner des ordres. Le final se déroule dans la Citadelle, où le personnage principal n'a plus qu'un pistolet gravitationnel amélioré de ses armes. Mais il est si puissant qu'il vous permet de vous débarrasser d'un grand groupe de combattants ennemis en quelques secondes.

Rappelons comment les choses se passaient dans d'autres projets de 2004. Doom 3 et Painkiller n'ont pas changé durant tout le passage, et Far Cry alternait simplement des espaces ouverts avec des épisodes dans des laboratoires exigus. Dans The Chronicles of Riddick, il y avait plus de situations uniques, mais elles ne différaient pas les unes des autres aussi frappantes que dans le projet de Valve. Et bien que 20 ans se soient écoulés depuis lors, et que nous ayons vu des centaines de nouveaux tireurs, Half-Life 2 reste encore sans égal en termes de diversité.

Le 1er juin 2006, le premier add-on pour Half-Life 2 a été publié, intitulé Episode One. Il a simplement complété l'intrigue du jeu original. Un an et demi plus tard, un Episode Two plus détaillé a été publié avec de nouveaux types d'ennemis et un mode histoire prolongé. Malheureusement, le troisième épisode annoncé n'est jamais sorti à la vente. Il n'est même pas nécessaire de parler de Half-Life 3 — au cours des deux dernières décennies, ce jeu est devenu un mème local, que beaucoup attendent, mais n'espèrent plus voir.

Le 23 mars 2020, Half-Life: Alyx est apparu sur Steam, une préquelle de la deuxième partie de la série, qui vous permet de jouer en tant qu'Alyx Vance. Le jeu contient beaucoup d'informations importantes sur l'intrigue avec un indice clair sur la continuation de l'histoire principale. Malheureusement, Valve a choisi des casques de réalité virtuelle comme plateforme. Cependant, avec l'aide de mods de fans, il peut être lancé sans appareils VR.

20 ans est une période énorme selon les normes de l'industrie du jeu vidéo. Bien sûr, aujourd'hui, Half-Life 2 ne produit pas le même effet wow qu'en 2004. Cependant, en raison de la variété du gameplay, des situations de jeu inhabituelles et d'un univers bien développé, il peut encore apporter du plaisir aux fans de shooters. Bien sûr, maintenant le deuxième Half-Life est déjà considéré comme un vieux classique, car ici vous devez surveiller votre santé et votre armure, ainsi que chercher des trousses de premiers secours. Notez que Valve améliore régulièrement l'image du jeu, donc nous recommandons de jouer sur un PC ou un Steam Deck.

Si vous avez terminé le Half-Life 2 original et les deux épisodes, nous vous recommandons de jeter un œil à Black Mesa. C'est un remake de haute qualité de la première partie, réalisé en utilisant les technologies de la seconde.

***

Avez-vous joué à Half-Life 2 ? Ou avez-vous manqué le jeu pour diverses raisons, y compris votre propre âge ? Partagez vos opinions dans les commentaires !