Doom: The Dark Ages

Doom : The Dark Ages — un jeu de tir à la première personne pour un seul joueur avec des éléments d'action, dont l'action se déroule dans un univers de fantasy médiévale sombre. C'est le troisième jeu de la série moderne Doom, servant de préquelle à Doom (2016) et Doom Eternal (2020). L'histoire se concentre sur la jeunesse du Châtelain Roca et les événements décrits dans Eternal — la confrontation avec les forces de l'Enfer sur la planète Argente D'Nour. Par rapport à ses prédécesseurs, il se distingue par un combat lourd, presque pas de plateforme ni de parkour, et un rythme tranquille. Le Châtelain Roca élimine brutalement ses ennemis : il les déchiquette, les frappe avec une massue, pare les coups avec un bouclier, vole sur un dragon cybernétique et écrase des démons en contrôlant un énorme robot-mécanique.

Le jeu fonctionne sur le moteur idTech 8, qui a considérablement amélioré la qualité visuelle par rapport aux précédents opus de la série. Dès la sortie, il offre le ray tracing, une résolution 4K, des textures haute définition, un éclairage réaliste et des effets visuels riches avec des animations brutales de finisher. Tout cela avec une bonne optimisation et un taux de fps stable.

Les événements de The Dark Ages dévoilent une nouvelle page du lore de Doom, mentionnée auparavant uniquement dans Eternal. Dans des temps reculés, le monde d'Argente D'Nour, peuplé d'êtres humanoïdes et sous le contrôle des anges, menait des campagnes sacrées de conquête, soumettant un univers après l'autre. Tout a changé lorsque leurs armées ont rencontré l'Enfer. Une guerre sanglante a commencé : même les Vigilants Nocturnes, guerriers d'élite d'Argente, peinaient à résister à l'assaut de démons innombrables. Argente D'Nour — une civilisation technologique avec une esthétique médiévale marquée — a été entraînée dans une guerre épuisante contre une invasion démoniaque.

C'est alors qu'apparaît le Châtelain Roca. À cette époque, il ne portait pas encore ce titre. Certains le connaissaient comme un simple marine, d'autres comme Dugmay. Selon la légende, il voyageait entre les dimensions, exterminant des démons et purifiant des mondes entiers, jusqu'à ce qu'il se retrouve un jour sur une planète avec les Vigilants Nocturnes. La façon dont il se déplaçait entre les dimensions reste inconnue, mais lors d'une bataille commune contre des démons, il a tellement impressionné les guerriers d'Argente qu'ils l'ont emmené sur leur planète natale et l'ont intégré à leurs rangs.

The Dark Ages enrichit la formule traditionnelle de Doom, en mettant l'accent sur l'exploration et la navigation spatiale. Les niveaux sont plus vastes, leur structure plus ouverte et remplie de chemins non linéaires. Les joueurs devront chercher des clés (bleues, rouges), déchiffrer les « chemins dorés» — des itinéraires optimaux cachés — et découvrir des secrets non indiqués sur la carte. La majorité du temps, nous passerons sur la planète Argente D'Nour assiégée par les démons : parmi des châteaux en ruines, des champs de bataille, des forêts sombres et des paysages infernaux anciens. En même temps, le jeu propose aussi de nouvelles zones inhabituelles, comme Cosmic Reim — un monde aux motifs lovecraftiens et à l'architecture sombre.

En raison de l'ampleur accrue des arènes, les développeurs ont augmenté la densité des ennemis : pour gagner, il ne suffit plus d'être précis et agressif, il faut aussi savoir utiliser l'environnement. Par exemple, le joueur peut briser une barricade avec un bouclier pour ouvrir un passage vers des ressources ou trouver une route détournée. Le contrôle de l'espace devient plus important : il faut se déplacer intelligemment, diviser la foule et empêcher les ennemis de vous encercler. Les niveaux sont souvent divisés en actes contrastés — des donjons étroits aux vastes champs de bataille. Cela donne au gameplay une structure dynamique et permet au joueur de choisir comment atteindre son objectif.

The Dark Ages dévoile les secrets du passé du Bourreau de la Ruine, évoqués seulement en passant dans Doom et Eternal. L’histoire commence lorsque un soldat sans nom se retrouve prisonnier des Mikrov — une race puissante, extérieurement bienveillante, mais en réalité très effrayée par sa force destructrice. La voyant comme une arme contre l’Enfer, ils l’envoient à Argent D'Nur — la patrie des Gardiens Nocturnes.

L’histoire principale couvre la période des Sacrés Guerres — une lutte féroce entre Argent et les armées de l’Enfer, dirigées par le prince démoniaque Ahzrak. Au début, le Bourreau combat sous contrôle des Mikrov — via un dispositif Tether, qui limite sa volonté. Mais à un moment clé, il se libère de cette influence, renaît sous une nouvelle forme et mène une contre-attaque, tentant de sauver la planète condamnée.

La narration montre le parcours du Bourreau, d’un guerrier ordinaire à une figure mythique que même l’Enfer craindra. Au fil de l’histoire, se dévoile la trahison au sein des Gardiens Nocturnes et la tragédie derrière la chute d’Argent D'Nur. Les leaders des Gardiens jouent un rôle important dans l’intrigue — le Roi Novik, les commandants Tira et Valen, chacun étant lié d’une manière ou d’une autre au destin du Bourreau et à la catastrophe en cours.

L’accent narratif s’est déplacé vers une présentation visuelle. Les moments clés de la biographie du Bourreau et l’histoire de ses alliés — Novik, Tira et Valen — sont désormais dévoilés à travers une série de cinématiques, tandis que les détails du lore restent expliqués en profondeur dans les enregistrements du codex. Cela rend l’histoire plus claire, structurée et émotionnellement riche.

The Dark Ages change la dynamique : la puissance terrestre écrasante remplace le gameplay vertical et les sauts acrobatiques d’Eternal. Le Bourreau est désormais perçu non seulement comme un combattant rapide, mais comme une « locomotive » imparable. Grâce à la nouvelle mécanique de sprint, il atteint une vitesse énorme, brisant les rangs ennemis par inertie et poids.

Le système de combat est devenu plus direct. Au lieu de gérer constamment ses ressources et jongler avec l’arsenal, il faut contrôler sa position, esquiver les projectiles et utiliser efficacement le bouclier au cœur de la bataille. Le rôle du combat rapproché a considérablement augmenté, montrant la force physique exceptionnelle de notre héros.

Le système de finitions (glory kills) a également été optimisé : les animations d’exécution sont devenues plus courtes et plus brutales.Cela permet de maintenir un rythme élevé dans les combats et de changer instantanément de cible, transformant la bataille en un flux continu de rage. Dans Eternal, à ces moments, le joueur sortait du flux pendant quelques secondes.

L'arsenal du Bourreau comprend 12 types d'armes à feu dévastatrices, incluant à la fois des innovations futuristes et des classiques légendaires — un super fusil à pompe et un lance-roquettes. À la place du BFG traditionnel, un arbalète balistique (BFC) a été introduit — une arme monumentale qui tire des javelots d'énergie capables de détruire des groupes entiers de démons en une explosion.

La principale nouveauté est un bouclier-lame universel, qui remplace la tronçonneuse classique en tant qu'outil principal de contrôle du combat. Il sert à la fois à la défense et à la parade (en utilisant un système de timing), ainsi qu'à l'attaque : le bouclier peut être utilisé en combat rapproché ou lancé contre les ennemis, puis revenir au Bourreau, comme le légendaire marteau de Thor. En plus des combats, le bouclier aide à résoudre des énigmes, par exemple pour couper des chaînes. L'arsenal est complété par trois armes auxiliaires — une masse, une chaîne et un gant à énergie, qui permettent de littéralement extirper des ressources des démons lors de l'affrontement.

De plus, de nouveaux types d'armes de mêlée sont présentés : une chaîne pour détruire armures et boucliers, une masse massive avec des piques, qui restaure des ressources, un gant avec un électrochoc permettant d'effectuer des combos rapides. La gamme d'armes à feu a été enrichie par des modèles correspondant à une thématique techno-médiévale : le Minigun Skullcrusher, tirant des éclats d'os, le Percuteur (lance-clous) et le Tir à la chaîne — un projectile lancé attaché à une chaîne.

Le bestiaire du jeu compte plus de 35 ennemis, combinant des démons classiques de Doom (2016) et Eternal, ainsi que de nouvelles menaces. Les Impes, Arachnotrons et âmes perdues familiers aux fans apparaissent dans un design renouvelé, adapté à une esthétique médiévale rude. Cependant, la principale innovation réside dans des ennemis mécanisés et de lourdes machines de l'enfer, transformant chaque affrontement en une bataille à grande échelle impliquant non seulement de la chair, mais aussi de l'acier.

Parmi les nouveaux ennemis, on trouve de massives créatures en forme de crabes et des cultistes volants. Des sous-bosses ont été ajoutés — des adversaires renforcés avec une escouade de subordonnés. Les vaincre nécessite d'abord d'éliminer toute leur suite. Des boss à part entière sont également prévus, chacun avec des modèles de combat et des mécaniques uniques. Ces combats sont intégrés à la campagne et peuvent apparaître dans des missions obligatoires ou secondaires.

Pour la première fois dans la série, le joueur a la possibilité de contrôler un véhicule. Parmi eux, un dragon cracheur de feu cybernétique, Winterin (Serrat), ainsi qu’un énorme robot de combat de 30 étages, Atlante, accessible dans certains épisodes de la campagne.

La système de progression permet d'accumuler des ressources et de les consacrer à l'amélioration des armes et des capacités du Bourreau, renforçant ainsi le style de jeu individuel et offrant de la place pour une adaptation tactique.

De nouveaux paramètres de difficulté personnalisables ont été ajoutés : les joueurs peuvent modifier les fenêtres temporelles de parade des projectiles, la vitesse générale du gameplay et d'autres éléments, afin d'adapter le jeu à leur temps de réaction et à la qualité de leur expérience de jeu.

Toutes ces modifications marquent une transition vers un style de combat plus méthodique et dense. La pression frontale et le contrôle total de l'arène deviennent désormais prioritaires. La maîtrise du bouclier-scie et la compréhension de la géométrie du niveau permettent au joueur non seulement de survivre, mais aussi de broyer littéralement les rangs ennemis, en choisissant entre une attaque dévastatrice et une défense impénétrable.