Aperçu de Breathedge 2 — Un homme, un poulet et l’espace

Après le grand succès du premier volet des aventures d’« un homme ordinaire dans l’espace », les développeurs de RedRuins Softworks ont présenté la suite — Breathedge 2, désormais disponible en accès anticipé. Pour l’instant, les joueurs peuvent découvrir le premier chapitre de ce qui promet de devenir une aventure de grande envergure.

La suite a-t-elle conservé l’esprit et les bases du gameplay de l’original ? A-t-elle corrigé les défauts et les problèmes majeurs relevés par les joueurs ? Et surtout, quel rôle joue le poulet dans tout ça ? Voici les réponses à ces questions, et à bien d’autres !

La suite est directement liée aux événements du premier jeu, sans pour autant chercher à en reprendre l’histoire trait pour trait. Après une catastrophe mondiale, l’humanité survit toujours dans un espace chaotique, et le héros doit une nouvelle fois faire face aux conséquences d’un accident de grande ampleur. Cette fois, cependant, l’histoire se déroule dans une nouvelle région de l’espace, et le thème familier de la survie au milieu des débris prend une dimension bien plus vaste.

Au cœur de l’aventure, on retrouve un homme sans nom, contraint de survivre dans l’espace, sans véritable infrastructure et avec des ressources limitées. Au lieu d’une base déjà prête, il dispose désormais d’un train endommagé, immobilisé au milieu d’une vaste zone qu’il reste à explorer. L’histoire relie constamment ces circonstances aux mécaniques de jeu : pour avancer, il faut réparer l’équipement, trouver des ressources, étudier les environs et améliorer progressivement son matériel.

Par ailleurs, Breathedge 2 ne vous demande pas de vous souvenir de toute l’intrigue du premier jeu — ni même de la connaître. Le jeu conserve son univers partagé, son humour absurde familier et son concept de survie spatiale, tout en introduisant de nouvelles circonstances et de nouveaux personnages. Au fait, le célèbre poulet immortel — le compagnon essentiel du protagoniste — est bien de la partie. Ces éléments familiers servent davantage de passerelle entre les deux jeux que de prérequis pour comprendre l’histoire.

La boucle de gameplay n’a pas changé : partir dans l’espace, récupérer des ressources, revenir au train, fabriquer de nouveaux outils et s’en servir pour accéder à des endroits jusque-là inaccessibles. Contrairement au premier jeu, où il fallait bien plus souvent forer des gisements de minerai, de nombreux matériaux utiles sont ici à extraire directement de l’environnement : arracher des trappes de secours, démonter des robots hors service, et ainsi de suite.

Cette approche s’intègre bien à la boucle de gameplay : l’espace devient une immense décharge que l’on dépouille peu à peu, morceau par morceau. Les problèmes surviennent lorsqu’il ne manque qu’une ou deux unités d’une ressource précise pour fabriquer un objet important. Il faut alors repasser au peigne fin les zones déjà explorées et littéralement « chasser les pixels ».

Au final, la collecte des ressources laisse une impression mitigée. Tant qu’on découvre de nouveaux territoires, elle s’intègre naturellement à l’exploration. Mais lorsque le jeu réclame un composant précis pour la tâche suivante, une recherche fastidieuse parmi des dizaines d’objets semblables commence.

Lors des sorties en apesanteur, l’oxygène est le principal facteur limitant. Plus on s’éloigne des zones sûres, plus il faut planifier son itinéraire avec soin. Il faut savoir à l’avance où se trouve le prochain point de recharge, combien de temps prendra la collecte des ressources et quand il sera temps de rentrer. L’oxygène se recharge dans des stations spéciales qui le produisent à partir de glace. Cette dernière s’extrait des blocs de glace, abondants dans les environs.

En plus de l’oxygène, il faut surveiller sa faim, sa soif et sa fatigue. À la sortie du jeu, ces jauges se vidaient beaucoup trop vite ; les développeurs ont donc légèrement revu le système dans l’un des patchs. Voilà un bon exemple de la façon dont l’accès anticipé permet d’ajuster l’équilibrage en pleine période de développement.

Dans Breathedge 2, la fabrication repose surtout sur les outils et les améliorations. Les nouveaux gadgets permettent d’accéder à des objets qu’il fallait auparavant laisser de côté, tandis que les améliorations permettent de voyager plus longtemps dans l’espace, et dans de meilleures conditions. Grâce à ce système, l’exploration a un objectif clair : chaque nouveau composant rapproche de la prochaine amélioration, qui ouvre à son tour une autre partie du niveau.

La suite introduit de véritables affrontements avec des ennemis : il faut désormais faire face non seulement à des pièges fixes et à des tourelles, mais aussi à des ennemis mobiles et à des robots agressifs. On en croise assez souvent au fil de l’aventure : impossible, donc, de faire complètement l’impasse sur le système de combat.

En l’état, les combats sont loin d’être à la hauteur de l’exploration. Les attaques au corps à corps manquent de poids, et les impacts ne sont pas toujours assez lisibles. Les tirs sont plus convaincants, mais restent pour l’instant un élément secondaire, là pour accompagner le reste.

Il faut préciser que le jeu ne repose pas sur les combats. La majeure partie du temps de jeu reste consacrée à l’exploration spatiale, à la collecte de ressources et à la progression. Pour l’instant, le système de combat n’en est clairement qu’à ses débuts ; s’il est peaufiné et amélioré par la suite, Breathedge 2 en tirera un grand bénéfice.

L’histoire du premier chapitre relie constamment les différents systèmes de jeu. Il faut réparer l’équipement, chercher les pièces manquantes, remettre les infrastructures en marche et explorer les moindres recoins des niveaux. Au début, cela fonctionne bien : les tâches incitent à découvrir les mécaniques plutôt qu’à simplement suivre des marqueurs.

Avec le temps, cependant, les objectifs de quête deviennent cycliques : trouver un objet, comprendre ce qui lui manque pour fonctionner correctement, récupérer les composants, revenir et le réparer. Au bout du compte, les tâches ressemblent à une routine mécanique qui nuit un peu à l’immersion.

Breathedge 2 repose déjà sur des bases solides, capables de séduire les amateurs du genre. À mon avis, c’est l’exploration qui fonctionne le mieux : l’environnement réserve sans cesse de nouvelles découvertes, la variété des ressources donne une vraie raison de partir en expédition, et les améliorations permettent d’élargir progressivement les zones accessibles. La fabrication s’intègre tout aussi naturellement à cette boucle. Quant à l’humour caractéristique du jeu, souvent à la limite du bon goût, il reste une composante essentielle de l’aventure.

Les combats sont nettement moins convaincants : ils manquent de poids et de caractère. Les quêtes reprennent parfois le même schéma, et la recherche de ressources précises peut transformer l’exploration en corvée. Pour l’instant, la principale limite est le manque de contenu. Le premier chapitre donne suffisamment matière à comprendre la direction prise par le développement, mais ne permet pas encore de juger la structure complète de la suite.

On a affaire à des bases solides pour une aventure de survie qui ne fait que commencer à révéler son potentiel. L’impression finale dépendra largement de ce que RedRuins construira sur ces fondations.