Alexander Pushkov
Exactement 30 ans plus tôt, le 22 mars 1996, le premier Resident Evil a été publié — un jeu qui non seulement a lancé une franchise culte, mais a également posé les bases de tout le genre survival horror.
Ce qui est drôle, c'est qu'à l'époque, personne ne s'attendait à ce que le jeu devienne un énorme succès. Le développement était dirigé par un jeune concepteur de jeux de 30 ans, Shinji Mikami, qui n'était pas particulièrement fan de l'horreur, notamment parce que les personnages du genre meurent souvent pour des raisons stupides. À l'origine, le jeu ne devait même pas comporter de zombies, et son principal point de référence était Sweet Home, un JRPG sorti sur Famicom en 1989.
Dans ses premières étapes, Resident Evil était envisagé comme un jeu entièrement en 3D à la première personne, car Mikami croyait que cette perspective de caméra était la plus effrayante. Mais les monstres avaient l'air involontairement drôles, et la PlayStation originale ne pouvait pas gérer des graphismes 3D complets à cette échelle. Au final, les développeurs ont abandonné l'idée au profit de décors pré-rendus et d'angles de caméra fixes. Mikami a ensuite admis qu'il voyait cette décision plus comme un compromis forcé.
Le paradoxe est qu'un choix né de limitations techniques est finalement devenu la caractéristique définissante du classique Resident Evil. Le mouvement lent des personnages, les angles morts, l'incapacité de voir immédiatement un ennemi, et le sentiment constant de vulnérabilité ont transformé le jeu en une référence en matière d'horreur. Et puis est venu quelque chose que Capcom ne s'attendait pas : un succès écrasant et des éloges de la part des critiques et des fans du monde entier. Selon Mikami, Resident Evil s'est vendu plusieurs fois mieux que les prévisions ne l'avaient prévu.
Au cours des 30 années suivantes, la série a continué à surprendre le public. Par exemple, le Devil May Cry original a vu le jour grâce à Resident Evil. Le concepteur de jeux Hideki Kamiya travaillait sur une version précoce de Resident Evil 4, mais a poussé le projet trop loin vers l'action flashy. Capcom a décidé de ne pas l'annuler et a plutôt utilisé ces idées pour créer une toute nouvelle franchise. Et bien sûr, sans Resident Evil, il n'y aurait probablement pas eu de série Silent Hill non plus — Konami voulait vraiment son propre Biohazard — ainsi que des dizaines d'autres jeux d'horreur survival, de Dino Crisis et Fatal Frame à Alan Wake.
Aujourd'hui, Resident Evil est l'une des franchises de jeux vidéo les plus populaires et les plus réussies de l'histoire. Elle comprend 9 entrées numérotées principales et plus de 50 jeux si l'on compte les titres mobiles, tandis que les ventes totales de la série ont déjà dépassé 190 millions d'exemplaires. Plus important encore, elle est toujours pertinente, réussie et aimée par des millions de joueurs : le succès Resident Evil Requiem a été publié récemment et est déjà devenu le jeu le plus vendu de l'année aux États-Unis, tandis qu'une nouvelle adaptation cinématographique de Resident Evil réalisée par Zach Cregger(Weapons) doit être présentée en première le 18 septembre. Nous sommes donc assez sûrs que Resident Evil sera avec nous pendant au moins 30 autres années.
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