Doom: The Dark Ages

Doom: The Dark Ages — un jeu de tir à la première personne en solo avec des éléments d'action, se déroulant dans un cadre de fantasy médiévale sombre. C'est le troisième jeu de la série Doom moderne, qui est une préquelle de Doom (2016) et Doom Eternal (2020). L'histoire se concentre sur la période précoce de la vie du Bourreau de Roca et les événements décrits dans Eternal — la lutte contre les forces de l'Enfer sur la planète Argent D'Nur. Par rapport à ses prédécesseurs, il se distingue par un combat lourd, presque sans plateforme ni parkour, ainsi qu'un rythme mesuré. Le Bourreau de Roca s'attaque brutalement à ses ennemis : il les découpe, les écrase avec un bâton, pare les coups avec un bouclier, vole sur un dragon cybernétique et écrase des démons en pilotant un gigantesque mécha-robot.

Le jeu fonctionne sur le moteur idTech 8, qui a considérablement amélioré l'aspect visuel par rapport aux parties précédentes de la série. « De la boîte », il propose le ray tracing, une résolution 4K, des textures haute définition, un éclairage réaliste et des effets visuels riches avec des animations brutales d'exécutions. Tout cela avec une bonne optimisation du jeu et un taux de rafraîchissement stable.

Les événements de The Dark Ages révèlent une nouvelle page du lore de Doom, précédemment mentionnée dans Eternal. Dans des temps lointains, le monde d'Argent D'Nur, peuplé d'êtres humanoïdes et sous le contrôle des anges, menait des campagnes de conquête sacrées, conquérant une dimension après l'autre. Tout a changé lorsque leurs armées ont rencontré l'Enfer. Un massacre brutal a commencé : même les résistants Gardiens Nocturnes, les guerriers d'élite d'Argent, peinaient à résister à l'assaut des innombrables démons. Argent D'Nur — une civilisation technologique avec une esthétique médiévale prononcée — a été entraînée dans une guerre épuisante contre l'invasion démoniaque.

Et alors est apparu le Bourreau de Roca. À cette époque, il ne portait pas encore de titre. Certains le connaissaient comme un simple marine, d'autres — comme Doomguy. Selon les légendes, il voyageait entre les dimensions, exterminant des démons et purifiant des mondes entiers, jusqu'à ce qu'il se retrouve un jour sur une planète avec les Gardiens Nocturnes. Comment il se déplaçait entre les dimensions — c'est un mystère, mais lors d'une bataille conjointe contre les démons, il a tellement impressionné les guerriers d'Argent qu'ils l'ont emmené avec eux sur leur planète natale et l'ont accueilli dans leurs rangs.

The Dark Ages élargit la formule traditionnelle de Doom, en mettant l'accent sur l'exploration et l'orientation spatiale. Les niveaux sont devenus plus vastes, leur structure — plus ouverte et riche en parcours non linéaires. Les joueurs devront chercher des clés (bleues, rouges), déchiffrer les « chemins dorés » — des chemins optimaux cachés — et trouver des secrets non marqués sur la carte. La majeure partie du temps sera passée sur la planète Argent D'Nur assiégée par des démons : parmi des châteaux en ruine, des champs de bataille, des forêts sombres et des paysages infernaux anciens. En même temps, le jeu propose également de nouveaux lieux inhabituels, comme le Royaume Spatial — un monde avec des motifs lovecraftiens et une architecture sombre.

En raison de l'augmentation de l'échelle des arènes, les développeurs ont augmenté la densité des ennemis : désormais, pour gagner, il faut non seulement de la précision et de l'agressivité, mais aussi la capacité à utiliser l'environnement. Le joueur peut, par exemple, écraser une barricade avec un bouclier pour ouvrir un chemin vers des ressources ou trouver un itinéraire alternatif. L'importance du contrôle de l'espace augmente : il faut se déplacer intelligemment, diviser la foule et ne pas laisser les ennemis vous encercler. Les niveaux sont souvent divisés en actes contrastés — des donjons étroits aux vastes champs de bataille. Cela donne au gameplay une structure dynamique et permet au joueur de choisir comment atteindre son objectif.

The Dark Ages révèle les mystères du passé du Bourreau de Rock, qui n'étaient que mentionnés dans Doom et Eternal. L'histoire commence lorsque le marine sans nom se retrouve capturé par les Microns — une race puissante, extérieurement bienveillante, mais en réalité très effrayée par sa force destructrice. Le voyant comme une arme contre l'Enfer, ils l'envoient sur Argent D'Nur — la patrie des Gardiens de la Nuit.

L'histoire principale couvre la période des Guerres Saintes — une lutte acharnée entre Argent et les armées de l'Enfer, dirigées par le prince démoniaque Ahzrak. Au début, le Bourreau se bat sous le contrôle des Microns — à travers un dispositif Tether, qui limite sa volonté. Mais à un moment clé, il se libère de cette influence, renaît sous une nouvelle forme et mène une contre-offensive pour tenter de sauver la planète condamnée.

Le récit montre le chemin du Bourreau d'un guerrier ordinaire à une figure mythique, que même dans l'Enfer on craindra. Au fur et à mesure que les événements se déroulent, une trahison au sein des Gardiens de la Nuit et la tragédie derrière la chute d'Argent D'Nur se révèlent. Les leaders des Gardiens jouent un rôle important dans l'intrigue — le Roi Novik, les commandants Tyr et Valen, chacun étant lié à la destinée du Bourreau et à la catastrophe qui se déroule.

L'accent dans le récit a été déplacé vers une présentation visuelle. Les principales étapes de la biographie du Bourreau et l'histoire de ses alliés — Novik, Tyr et Valen — sont désormais révélées à travers un système de cinématiques, tandis que les détails du lore sont toujours exposés en détail dans les enregistrements du codex. Cela rend l'intrigue plus compréhensible, structurée et émotionnellement riche.

The Dark Ages change la dynamique : à la place du gameplay vertical et des sauts acrobatiques d'Eternal, une puissance terrestre écrasante est arrivée. Le Bourreau est désormais perçu non seulement comme un combattant rapide, mais comme un « train lourd » irrésistible. Grâce à la nouvelle mécanique de sprint, il atteint une vitesse énorme, percutant les rangs des ennemis grâce à son inertie et son poids.

Le système de combat est devenu plus direct. Au lieu de gérer constamment les ressources et de jongler avec l'arsenal — il s'agit de contrôler sa position, d'esquiver les projectiles et d'utiliser efficacement le bouclier au cœur de la bataille. Le rôle du combat rapproché a considérablement augmenté, montrant la force physique sans précédent de notre protégé.

Le système d'exécutions (glory kills) a également été optimisé : les animations des exécutions sont devenues plus courtes et plus brutales. Cela permet de maintenir un rythme de combat élevé et de passer instantanément d'une cible à l'autre, transformant la bataille en un flux continu de fureur. Dans Eternal, à ces moments-là, le joueur était hors du flux pendant quelques secondes.

L'arsenal du Bourreau comprend 12 types d'armes à feu destructrices, incluant à la fois des nouveautés futuristes et des classiques légendaires — le super fusil à pompe et le lance-roquettes. Le traditionnel BFG a été remplacé par un arbalète balistique (BFC) — un outil monumental qui tire des lances énergétiques capables de détruire des groupes entiers de démons d'un seul coup.

La principale nouveauté est le bouclier-scie universel, remplaçant la tronçonneuse classique comme principal outil de contrôle du combat. Il sert à la fois pour la protection et le parage des attaques (en utilisant un système de timing), ainsi que pour l'attaque : le bouclier peut être utilisé au corps à corps ou lancé sur les ennemis, après quoi il revient au Bourreau, comme le légendaire marteau de Thor. En plus des combats, le bouclier aide à résoudre des énigmes, par exemple, pour couper des chaînes. L'arsenal est complété par trois armes auxiliaires — une masse, une chaîne et un gant de puissance, qui permettent littéralement d'extorquer les ressources nécessaires aux démons dans le feu de l'action.

De nouveaux types d'armes de mêlée sont également présentés : une chaîne pour détruire les armures et les boucliers, une masse massive avec des pointes, qui restaure des ressources, et un gant avec un taser, permettant de réaliser des attaques combo rapides. La gamme d'armes à feu a été enrichie par des modèles correspondant à la thématique techno-médiévale : le mini-gun Crâne-Cassé, tirant des éclats d'os, le Perceur (cloueur) et le Tir Chaîné — un projectile attaché à une chaîne.

Le bestiaire du jeu compte plus de 35 ennemis, combinant des démons classiques de Doom (2016) et Eternal, ainsi que de nouvelles menaces. Les Imps, Arachnotrons et Âmes Perdues familiers aux fans apparaissent avec un design mis à jour, adapté à l'esthétique médiévale sévère. Cependant, la principale innovation réside dans les ennemis mécanisés et la lourde technologie de l'enfer, transformant chaque affrontement en une bataille à grande échelle impliquant non seulement de la chair, mais aussi de l'acier.

Parmi les nouveaux ennemis se trouvent d'énormes créatures en forme de crabe et des cultistes flottants. Des sous-boss ont été ajoutés — des ennemis renforcés avec une escouade de subordonnés. Les vaincre nécessite d'abord d'éliminer toute la suite. Des boss complets sont également promis, chacun avec des motifs et des mécaniques de combat uniques. Ces combats sont intégrés dans la campagne et peuvent apparaître tant dans des missions obligatoires que dans des missions secondaires.

Pour la première fois dans la série, le joueur a la possibilité de contrôler des véhicules. Parmi eux se trouve le dragon cybernétique cracheur de feu Winterin (Serrat), ainsi qu'un mécha de combat géant de 30 étages, l'Atlas, disponible dans des épisodes spécifiques de la campagne.

Le système de progression permet d'accumuler des ressources et de les utiliser pour améliorer les armes et les capacités du Bourreau, renforçant le style de jeu individuel et offrant des possibilités d'adaptation tactique.

De nouveaux paramètres de difficulté personnalisables ont été ajoutés : les joueurs peuvent modifier les fenêtres de temps pour parer les projectiles, la vitesse globale du gameplay et d'autres éléments, adaptant le jeu à leur temps de réaction et à la qualité de l'expérience de jeu.

Tous ces changements marquent une transition vers un style de combat plus méthodique et dense. L'accent est désormais mis sur la pression frontale et le contrôle total de l'arène. La maîtrise du bouclier-scie et la compréhension de la géométrie du niveau permettent au joueur non seulement de survivre, mais aussi de réduire en miettes les rangs ennemis, choisissant entre une attaque dévastatrice et une défense impénétrable.