Metal Gear Solid : Master Collection Vol. 2 Critique — Les classiques PS3 enfin disponibles pour tous

Les fans de Metal Gear ont beaucoup à célébrer. Vous n'avez plus besoin de chasser une vieille PS3 ou de jongler avec les paramètres de l'émulateur pour jouer à l'emblématique Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots. Maintenant, le jeu est disponible pour tout le monde, et dans un état remarquablement bon aussi — ce qui est honnêtement plus que ce que nous attendions de Konami après le lancement chaotique de Master Collection Vol. 1. Dans cette critique, nous plongeons à nouveau dans les classiques de Hideo Kojima, des jeux qui jusqu'à présent ne pouvaient pas être rejoués sans une bonne dose de complications techniques. Il est temps de découvrir comment Guns of the Patriots et Peace Walker ont vieilli, et comment ils se comportent sur les plateformes modernes.

Konami continue de nous surprendre. Il n'y a pas si longtemps, il était à la mode de critiquer la société pour le The Phantom Pain inachevé, le terrible Silent Hill HD Collection, le désastreux Metal Gear Survive, et une série d'autres erreurs. Mais ensuite est venue un fort retour de Silent Hill avec un remake solide du deuxième jeu et quelques spin-offs décents, un remake digne de Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, et maintenant une collection rassemblant tous les classiques de Hideo Kojima pour les plateformes modernes. Certes, le Vol. 1 n'était pas en très bon état au lancement, mais des mises à jour ont corrigé la plupart des problèmes. Et le plus surprenant de tout, c'est que Konami semble vraiment avoir appris des erreurs de ce premier volume — Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 est arrivé dans un état presque impeccable. Au moins, il n'y a pas cette sensation de "passer par un émulateur minimaliste" cette fois-ci.

J'ai d'abord joué à Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots sur PS3. À l'époque, cela semblait être une merveille technologique, tirant chaque goutte de la console de Sony. Des visuels époustouflants, des cinématiques spectaculaires qui duraient collectivement plus longtemps que le gameplay réel, des moments astucieux brisant le quatrième mur, et bien sûr ce filtre brun signature qui semblait apparaître dans pratiquement chaque jeu de septième génération. Il n'y a pas vraiment d'intérêt à décortiquer le jeu pièce par pièce — après toutes ces années, il ne se joue tout simplement pas aussi bien qu'avant, surtout à côté du Phantom Pain plus récent ou du remake de Snake Eater. Pourtant, cela vaut absolument la peine d'y jouer, surtout si vous êtes à jour sur l'histoire des entrées précédentes.

Ce qui compte bien plus, c'est la performance de Guns of the Patriots sur le matériel moderne. Et ici, comme je l'ai mentionné, Konami a réalisé quelque chose d'impressionnant. D'une part, c'est une version complètement classique du jeu — pas de textures haute résolution, pas d'éclairage amélioré, pas même une version atténuée de ce filtre de couleur brun. D'autre part, ce que nous avons ici est la même entrée emblématique de Kojima, rien coupé, les cinématiques toujours non sautables, les contrôles toujours un peu rigides — mais maintenant associés à une interface nette, un taux de rafraîchissement élevé et des temps de chargement rapides.

Et voici la partie la plus surprenante : après toutes ces années, Metal Gear Solid 4 a toujours l'air vraiment bon. Konami a employé certains des meilleurs artistes de l'industrie à l'époque, c'est pourquoi la plupart de leurs jeux classiques tiennent encore bien visuellement aujourd'hui. Prenez les visages et les animations des personnages dans Silent Hill 3 — ils ont toujours l'air mieux que la plupart des productions modernes, et c'est un jeu qui est sorti, de toutes les années, en 2003. En ce qui concerne le port de Guns of the Patriots, les développeurs ont supprimé le flou excessif dans les cinématiques et ont augmenté la résolution, au point où on n'a jamais vraiment l'impression de regarder un jeu de 2008. S'ils avaient également amélioré les textures et augmenté leur qualité globale, cela aurait été presque imbattable.

Rejouer à Metal Gear Solid 4 a nécessité un certain temps d'adaptation — j'avais oublié ce que c'était de jouer à un jeu avec plus de séquences cinématiques que de gameplay réel. De plus, avant de plonger dans le quatrième jeu, vous devez vraiment avoir joué à toutes les entrées précédentes, ou au moins regardé un récapitulatif de l'histoire, surtout si vous n'êtes pas un fan inconditionnel et que vous n'avez qu'une connaissance passagère du travail de Kojima. Et soyez prêt à regarder chaque cinématique en entier — comme mentionné, vous ne pouvez pas les passer. Certaines durent si longtemps qu'on commence à avoir l'impression de regarder une série télé plutôt que de jouer à un jeu.

Le schéma de contrôle original était assez maladroit, mais le remaster l'adapte bien pour les manettes modernes. Avec de meilleurs contrôles et performances, Metal Gear Solid 4 s'ouvre vraiment sur le plan du design de jeu. Les scénarios d'infiltration et les mini-sandbox, où le joueur élabore sa propre approche, sont toujours impressionnamment inventifs. Ils brillent particulièrement sur les difficultés plus élevées — c'est là que le système de camouflage, les tactiques et les combinaisons d'équipement révèlent enfin la profondeur que Kojima y a intégrée. Les combats de boss impressionnent toujours par leur mise en scène et leur originalité ! Donc, si vous n'avez jamais joué à Guns of the Patriots et que vous vous inquiétez de son vieillissement, soyez assuré : le vieux chien a encore beaucoup de combat en lui.

Pour résumer jusqu'à présent : Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots est un port de qualité de l'un des meilleurs jeux de la septième génération de consoles, et après toutes ces années, il reste toujours aussi solide visuellement et en termes de gameplay. Bien sûr, il aurait été agréable d'obtenir plus qu'un simple port direct. Un véritable remaster avec des textures améliorées et des commodités modernes — comme un bouton pour passer les cinématiques — aurait rendu cette réédition encore meilleure.

Metal Gear Solid: Peace Walker est le deuxième grand jeu de l'ensemble Master Collection Vol. 2. Il a été lancé sur PSP en 2010 et, contrairement à Guns of the Patriots, a déjà été réédité une fois auparavant dans le cadre de la HD Collection pour PS3 et Xbox 360. Il a été conçu à l'origine comme une véritable cinquième entrée principale, mais en cours de développement, l'équipe a décidé d'en faire une suite à Snake Eater et Portable Ops à la place. Une véritable entrée numérotée, il s'est avéré, était tout simplement trop difficile à intégrer sur une petite console portable qui, à l'époque, était assez faible.

Lors de l'examen de Peace Walker de près, il est important de garder à l'esprit qu'il s'agit d'un jeu PSP, ce qui signifie que de nombreux éléments ont été construits autour des spécifications et des limitations de la console. Par exemple, toutes les cinématiques clés sont présentées sous forme de panneaux de bande dessinée animés plutôt que de scènes entièrement dirigées — et non pas parce que Kojima et son équipe ont décidé de faire des économies, mais parce qu'ils devaient faire tenir toute l'histoire sur un petit disque UMD tout en laissant de la place pour les actifs du jeu.

Les cinématiques animées dans l'original étaient de basse qualité en raison de la compression importante utilisée pour économiser de l'espace. Nous espérions que Konami exhumerait le matériel source original pour le bien des fans et publierait ces scènes dans une qualité appropriée, mais à en juger par ce que nous avons réellement obtenu, il semble que les développeurs aient trouvé plus facile de faire passer tout l'art par un upscaling AI plutôt que de fouiller dans des boîtes de fichiers archivés. Cela dit, le résultat final n'est pas si mal. À certains endroits, on peut dire que le réseau neuronal a eu un rôle, mais si vous ne regardez pas de trop près ou que vous ne cherchez pas délibérément des défauts, cela se lit très bien.

Le gameplay de Peace Walker est assez distinct par rapport au reste de la série. Les missions ici sont courtes, conçues autour de sessions de jeu rapides sur console portable. Au lieu de vastes zones ouvertes avec des ennemis soigneusement placés, vous obtenez des lieux compacts avec des objectifs clairement définis et des chemins rapides pour les accomplir.

Cela dit, Peace Walker est loin d'être un jeu court et jetable. Au contraire — j'y ai en fait passé plus de temps que dans Guns of the Patriots, car il intègre autant de systèmes de gameplay qu'une entrée numérotée complète. En fait, débloquer la vraie fin prend des centaines d'heures de temps de jeu réel, dont la plupart implique de faire du grinding et de compléter des missions secondaires. En 2010, c'était l'un des jeux les plus ambitieux sur PSP, un jeu qui ne se contentait pas de pousser le matériel à ses limites mais qui semblait vraiment être une merveille technologique.

Peace Walker a essentiellement servi de terrain d'essai pour des mécaniques qui ont ensuite trouvé leur chemin dans Metal Gear Solid 5 sous une forme plus polie. Vous avez la construction de base, un système de gestion et de recrutement du personnel, la capture de véhicules, voire l'appel à des frappes d'artillerie lors des missions. Et ce ne sont pas juste des fonctionnalités ajoutées pour prolonger le temps de jeu — ce sont des systèmes pleinement développés dont le jeu dépend réellement. J'ai passé pas mal de temps à comprendre tous les mécanismes disponibles, car le gameplay global diffère assez de l'expérience habituelle de Metal Gear. De plus, toute la formation se fait par des descriptions textuelles, ce qui semble un peu déconcertant après des jeux modernes qui vous tiennent par la main et expliquent chaque petit détail.

Les contrôles de la version PSP étaient surchargés, principalement parce que la console n'avait que deux gâchettes et un seul stick analogique. La réédition corrige cela, et jouer est beaucoup plus confortable en conséquence. Le jeu devrait briller particulièrement sur Switch 2 et Steam Deck, où ses missions courtes et concises s'adaptent parfaitement au format portable des sessions de jeu rapides. Et honnêtement, ses visuels quelque peu datés sont mieux adaptés à un petit écran qu'à une télévision 4K de toute façon.

Cela ne veut pas dire que Peace Walker a l'air complètement mauvais. "Distinctif" est un meilleur mot pour cela. C'est, après tout, un jeu PSP — une console loin d'être aussi puissante que la PS2. Modèles anguleux, faible niveau de détail, géométrie simple, textures de basse qualité — tout cela au nom de l'optimisation. Pourtant, le jeu a un atout majeur dans sa manche qui compense ses défauts : sa direction artistique et son style. Si vous êtes un véritable fan de la série, vous vous habituerez rapidement aux particularités visuelles, puisque la fondation artistique de Peace Walker est construite sur le bien-aimé Metal Gear Solid 3.

Alors, Metal Gear Solid : Peace Walker vaut-il la peine d'être joué ? Si vous êtes un fan dévoué de la série, absolument. C'est un excellent jeu avec une histoire forte, un gameplay dynamique et une boucle de progression addictive dans la construction de bases. En plus de cela, la Master Collection Vol. 2 ramène le mode coopératif et les Versus Ops compétitifs à six joueurs. Et si vous possédez une console portable, Peace Walker est parfait pour des sessions de jeu courtes. Tout le monde devrait quand même l'essayer, visuels et particularités de design mis à part — ne serait-ce que pour le multijoueur.

En plus des deux grands jeux, la Master Collection Vol. 2 inclut également une multitude de matériel bonus — illustrations, informations de référence et analyses approfondies de l'univers. Un véritable régal pour les fans inconditionnels de la série. Mais ce qui m'intéressait vraiment, c'était Metal Gear Solid: Ghost Babel, un spin-off non canon sorti sur Game Boy. C'est essentiellement une suite de Metal Gear 2: Solid Snake, réalisée dans des circonstances où Kojima a refusé de porter Metal Gear Solid sur la PlayStation originale.

Les principaux événements du jeu se déroulent en Afrique centrale, ce qui constitue déjà un grand écart par rapport à l'histoire officielle du premier Metal Gear Solid. Au lieu de faire face à d'anciens agents de FOXHOUND, vous êtes confronté à un groupe militaire séparatiste dans ce spin-off. Malgré ses débuts sur Game Boy, l'histoire s'est révélée étonnamment riche. Et surtout, prise en dehors du canon principal, l'écriture tient plutôt bien.

Sur le plan du gameplay, Ghost Babel ressemble davantage aux titres Metal Gear en 2D vus de dessus, mais avec des mécaniques empruntées à Metal Gear Solid. La partie se divise en missions séparées, chacune se terminant par une évaluation de performance. Le mouvement des personnages semble plus réactif que dans les anciens jeux de la série : vous pouvez vous déplacer dans plusieurs directions, la caméra suit toujours le héros, et vous pouvez vous appuyer contre les murs. L'arsenal d'armes est presque identique à celui de l'original Metal Gear Solid.

Visuellement, cependant, le jeu est en deçà même des premières entrées de la série : une palette de couleurs plate, peu de détails, pas de flair dans l'art pixel, et un travail de sprite modeste. Il n'y a pas grand-chose à faire à ce sujet — chaque jeu sur la Game Boy couleur avait cet aspect. Naturellement, seuls les plus dévoués resteront avec Ghost Babel jusqu'à la fin : sur le plan du gameplay, ce n'est pas mauvais du tout, mais les visuels et le design sonore commenceront à vous donner mal à la tête assez rapidement.

Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 est la manière idéale de découvrir Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots et Peace Walker, tout en récupérant une tonne de contenu bonus en cours de route — tout, de la bande originale aux livres d'art numériques. Étonnamment, cette deuxième collection s'est révélée bien meilleure que la première pour Konami. Au moins, vous n'aurez pas besoin d'attendre des mises à jour pour rejouer confortablement au quatrième jeu. Certes, il aurait été agréable d'obtenir des versions entièrement remastérisées des deux jeux, mais même telles qu'elles sont, je suis juste content que les jeux de Kojima aient été sauvés de l'oubli sur des plateformes discontinuées et soient désormais disponibles pour tout le monde.