Aperçu de The Forever Winter. Un nouveau grand concurrent à Escape from Tarkov et au mode Dark Zone de The Division

Malgré la popularité croissante des shooters d'extraction, les projets vraiment bons ont été extrêmement rares. Seuls Hunt: Showdown et Dark and Darker ont connu un succès notable. Tout le reste est soit une parodie infructueuse de Escape from Tarkov , soit un concept sous-développé. Marathon des créateurs de Destiny devrait sortir l'année prochaine, mais selon les nouvelles récentes, le jeu a été largement retravaillé et transformé en quelque chose ressemblant à Apex.

Et maintenant, en l'absence de concurrents, The Forever Winter entre en accès anticipé — un shooter d'extraction avec un concept de design de jeu très audacieux et des visuels époustouflants. Malgré la rudesse générale du projet et des problèmes d'optimisation évidents, nous avons passé des dizaines d'heures dans TFW et n'avons pas pu nous détacher du gameplay captivant. Un véritable bijou brut au milieu de toutes les récentes sorties à gros budget. Dans cet article, nous discuterons des caractéristiques clés du nouveau shooter d'extraction et pourquoi vous devriez y prêter attention.

Anciens développeurs de Horizon: Zero Dawn, DOOM Eternal, Killzone, Hawken, The Witcher 3, et Mass Effect ont fondé un petit studio indépendant où ils peuvent créer des jeux sans investissements douteux, exigences, et instructions pour ajouter ce dont les joueurs en ont longtemps assez. Leur premier projet est devenu The Forever Winter : un shooter d'extraction où les joueurs, dans le rôle de maraudeurs, doivent être témoins des horreurs d'une guerre insensée et implacable de première main.

The Forever Winter vous plonge dans un monde brutal dévasté par la guerre où la survie est l'essence de l'existence. La lutte entre les principales factions — européenne, eurasienne, et evrusienne — dure depuis si longtemps que toutes les parties ont déjà oublié les raisons originales du conflit. Les politiciens qui ont déclenché la guerre ne sont plus en vie, et les restes des armées continuent de se battre les uns contre les autres par pure inertie. La mort est devenue banale, et la cruauté et l'immoralité ont triomphé sur la bonté et l'humanité. The Forever Winter démontre de manière vivante le plein sens de l'expression «la guerre est l'enfer».

Les développeurs ont créé un monde très sombre et oppressant, où la narration principale est transmise à travers des lieux et un design d'ennemis excessivement détaillés. Pendant la journée, des batailles entre des robots géants se déroulent, réduisant en cendres des escouades entières de troupes au sol avec leurs roquettes. Des drones volent partout, des soldats en exosquelettes tirent, des chars ornés de corps comme armure supplémentaire passent en trombe, et des cyborgs fous courent le long des périphéries. La carte est un véritable chaos de cris, de coups de feu, d'explosions et des sons de corps disloqués. Dans ce tumulte, un groupe de joueurs doit rassembler des ressources, piller des corps, accomplir des missions et éviter d'attirer l'attention. La moindre action imprudente ou bruit excessif fera instantanément de vous la cible principale sur le champ de bataille.

La nuit, les sons de la guerre s'apaisent, et d'énormes automates sortent pour ramasser les corps des blessés et des morts. À proximité, des cyborgs zombies se faufilent en petits groupes. Malgré l'absence d'armes dans leurs mains, ils peuvent facilement abattre une escouade entière de joueurs armés. Par conséquent, la nuit dans le jeu, bien qu'elle donne un sentiment de calme par rapport au chaos diurne, n'est pas moins dangereuse pour les courses de butin.

Chacune des cartes disponibles offre un aperçu du monde du jeu et de son univers. Des lieux comme « Tranchées Mécaniques », « Enclave Calcinée » et « Cimetière Souterrain » offrent plus que de simples champs de bataille stratégiques — ils permettent de voir les conséquences d'une apocalypse nucléaire. Le design artistique impressionne par un mélange inhabituel d'éléments du monde réel et de science-fiction dans l'esprit de « Terminator 2 : Le Jugement Dernier », « The Animatrix » et « Warhammer 40,000 ».

Les développeurs avaient initialement prévu de sortir un livre d'art basé sur cet univers dystopique, mais ont finalement décidé de créer un jeu à part entière à la place. Selon le designer principal, l'équipe a simplement pris toutes les œuvres d'art existantes et les a transférées dans un environnement tridimensionnel. Personne n'a même pensé à la cohérence, au sens et à l'interconnexion. Mais au final, tout le matériel artistique s'est assemblé dans l'univers multicouche de The Forever Winter, qui semble maintenant cohérent et en un sens prophétique.

Après le succès de Escape from Tarkov et du mode Dark Zone de The Division, un genre séparé appelé extraction shooter s'est formé dans l'industrie du jeu. L'essence de ce genre réside dans la recherche plutôt hardcore d'objets utiles sur la carte, qui doivent finalement être extraits en toute sécurité. Cette nature hardcore décrite est un mélange spécial de PvP et de PvE, où tout ce qui vit sur la carte essaie de vous tuer par tous les moyens pour prendre les ressources rassemblées. Grâce à la difficulté maximale et aux risques de tension constante, les extraction shooters ont rapidement gagné en popularité parmi les joueurs et ont secoué toute l'industrie du jeu.

Contrairement à d'autres représentants du genre extraction shooter, The Forever Winter n'a pas de combats entre joueurs. Les développeurs ont même inventé un sous-genre pour leur jeu appelé PvEvE. C'est-à-dire que des batailles entre factions contrôlées par une intelligence artificielle globale se dérouleront sous vos yeux. Vous pouvez vous cacher dans un endroit isolé et simplement regarder les personnages contrôlés par l'ordinateur s'anéantir les uns les autres. Bien sûr, vous avez toujours la possibilité de plonger dans le vif du sujet et de commencer à tirer sans discernement, mais une telle initiative se termine rapidement par un retour au lobby avec les poches vides.

The Forever Winter est sévère envers les joueurs. Tout comme dans Escape from Tarkov, personne ne vous dorlotera. Les ennemis seront toujours plus nombreux et mieux armés que votre groupe. Chaque raid est une aventure imprévisible où tout peut arriver. Par conséquent, vous passerez un temps considérable dans le hub central, vous préparant à une nouvelle incursion dans la zone de combat. Là, vous pouvez acheter des fournitures, accepter des missions, améliorer les capacités de votre personnage et attacher des accessoires à vos armes.

Malgré son statut d'accès anticipé, le jeu dispose déjà de nombreuses armes qui peuvent être améliorées et reconstruites. La plupart des armes sont tirées de la vie réelle. Ici, vous avez l'AK-47, le M4, le FN SCAR, et même le SVD. La variété des mods disponibles vous permet de choisir différentes situations tactiques, que ce soit une progression furtive ou des batailles à grande échelle avec des exosquelettes. Il y a aussi la possibilité d'acheter des conteneurs de butin et des cadres auxquels ces conteneurs se fixent. Par exemple, vous pouvez attacher une énorme unité de stockage et «aspirer» toute la localisation, mais vous perdrez la capacité de ramasser les armes ennemies. Il existe également un butin spécial qui nécessite un compartiment unique pour les grands objets. La principale chose est de ne pas se laisser emporter par des accessoires cool pour un raid sans signification. En cas d'échec, tous vos biens acquis resteront près du lieu de la mort. Si vous ne pouvez pas les récupérer lors de la prochaine course, vous pouvez dire adieu à votre équipement.

En fonction de la croissance de votre réputation auprès des commerçants d'une certaine faction, des armes et des accessoires plus exotiques apparaîtront sur leurs étagères. Les relations avec les marchands peuvent être améliorées en vendant des objets uniques et en complétant des quêtes. Cependant, si vous tirez sans réfléchir sur tout le monde pendant les raids et provoquez des massacres, vous pouvez dire adieu à une réputation positive. Dans The Forever Winter, vous devez toujours sacrifier quelque chose.

La ressource la plus importante est l'eau, la source de vie du hub. La quantité d'eau détermine combien de jours vous pouvez passer sans vous connecter à The Forever Winter. Un conteneur équivaut à un jour d'inactivité. Le chronomètre fonctionne en temps réel, que le jeu soit allumé ou non. Une fois que le réservoir du hub est complètement vide, la zone se réinitialise. Tous les progrès, y compris les quêtes, l'inventaire et la réputation, seront complètement réinitialisés. De plus, à des niveaux critiques, de nombreux services et fonctionnalités dans le hub deviennent indisponibles. Alors que les grands éditeurs forcent les joueurs à revenir sur les projets pour des passes de bataille et des améliorations cosmétiques, les développeurs de The Forever Winter imposent une condition sévère qui peut facilement ruiner tous les progrès. C'est sévère, mais cela correspond très bien à l'ambiance choisie par les développeurs.

En termes de sensations, The Forever Winter ressemble à Escape from Tarkov mais sans tricheurs, feuillage dense et tri constant de l'inventaire. Plusieurs grandes cartes sont déjà disponibles, où le butin apparaît à des emplacements aléatoires. Vous n'avez pas besoin de vous déplacer constamment à travers des zones spécifiques à la recherche d'objets de valeur. Il suffit d'attendre une escarmouche locale entre factions et de piller les corps refroidis. Vous ne serez certainement pas à court de butin, mais le sortir de la zone est une tâche beaucoup plus difficile.

Les rencontres avec les ennemis sont toujours tendues et imprévisibles. Un groupe d'ennemis peut facilement courir past vous à la recherche d'une cible plus sérieuse, ou ils peuvent commencer à vous poursuivre même si vous n'avez pas été particulièrement conspicueux pendant le pillage. Vous êtes tué très rapidement dans le jeu, et les fournitures médicales ne restaurent pas la santé en quelques secondes. Si vous prenez un lance-roquettes ou un fusil antichar lors d'une excursion, il y a un risque d'attirer l'attention des mechs et des chars. Alors que ces derniers peuvent encore être détruits d'une manière ou d'une autre, il vaut mieux ne même pas essayer avec les premiers.

The Forever Winter met en œuvre un système d'évaluation des menaces qui affecte les rencontres entre factions. Les mechs combattent principalement d'autres robots et attaquent occasionnellement des chars. Les soldats attaquent des guerriers en exosquelettes et des cyborgs. Bien sûr, toutes ces restrictions ne fonctionnent que jusqu'à un certain point. Tôt ou tard, une escouade frappera accidentellement un mécha avec une roquette, et un bombardement d'artillerie commencera, transformant le champ de bataille en hachoir à viande. Le système de menace s'applique également au joueur. L'arme choisie influence la rapidité avec laquelle vous serez remarqué. Les fusils de 50 mm, les lance-roquettes et les mitrailleuses de gros calibre sont excellents pour traiter avec l'équipement et les grandes escouades. Mais il est important de se rappeler que les munitions ne sont pas infinies. Dans la plupart des cas, nous avons perdu tout notre équipement et collecté du butin lorsque des robots de passage ont commencé à nous poursuivre à travers toute la carte.

Comme à Tarkov, le pillage implique de prendre des décisions. Lorsque vous ouvrez une boîte ou fouillez un corps, vous devez attendre quelques secondes pour examiner chaque objet. À ce moment-là, vous êtes extrêmement vulnérable et pouvez attraper une balle perdue d'une patrouille soudaine. Oui, il y a une option pour appuyer immédiatement sur le bouton « Tout prendre » et mettre tous les objets non examinés dans le conteneur d'un coup, mais alors vous ne pourrez pas les identifier avant la fin de l'excursion. Sans examiner les objets pendant le raid, il y a un risque de manquer l'opportunité d'utiliser une trousse de secours supplémentaire, des munitions ou d'autres équipements.

Contrairement à Tarkov et Hunt Showdown, où une partie peut durer jusqu'à 40 minutes, dans The Forever Winter, une excursion dure en moyenne environ dix minutes. Vous entrez sur la carte, récupérez du butin et sortez. C'est simple jusqu'à ce que vous preniez les quêtes locales. Elles sont assez diverses : tuer un boss, collecter un certain nombre de ressources, sauver des prisonniers ou extraire un pilote de mécha et l'emmener dans un abri. Certaines missions sont similaires en conception à EFT : allez là-bas — ne sait pas où, apportez ça — ne sait pas quoi. Avec les quêtes, les excursions gagnent plus de sens. L'essentiel est de ne pas essayer de tuer des boss seul.

Pour compléter des quêtes et réussir des excursions, vous gagnez de l'expérience, qui peut être dépensée pour des améliorations de personnage. Il y a plusieurs héros parmi lesquels choisir, chacun ayant un ensemble spécifique de compétences. Par exemple, une fille peut se déplacer plus rapidement que quiconque à travers la localisation, mais elle ne peut pas porter de grands sacs à dos ni utiliser des armes de gros calibre. Et un géant noir peut équiper tout l'arsenal disponible sans améliorations de compétences et porter les plus grands conteneurs, mais il se coince dans les passages à cause de sa taille et court le plus lentement. À un certain moment, vous aurez la chance d'améliorer le prestige de votre héros. Dans ce cas, vous perdrez toutes les compétences acquises mais gagnerez des statistiques accrues, y compris la santé et la capacité de porter plus de butin.

Malgré sa solide narration de jeu, The Forever Winter n'est pas sans défauts. Au moment de sa sortie, le projet avait de sérieux problèmes d'optimisation. Les paramètres graphiques n'empêchaient pas les chutes de FPS, et les systèmes de génération de frames comme DLSS n'ont fait leur apparition que dans le dernier patch. Le jeu est construit sur l'Unreal Engine 5, qui a déjà causé des problèmes aux propriétaires de matériel moins puissant. Oui, TFW a indéniablement reçu des effets visuels époustouflants qui fonctionnent bien pour l'atmosphère, mais les auteurs ont dû sacrifier l'accessibilité globale. Les premières critiques sur Steam étaient très négatives précisément à cause de la mauvaise performance. Dans les patchs suivants, certains problèmes globaux ont été résolus, et les critiques sont maintenant passées à « principalement positives ».

The Forever Winter a beaucoup de bugs typiques des jeux en accès anticipé. L'intelligence artificielle nécessite des ajustements sérieux, car toute l'« action principale » repose sur ses épaules. Les développeurs en sont conscients et travaillent dur pour améliorer les systèmes. Le spawn soudain d'ennemis à des endroits inattendus est également frustrant. Cela ruine souvent l'ensemble de la partie furtive. Dans certaines zones, vous pouvez tomber « hors limites », et la collision des objets locaux laisse beaucoup à désirer. Les emplacements, bien que visuellement beaux, entravent parfois le mouvement en raison des décorations.

The Forever Winter a encore un long chemin à parcourir avant d'être entièrement poli. C'est le parcours classique de tout jeu en accès anticipé. De nombreuses fonctionnalités ne sont pas encore mises en œuvre, et ce qui est actuellement disponible sera retravaillé plusieurs fois. Le projet a un potentiel énorme, et les développeurs ne prévoient clairement pas de s'arrêter là. The Forever Winter vous donne envie de revenir pour de nouvelles expériences.

Des éloges particuliers vont à la bande-son composée par Jason Willey. La musique complète l'atmosphère étrange et tendue, utilisant un witch house maximisé, un dark ambient mélancolique, un techno d'adrénaline et un industriel qui souligne le sentiment de désespoir et de survie. Nous n'avons pas vu une telle combinaison unique de mélodies dans une seule bande-son depuis longtemps.

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Pour le moment, The Forever Winter a toutes les chances de devenir une autre étoile dans la niche des jeux de tir d'extraction. Un gameplay hardcore avec un système PvEvE innovant offre des émotions fraîches et uniques. Le monde richement détaillé et le style méticuleusement élaboré sont si impressionnants que parfois vous avez envie de mettre la guerre sur pause et d'examiner tous les détails sur lesquels les développeurs ont passé beaucoup de temps. La musique du jeu est si bonne qu'il vaut la peine de l'écouter en boucle en dehors du gameplay.

Malgré les problèmes d'optimisation et la rudesse générale typique des jeux en accès anticipé, la base solide de The Forever Winter donne une idée claire du type de projet qui nous attend dans un avenir prévisible. Et ce n'est pas un autre scintillement arc-en-ciel avec une tonne de déchets inutiles, mais un véritable jeu où le gameplay et les émotions passent en premier. Nous espérons sincèrement que Fun Dog tiendra ses promesses et amènera The Forever Winter à la version 1.0. Si vous avez un PC puissant et des nerfs d'acier, n'hésitez pas à l'essayer. Une démo gratuite est disponible sur Steam.