Le long chemin de GTA 6 jusqu’à sa sortie : les points clés du reportage de Bloomberg

Le 14 octobre, Bloomberg a publié un long reportage de Jason Schreier sur la création de GTA 6. Journaliste parmi les plus connus de l’industrie du jeu vidéo, Schreier s’est rendu chez Rockstar North, à Édimbourg, fin septembre et s’est entretenu avec les dirigeants de l’entreprise. Ils ont évoqué le développement de GTA 6, les incertitudes des premières étapes, les raisons de ses retards et les changements au sein même de Rockstar.

Le développement de GTA 6 a notamment duré plus longtemps parce que Rockstar a revu ses plans initiaux et réaffecté des ressources à la finalisation de RDR2. Schreier décrit plusieurs difficultés qui se sont chevauchées : l’idée que Rockstar aurait simplement passé des années à exécuter un plan bien défini ne correspond donc pas à la réalité.

Le premier voyage de repérage à Miami remonte à 2015. À l’époque, Project Americas — le premier nom de code de GTA 6 — devait inclure de vastes régions d’Amérique du Nord et du Sud. Ces ambitions ont ensuite été revues à la baisse, tandis que la finalisation de Red Dead Redemption 2 a nécessité de mobiliser la majeure partie des équipes de Rockstar. Le calendrier du prochain GTA a alors été repoussé de plusieurs années.

L’organisation du travail au sein de l’entreprise a également évolué. Auparavant, différents bureaux pouvaient développer plusieurs jeux en parallèle ; désormais, la majeure partie de l’entreprise se concentre sur un seul grand projet. Cette approche permet à Rockstar d’affecter davantage de ressources à chaque sortie, mais explique aussi les longs intervalles qui les séparent.

Fin 2019, les grandes lignes de l’histoire de Jason et Lucia étaient établies. Mais avoir une intrigue ne signifiait pas que les développeurs avaient tranché tous les autres aspects du jeu. Rob Nelson se souvient d’une « période sombre » où la vision globale restait incertaine. La pandémie a ensuite interrompu le travail dans les studios de capture de performances, tandis que la croissance rapide de l’équipe compliquait la communication entre les services.

Après le départ de Dan Houser et d’autres employés clés, Nelson, Aaron Garbut et Phil Hooker ont pris les rênes du développement. Certains employés se sont plaints de la lenteur des prises de décision et d’idées contradictoires. Nelson reconnaît avoir été au courant de ces critiques, tout en estimant que des problèmes similaires peuvent survenir même avec un seul directeur de jeu.

Dans de précédentes interviews, Rockstar avait déjà expliqué être prêt à sacrifier le réalisme au profit du confort de jeu. Le reportage de Bloomberg montre à quel point il a été difficile de trouver le bon équilibre. Les dirigeants de l’équipe ont même longuement débattu d’une action aussi banale que l’achat d’une bière : la bouteille doit-elle apparaître instantanément dans la main du protagoniste, ou les joueurs doivent-ils la prendre dans le réfrigérateur, l’apporter au comptoir et payer ?

C’est un problème de game design fascinant. Plus le monde gagne en détails, plus les raccourcis dans les gestes du quotidien sautent aux yeux. Mais transformer chaque achat en une suite d’étapes obligatoires risque de faire de l’authenticité une corvée. Pour les joueurs, l’intérêt de ces détails dépend de leur capacité à créer des situations intéressantes, plutôt qu’à simplement exiger davantage de pressions sur les boutons.

Rendre crédibles les interactions entre Jason et Lucia s’est également révélé difficile. Nous avions déjà évoqué leurs promenades, leurs séances de sport et leurs crimes commis ensemble dans notre article consacré à la longue interview de Rockstar par IGN. Dans le reportage de Bloomberg, Nelson explique que cela a nécessité une IA de jeu sophistiquée. Les dirigeants de l’équipe se sont demandé s’ils devaient se lancer dans un chantier aussi lourd, avant de décider que la relation du couple devait aussi se refléter dans le monde ouvert.

Le reportage de Schreier renforce une impression que m’avaient déjà laissée d’autres interviews et aperçus de GTA 6 : les interactions entre les systèmes du jeu devraient rendre le monde ouvert bien plus dynamique. Hooker donne un exemple parlant. Pendant une session de test, il a percuté une autre voiture, déclenchant une série de conflits, de vols et de poursuites policières qui l’ont détourné d’une mission principale pendant deux heures. L’essentiel, c’est qu’un incident imprévu puisse se transformer en aventure prolongée, sans qu’une mission ait été sélectionnée au préalable.

Depuis la sortie de RDR2, les effectifs de Rockstar sont passés de 2 441 à 4 711 employés répartis dans 12 bureaux. Mais agrandir l’équipe ne garantit pas automatiquement que chaque élément du jeu sera prêt à temps. Selon les dirigeants de l’entreprise, les retards sont dus à de nombreuses tâches qui n’avançaient pas au rythme nécessaire.

Les PNJ en sont un exemple concret. En évaluant le nombre de personnages à écrire et à animer, Rockstar s’est rendu compte qu’elle n’avait pas les moyens de gérer cette charge de travail. L’entreprise a donc créé à Los Angeles un studio dédié, réunissant des scénaristes, des producteurs et des directeurs pour s’occuper spécifiquement de cette tâche. Cette équipe avait déjà été mentionnée dans LOVE Magazine.

Les retards de GTA 6 ne peuvent pas s’expliquer par un seul problème. Les développeurs décrivent un projet dont les différentes parties avançaient à des rythmes différents. Hooker affirme qu’une sortie plus précoce était possible, mais que le résultat n’aurait pas correspondu à la vision de l’équipe.

L’un des grands thèmes du reportage est la volonté de Rockstar de revoir ses méthodes de travail après RDR2. Jennifer Kolbe, directrice de l’édition de l’entreprise, explique que Rockstar ne voulait pas terminer un autre jeu en imposant de longues périodes d’heures supplémentaires. Pour y remédier, l’entreprise a étoffé ses équipes, revu ses plannings et instauré des congés payés en compensation des heures supplémentaires effectuées, avec une rémunération supplémentaire dans certains cas.

Cela ne signifie pas que le crunch a entièrement disparu. Kolbe reconnaît que chaque employé a pu vivre la situation différemment. De son côté, Schreier, qui s’est entretenu avec des dizaines d’employés de Rockstar ces dernières années, rapporte que les changements sont généralement perçus de manière positive. Il y a donc lieu de reconnaître des améliorations, sans pour autant prétendre que le problème est réglé.

Les mesures de sécurité de Rockstar ont entraîné de nouvelles restrictions. En 2024, l’entreprise a imposé aux employés de travailler cinq jours par semaine au bureau et bloqué l’accès à ses outils depuis leur domicile. Ces mesures ont également touché les personnes qui devaient rester chez elles pour s’occuper de leurs enfants. Une nouvelle fuite majeure en août 2026 a amené des employés à s’interroger sur l’efficacité de cette approche.

Schreier se penche également sur le licenciement de 34 employés en 2025. La plupart avaient participé à des efforts de syndicalisation. Ils voient ces licenciements comme une tentative de les empêcher de s’organiser, tandis que Rockstar affirme qu’ils ont été renvoyés pour avoir divulgué des informations confidentielles. Au moment de la publication, le différend était toujours examiné par un tribunal du travail.

Cette partie du reportage est importante pour évaluer les changements opérés chez Rockstar. De meilleurs plannings et une meilleure rémunération des heures supplémentaires ne règlent pas les questions soulevées par d’autres décisions de gestion. Évoquer le coût de GTA 6, c’est aussi s’intéresser à la manière dont l’entreprise traite les employés qui donnent vie à un jeu aussi ambitieux.

Selon Schreier, le 19 novembre semble bien être la véritable date de sortie de GTA 6. Il s’est rendu chez Rockstar North fin septembre, alors que les employés corrigeaient les bugs avant le lancement. Il rappelle toutefois que, dans l’industrie du jeu vidéo, on ne peut jamais en être totalement certain tant que le jeu ne tourne pas sur votre machine.

Les dirigeants de Rockstar se projettent déjà dans l’avenir et espèrent que l’attente avant leur prochaine sortie sera inférieure à huit années supplémentaires. D’après Hooker, la technologie, les outils et l’équipe constitués pendant le développement de GTA 6 leur permettront de créer plus rapidement du nouveau contenu. Garbut ajoute que le studio compte s’appuyer sur ses bases techniques actuelles plutôt que de tout remanier une nouvelle fois.

La démonstration de gameplay, les interviews et les aperçus nous ont déjà donné une bonne idée de ce que Rockstar veut permettre aux joueurs de faire dans GTA 6. Le reportage de Schreier explique pourquoi il a été si difficile de concrétiser ces fonctionnalités. Cela dit, beaucoup s’attendaient déjà à ce que le développement d’un jeu aussi ambitieux soit loin d’être une partie de plaisir. Rome ne s’est pas faite en un jour, après tout.

Essentiellement des détails sur le développement : les premières ambitions de Project Americas, une période d’incertitude, les difficultés liées à la charge de travail, les retards et les changements au sein de Rockstar. Certaines mécaniques de jeu avaient déjà été abordées dans de précédentes interviews.

L’article évoque plusieurs facteurs : la réaffectation des ressources à la finalisation de RDR2, la définition d’une vision globale du jeu, la pandémie et les difficultés rencontrées dans la production de certains éléments du projet. Les dirigeants de Rockstar n’attribuent pas tous les retards à une seule cause.

Le reportage ne l’affirme pas. L’entreprise a revu ses plannings et ses politiques de rémunération des heures supplémentaires, et de nombreux employés ont accueilli ces changements favorablement. Kolbe reconnaît toutefois que les expériences ont pu varier d’un employé à l’autre.

Il écrit que GTA 6 semble bien prévu pour cette date, mais précise qu’on ne peut en être totalement sûr tant que le jeu n’est pas effectivement sorti.