Critique de Memory Wastes : un RPG textuel free-to-play pour les fans de Fallout

Ce n’est un secret pour personne : la série Fallout trouve ses origines dans les aventures textuelles et les jeux de rôle sur table, où les joueurs choisissent leur manière d’agir dans les dialogues et les situations de jeu. En fait, presque tous les RPG modernes descendent de ces aventures textuelles et de ces jeux de rôle sur table ; à mesure que la technologie a progressé, une couche visuelle a simplement été ajoutée au système de jeu de rôle.

Essayons d’imaginer à quoi ressemblerait Fallout aujourd’hui sous la forme d’une aventure textuelle : on garde les quêtes et le système de jeu de rôle, mais on enlève les graphismes 3D, les déplacements du personnage sur la carte et la visée en combat. C’est peut-être exactement ainsi que le développeur de Memory Wastes a conçu le projet : un RPG indépendant textuel au combat au tour par tour, que nous avons décidé de découvrir par nostalgie des tentatives de survie dans les terres désolées.

Memory Wastes est proposé selon un modèle free-to-play : le jeu de base est gratuit, mais ses fonctionnalités sont limitées, tandis qu’il faut acheter la version complète pour profiter de toutes les options. Ce modèle est plus courant sur mobile, et ce n’est pas un hasard : Memory Wastes est d’abord sorti sur plateformes mobiles, avant d’être porté sur PC.

Les origines mobiles du jeu se remarquent dès l’écran principal. Celui-ci est divisé en trois parties égales, dont les dimensions sont précisément adaptées à l’écran d’un smartphone. La colonne de gauche est fixe : elle affiche le portrait du personnage sélectionné et son inventaire. Celle du milieu est la principale : c’est là que l’on parle aux PNJ, que l’on combat et que l’on cherche des objets. La colonne de droite est facultative : elle sert aux échanges et à l’orientation sur la carte.

Le monde du jeu a été frappé par une Catastrophe, comme c’est souvent le cas dans les jeux postapocalyptiques. Les survivants de l’humanité se sont divisés en factions qui vivent dans les terres désolées, tandis que les routes et les ruines sont infestées de zombies, de robots hostiles et d’animaux et de plantes mutés.

Le protagoniste reprend connaissance dans ce monde et découvre qu’il ne se souvient de rien et n’en sait rien. Il doit voyager entre les colonies sur la carte, en travaillant comme coursier et tueur à gages, tout en collectant des documents pour les archives qui révèlent la cause de la Catastrophe.

Le cœur du gameplay de Memory Wastes réside dans des combats au tour par tour où les dégâts infligés et subis sont déterminés par le hasard. La carte indique le nombre de jours nécessaires pour aller d’un point A à un point B. En chemin, le joueur croise des ennemis et des objets à fouiller : camions abandonnés, maisons en ruine et cadavres. Le jeu propose aussi des mécanismes pour forcer les coffres-forts et les portes (ce qui nécessite des outils), ainsi que pour pirater les terminaux à l’aide d’un mini-jeu.

Vous pouvez tenter de fuir n’importe quel ennemi, mais en règle générale, mieux vaut ne pas compter sur une fuite réussie. Le jeu n’utilise pas de jets de dés : lorsque vous appuyez sur le bouton, votre attaque touche l’ennemi ou le rate, selon une probabilité inconnue. Les armes plus puissantes, comme le fusil d’assaut, infligent naturellement davantage de dégâts, mais personne n’est à l’abri de trois ratés d’affilée, par exemple. C’est pourquoi on peut mourir même en affrontant un vautour.

La mort est définitive dans le jeu. Le joueur est renvoyé au menu principal et doit tout recommencer. À cet égard, le jeu rappelle les roguelites classiques : les ennemis et le butin sur les itinéraires sont générés aléatoirement, et vous pouvez conserver une partie du butin des parties précédentes. C’est le mécanisme de mort permanente qui détermine la difficulté : dans la version gratuite, les documents collectés sur le monde et le butin disparaissent après la mort (contrairement à la version payante), si bien qu’atteindre la fin du jeu devient presque impossible. Les ennemis adorent vous tomber dessus en « meute », plusieurs à la fois, et les trousses de secours soignent très peu. Résultat : retour à la case départ, et on recommence.

En revanche, les quêtes et les conversations avec les PNJ manquent cruellement d’aléatoire. Chaque colonie compte trois personnages à qui parler : l’un fait du commerce, un autre vous renseigne sur le monde et complète le journal du joueur, tandis que le troisième vous confie la quête suivante.

Memory Wastes est une sorte de voyage dans le passé du jeu vidéo, à l’époque où du texte défilait à l’écran et où l’imagination du joueur faisait le reste : paysages désertiques, monstres terrifiants et ruines majestueuses. Memory Wastes ne rivalise pas avec les jeux Fallout par la profondeur de son histoire ni par la variété des choix proposés, mais les fans de la « vieille école » pourraient apprécier son minimalisme et ses mécaniques simples. Une demi-heure à parcourir les terres désolées chaque soir, et vous voilà prêt à vous lancer dans les deux premiers Fallout.