Critique de Big Walk. Le meilleur jeu coopératif de l'année ?

Les jeux en coopération ont envahi de plus en plus le paysage médiatique ces dernières années, et grâce au bouche-à-oreille — réseaux sociaux, streamers et créateurs de contenu — ils attirent toujours plus de joueurs. Malheureusement, beaucoup d'entre eux s'avèrent être des « one-hit wonders » : un lancement réussi et un grand nombre de joueurs simultanés ne signifient pas nécessairement qu’un jeu mérite réellement votre attention. C’est ce qui arrive avec la vague infinie de jeux dans le style de Lethal Company — ils connaissent un succès fulgurant au lancement, pour être oubliés en quelques semaines, principalement à cause d’un contenu mince, de la répétitivité et d’un manque de soutien continu de la part des développeurs.

Lorsque j’ai entendu parler pour la première fois de Big Walk, j’ai supposé que c’était exactement ce genre de jeu — indûment « viral » et, très probablement, oubliable. En réalité, cependant, il s’est avéré... eh bien, vous l’avez déjà vu dans le titre, mais parlons quand même des détails.

Il est intéressant de noter que Big Walk vient de House House, l’équipe qui a offert à l’industrie le bijou indépendant Untitled Goose Game — un jeu sur le chaos, l’absurdité et la malice. Leur nouveau projet est l’opposé parfait : calme, mesuré, cohérent, et doté d’une atmosphère presque méditative.

Big Walk n’a pas d’histoire au sens traditionnel. Les joueurs, incarnant des personnages maladroits ressemblant à des fourmis, apparaissent sur un terrain d'entraînement sans scène d'introduction, sans explications, et même sans objectif précis. Tout ce qu'ils ont, c'est une communication vocale via un chat de proximité intégré, des gestes, et, bien sûr, un sens de curiosité grandissant.

Le jeu n'explique pas ses règles — il les démontre activement à travers l'environnement. Des panneaux avec des astuces de contrôle sont dispersés sur les murs, et ici et là, vous trouverez de simples mécanismes avec des boutons et des leviers — le « terrain d'entraînement » initial enseigne naturellement tout ce avec quoi les joueurs interagiront tout au long de la partie.

L'outil principal de Big Walk est la communication. Le chat vocal intégré fonctionne avec la technologie audio spatiale : les voix s'estompent avec la distance, résonnent à l'intérieur des grottes, et se déforment à travers des talkies-walkies. La mécanique elle-même n'est pas nouvelle et est largement utilisée par de nombreux jeux coopératifs, mais celui-ci développe l'idée davantage et l'applique de manière innovante.

Un autre détail important est le système de gestes. Vous pouvez contrôler précisément chaque main séparément : les écarter, les lever, etc. Et ce n'est pas qu'un simple effet d'immersion — c'est une mécanique qui devient une partie intégrante de la résolution des énigmes en jeu.

Le troisième « pilier » de Big Walk est sa large gamme d'outils. Certains sont assez pratiques, comme un radar qui met en évidence les objets interactifs, ou une lampe de poche ; d'autres sont optionnels mais intrigants, comme des pointeurs laser et des talkies-walkies. Notamment, deux talkies-walkies ne peuvent pas être reliés directement — seulement à des récepteurs spéciaux, qui sont nombreux sur la carte.

Et enfin, le dernier élément clé du gameplay est la marche — le titre lui-même le révèle presque. Mais ce n’est pas simplement marcher dans le vide ; c’est un véritable voyage d’un point à un autre, impliquant la lecture d’une carte, d’une boussole et de repères dispersés sur le terrain. Structurally, Big Walk est une grande île remplie de points d’intérêt, et tracer un itinéraire intelligent entre eux sans se perdre est une forme d’art à part entière. Il n’y a pas d’indices, pas de surbrillances interactives, pas de marqueurs — mais il y a une immense salle de cartographie qui suit la progression des joueurs. Pour finir le jeu, il faut savoir naviguer dans l’espace, planifier des itinéraires et s’en souvenir.

Il y a un revers à tout cela : vous ferez beaucoup de marche — beaucoup — souvent en revenant sur les mêmes routes encore et encore. Cela pourrait ne pas convenir à tout le monde.

La zone de départ, construite autour d’un grand hub, est essentiellement une extension du tutoriel, guidant les joueurs à travers un parcours d’obstacles et introduisant les objectifs principaux du jeu. Ces objectifs se résument à : résoudre une série d’énigmes pour gagner des activateurs « Poires » en récompense ; les livrer à un point clé, généralement une tour ; prendre une clé et l’aiguiser en la faisant passer par une chaîne de mécanismes spéciaux ; et ouvrir quelque chose qui était auparavant verrouillé — un passage, un système ou un point de voyage rapide. Ce dernier comprend un funiculaire, un monorail et un réseau de tunnels souterrains sous toute la carte.

Une fois que vous avez résolu les premières énigmes et mis la main sur une clé, les joueurs gagnent en liberté, bien que conditionnelle et quelque peu limitée : il n’y a pas d’itinéraire fixe à travers le jeu. Big Walk possède un cycle jour-nuit dynamique, et les nuits y sont très sombres — se déplacer sans source de lumière devient extrêmement difficile. Heureusement, de grandes lanternes sphériques sont dispersées dans chaque lieu, et vous pouvez les emporter avec vous.

Chaque joueur ne peut porter qu’un seul objet à la fois : une lanterne, un outil ou une « Poire ». Mais un peu plus tard, dans certains endroits spéciaux, vous découvrirez des accessoires dédiés, comme des sacs à dos et des ceintures, qui permettent d’attacher des objets supplémentaires.

Les visuels du jeu méritent également d’être mentionnés. Les personnages sont amusants, ronds, presque caricaturaux. Le monde qui les entoure, cependant, est détaillé et réaliste, avec une végétation vivante et un éclairage dynamique. Dans l’ensemble, les graphismes sont assez simples, et le plus gênant est le anti-aliasing de faible qualité. Pourtant, Big Walk possède indéniablement son charme.

La performance moyenne mérite aussi une petite critique. Malgré des exigences recommandées modestes, Big Walk peut être assez exigeant. Je n’ai rencontré aucun problème évident sur mon PC, mais mon ami avec qui j’ai joué a souvent râlé à cause de faibles taux de fps et de saccades.

Mais toutes ces petites imperfections pâlissent face à la principale force du jeu.

La caractéristique principale qui rend Big Walk digne d’être vendu est ses énigmes méticuleusement conçues, entièrement basées sur l’interaction coopérative. Vous ne pouvez pas finir ce jeu en solo — seulement en compagnie (jusqu’à douze amis).

Et ici, je marche sur une fine ligne, car expliquer la logique exacte derrière ces énigmes priverait les lecteurs d’une partie de l’expérience précieuse autour de laquelle Big Walk est construit. Voici comment nous allons procéder.

La plupart des énigmes ici sont construites autour de la « fragmentation » des informations nécessaires pour les résoudre (ou la division des actions) — le plus souvent, il s'agit d'un mot de passe composé d'une séquence de symboles. Un joueur (ou un groupe de joueurs) obtient le code, l'autre reçoit le panneau où il doit être saisi. Et le premier joueur doit transmettre ce code — par toutes sortes de méthodes inhabituelles, pas toujours évidentes — au second joueur.

Selon la situation, tout est mobilisé : voix, sons, outils, gestes, environnement. Le nombre impressionnant de conditions et de particularités intégrées dans les énigmes du jeu est remarquable. Elles se répètent rarement et augmentent progressivement en complexité, poussant les joueurs à une coopération et une coordination maximales.

La chose la plus proche de Big Walk est la série We Were Here, avec la différence que Big Walk remplace les lieux confinés et fermés par une grande île que vous pouvez explorer librement. Très souvent, vous devrez établir un système de communication spécifique et préalablement convenu en utilisant les outils à votre disposition — et cela fonctionne à merveille. Si tout ce scénario vous plaît et que vous prévoyez de jouer vous-même, je vous recommande vivement de sauter le reste de cette section et de passer directement à la suivante. Ainsi, votre première rencontre avec le jeu sera plus complète et ne sera pas gâchée par des détails apparemment anodins. Pour ceux qui en veulent plus, voici quelques exemples concrets.

Scénario : il y a un mur entre vous. Un joueur possède un ensemble d’enceintes diffusant différentes mélodies et sons, dont il doit construire une séquence. L’autre joueur possède cette séquence exacte. Votre seul moyen de communication est un microphone intégré au mur. Bonne chance !

Avez-vous déjà essayé de décrire une mélodie à un ami ? Pour nous, cela s'est transformé en un chaos de « doot-doots », « bam-bams » et « clang-clangs », tous mêlés à des rires et des blagues.

Deuxième scénario : une plateforme sur une haute montagne avec plusieurs télescopes pointés vers des endroits spécifiques contenant des indices. Il y a aussi un emplacement pour placer des tuiles représentant des figures dans différentes poses. La tâche d'un joueur est de courir vers chaque point, lire les indices, et utiliser des gestes pour montrer au deuxième joueur, qui regarde à travers les télescopes, quelles tuiles spécifiques doivent être insérées dans l'emplacement.

Et encore une : une chaise avec des écouteurs qui bloquent le bruit ambiant, plus plusieurs microphones à deux canaux. Un joueur s'assoit dans la chaise et met les écouteurs. L'autre passe par les microphones, disant absolument n'importe quoi dans chacun d'eux, pour que le premier joueur puisse déterminer quels microphones « glitchent » — le son ne passant que par un seul canal, gauche ou droit.

Big Walk propose aussi d’autres types d’énigmes, comme celles où il faut activer simultanément deux interrupteurs situés loin l’un de l’autre. Mais d’abord, il faut vraiment trouver ces interrupteurs, car ils sont généralement astucieusement dissimulés. Il y a aussi des énigmes basées sur la recherche de coordonnées : ici, vous aurez besoin d’une carte et d’un outil spécial qui affiche la latitude et la longitude.

Et parfois, le jeu vous demande simplement de... attendre. Vous êtes enfermé dans une petite pièce avec des canapés confortables et un grand moniteur avec un minuteur. Tout ce que vous avez à faire, c’est attendre la fin du temps imparti. C’est un choix de conception discutable, bien sûr. Mais nous y sommes vraiment entrés : assis là, discutant de sujets aléatoires, racontant des blagues et évacuant ce qui nous passait par la tête.

Bien qu'il n'y ait pas d'histoire directe, le jeu possède une certaine ligne directrice : les personnages doivent atteindre une grande structure sphérique cachant un artefact étrange et séduisant à l'intérieur. Pour cela, vous devrez activer progressivement chaque tour et collecter toutes les clés que vous pourrez trouver.

À la fin, les joueurs affrontent le test ultime de travail d'équipe — vous devrez réellement mettre en pratique chaque connaissance, compétence et technique de coopération acquise tout au long du jeu.

La fin principale n'est pas la seule. Il existe aussi une fin bonus : pour la débloquer, vous devez rassembler chaque « Poire » sur l'île et les livrer à un bâtiment spécial.

Chaque défi dans Big Walk peut être relevé à deux joueurs seulement. C'est ainsi que je l'ai parcouru, avec un ami proche, et cela semblait être la meilleure façon de profiter pleinement de tout ce qui est proposé. De cette manière, les joueurs ne manquent même pas une fraction du contenu, et la partie se termine en étant plus riche et plus équilibrée. Plus il y a de participants, plus le gameplay devient chaotique et imprévisible — même si ce n'est qu'une supposition de ma part.

La seule collection dans Big Walk, à part les « Poires » liées à la quête, est un ensemble de morceaux musicaux que vous pouvez écouter via une radio portable — une autre petite touche sympathique pour l'ambiance.

Big Walk est une excellente aventure coopérative pour quelques soirées, peut-être trois (ou plus, selon votre rythme). Ce n'est pas quelque chose de révolutionnaire ou « qui défie le genre », mais c'est un jeu solidement conçu et distinctif qui mélange des mécaniques d'autres titres populaires tout en trouvant ses propres solutions. Si vous cherchez un moyen de vous détendre, de rire et de stimuler votre cerveau avec des énigmes vraiment intelligentes entre amis, celui-ci est à ne pas manquer en aucune circonstance. Les petits problèmes techniques, qu'ils soient graphiques, liés au son (par exemple, il n'y a pas de moyen d'ajuster le volume de la voix de vos amis), ou autres, pâlissent sans aucun doute face à l'impression laissée par l'expérience finale.