Doom: The Dark Ages

Doom: The Dark Ages — un jeu de tir à la première personne en solo avec des éléments d'action, dont l'action se déroule dans un cadre de fantasy médiévale sombre. C'est le troisième jeu de la série Doom moderne, qui est narrativement une préquelle de Doom (2016) et Doom Eternal (2020). L'histoire se concentre sur la période précoce de la vie du Boucher de Roca et les événements décrits dans Eternal — la lutte contre les forces de l'Enfer sur la planète Argent D'Nur. Par rapport à ses prédécesseurs, il se distingue par un combat lourd, presque une absence totale de plateformes et de parkour, ainsi qu'un rythme mesuré. Le Boucher de Roca s'occupe brutalement de ses ennemis : il les découpe, les écrase avec une masse, pare les coups avec un bouclier, vole sur un dragon cybernétique et écrase des démons en pilotant un gigantesque mécha-robot.

Le jeu fonctionne sur le moteur idTech 8, qui a considérablement amélioré l'aspect visuel par rapport aux parties précédentes de la série. De « la boîte », il propose le ray tracing, une résolution 4K, des textures hautement détaillées, un éclairage réaliste et des effets visuels riches avec des animations brutales d'exécutions. Tout cela avec une bonne optimisation du jeu et un taux de rafraîchissement stable.

Les événements de The Dark Ages dévoilent une nouvelle page du lore de Doom, précédemment mentionnée dans Eternal. Dans des temps lointains, le monde d'Argent D'Nur, peuplé d'êtres humanoïdes et sous le contrôle des anges, menait des campagnes de conquête sacrées, soumettant une dimension après l'autre. Tout a changé lorsque leurs armées ont rencontré l'Enfer. Une boucherie sauvage a commencé : même les vaillants Gardiens Nocturnes, des guerriers d'élite d'Argent, peinaient à résister à l'assaut des innombrables démons. Argent D'Nur — une civilisation technologique avec une esthétique médiévale prononcée — a été entraînée dans une guerre épuisante contre l'invasion démoniaque.

Et alors est apparu le Boucher de Roca. À cette époque, il ne portait pas encore de titre. Certains le connaissaient comme un simple marine, d'autres — comme Dumagaya. Selon les légendes, il voyageait entre les dimensions, exterminant des démons et purifiant des mondes entiers, jusqu'à ce qu'un jour il se retrouve sur une planète avec les Gardiens Nocturnes. Comment il se déplaçait entre les dimensions — c'est inconnu, mais lors d'une bataille conjointe contre les démons, il a tellement impressionné les guerriers d'Argent qu'ils l'ont emmené avec eux sur leur planète natale et l'ont accueilli dans leurs rangs.

The Dark Ages élargit la formule traditionnelle de Doom, en mettant l'accent sur l'exploration et l'orientation spatiale. Les niveaux sont devenus plus vastes, leur structure — plus ouverte et riche en parcours non linéaires. Les joueurs devront chercher des clés (bleues, rouges), déchiffrer les « chemins dorés » — des chemins optimaux cachés — et trouver des secrets non marqués sur la carte. Nous passerons la majeure partie de notre temps sur la planète Argent D'Nur assiégée par les démons : parmi des châteaux en ruines, des champs de bataille, des forêts sombres et des paysages infernaux anciens. En même temps, le jeu propose également de nouveaux lieux inhabituels, comme le Rheim Cosmique — un monde avec des motifs lovecraftiens et une architecture sombre.

À cause de l'augmentation de l'échelle des arènes, les développeurs ont augmenté la densité des ennemis : pour gagner, il faut désormais non seulement de la précision et de l'agressivité, mais aussi la capacité à utiliser l'environnement. Le joueur peut, par exemple, écraser une barricade avec un bouclier pour ouvrir un chemin vers des ressources ou trouver un itinéraire alternatif. L'importance du contrôle de l'espace augmente : il faut se déplacer intelligemment, diviser la foule et ne pas laisser les ennemis vous encercler. Les niveaux sont souvent divisés en actes contrastés — des donjons étroits aux vastes champs de bataille. Cela donne au gameplay une structure dynamique et permet au joueur de choisir comment atteindre son objectif.

The Dark Ages révèle les mystères du passé du Bourreau de Rock, dont il a été seulement fait mention dans Doom et Eternal. L'intrigue commence lorsque le marine sans nom se retrouve capturé par les Mykros — une race puissante, apparemment bienveillante, mais en réalité très effrayée par sa force destructrice. Le voyant comme une arme contre l'Enfer, ils l'envoient sur Argent D'Nur — la patrie des Veilleurs Nocturnes.

L'histoire principale couvre la période des Guerres Sacrées — une lutte féroce entre Argent et les armées de l'Enfer, dirigées par le prince démoniaque Ahzrak. Au début, le Bourreau se bat sous le contrôle des Mykros — à travers un dispositif Tether qui limite sa volonté. Mais à un moment clé, il se libère de cette influence, renaît sous une nouvelle forme et mène une contre-offensive, tentant de sauver la planète condamnée.

Le récit montre le chemin du Bourreau, d'un guerrier ordinaire à une figure mythique, qui sera crainte même en Enfer. Au fur et à mesure que les événements se déroulent, une trahison au sein des Veilleurs Nocturnes se révèle, ainsi qu'une tragédie derrière la chute d'Argent D'Nur. Les leaders des Veilleurs jouent un rôle important dans l'intrigue — le Roi Novik, les commandants Tira et Valen, chacun étant lié à sa manière au destin du Bourreau et à la catastrophe en cours.

Au niveau de la présentation, l'histoire est devenue beaucoup plus expressive. Au lieu de notes éparpillées dans le codex, comme dans les jeux précédents, The Dark Ages utilise des scènes cinématiques complètes. Cela rend l'intrigue plus compréhensible, structurée et émotionnellement riche.

The Dark Ages s'éloigne du combat dynamique, intense et parfois même acrobatique d'Eternal, se penchant vers un gameplay plus mesuré. Le combat repose désormais sur la mobilité horizontale, l'esquive des projectiles et le contrôle de l'arène, rappelant l'esprit des Doom classiques. Les joueurs devront surveiller de plus près leur position et les actions des ennemis, plutôt que de compter uniquement sur le mouvement et le changement d'armes en continu.

Le Bourreau de Rock apparaît comme un « char d'assaut » — un combattant lent, mais endurant et puissant, capable de subir d'énormes dégâts. L'accent sur le combat rapproché a considérablement augmenté, montrant la force physique sans précédent de notre protégé et ajoutant une nouvelle dimension aux combats à courte distance.

Le système d'exécutions (glory kills) a été retravaillé : maintenant, lors de l'activation, le temps ralentit automatiquement, ce qui donne au joueur plus de contrôle sur la situation et permet de profiter des animations impressionnantes des exécutions brutales des démons.

Dans l'arsenal, il y a 23 types d'armes, y compris de nouvelles options et des classiques adorés des fans, comme le fusil à pompe et le super fusil à pompe. Le BFG a été réimaginé sous la forme d'un énorme arbalète, touchant plusieurs cibles à la fois. Toutes les armes sont conçues dans un style gothique sombre, soulignant l'ambiance de l'époque.

La principale nouveauté est le bouclier-scie — une arme polyvalente remplaçant la tronçonneuse. Il remplit les fonctions de blocage, de parade (avec une indication de timing par couleur) et d'attaques rapprochées. De plus, le bouclier peut être lancé, y compris pour résoudre des énigmes — par exemple, couper des chaînes. Après le lancer, le bouclier revient au Bourreau, comme le marteau de Thor, et sert d'élément central du système de combat.

De nouveaux types d'armes de mêlée sont également présentés : une chaîne pour détruire les armures et les boucliers, une massive masse avec des pointes qui restaure les ressources, un gant avec un électrochoc permettant d'effectuer des attaques rapides en combo. La gamme d'armes à feu a été complétée par des modèles correspondant à la thématique techno-médiévale : le mini-gun Broyeur d'Os, tirant des éclats d'os, le Perforateur (pistolet à clous) et le Tir en Chaîne — un projectile lancé, s'attachant à une chaîne.

Le jeu comprend 34 types de démons, dont une grande partie a déjà été rencontrée par les fans dans Doom et Eternal : Imps, Arachnotrons, Cyberdémons, Âmes Perdues et Chasseurs — tous ont subi une mise à jour visuelle, allant de légers changements à un redesign complet.

Parmi les nouveaux ennemis, il y a d'énormes créatures crabes et des cultistes flottants. Des sous-boss ont été ajoutés — des ennemis renforcés avec une escouade de subordonnés. Les vaincre nécessite d'abord d'éliminer toute la suite. Des boss complets sont également promis, chacun avec des motifs et des mécaniques de combat uniques. Ces batailles sont intégrées dans la campagne et peuvent apparaître dans des missions obligatoires ou secondaires.

Pour la première fois dans la série, le joueur a la possibilité de contrôler des véhicules. Parmi eux se trouve le dragon cybernétique cracheur de feu Winterin (Serrat), ainsi qu'un mécha de combat géant de 30 étages, l'Atlant, disponible dans des épisodes spécifiques de la campagne.

Le système de progression permet d'accumuler des ressources et de les utiliser pour améliorer les armes et les capacités du Bourreau, renforçant le style de jeu individuel et offrant des possibilités d'adaptation tactique.

De nouveaux paramètres de difficulté personnalisables ont été ajoutés : les joueurs peuvent modifier les fenêtres de temps pour parer les projectiles, la vitesse générale du gameplay et d'autres éléments, adaptant le jeu à leur temps de réaction et à la qualité de l'expérience de jeu.

Tous les changements soulignent la transition vers une expérience de combat plus tactique, où les compétences et la réactivité ne sont pas les seuls éléments clés, mais aussi la compréhension de l'environnement, l'utilisation judicieuse des combats rapprochés et des éléments de défense.