Suivre les traces de SEGA ? Que se passe-t-il avec Xbox et à quoi s'attendre à l'avenir

La marque Xbox est principalement associée aux consoles de Microsoft, mais il est peu probable que cela dure longtemps. Récemment, l'entreprise a subi un changement de stratégie dramatique. Bien que la Series X et la Series S soient toujours en vente et que Microsoft jure qu'elle continuera à produire du matériel de jeu, ses priorités changent. Selon la nouvelle vision, Xbox n'est plus seulement une "boîte" dans votre chambre, mais un écosystème en constante évolution accessible sur le plus grand nombre de plateformes possible. La transformation ressemble à ce que SEGA a traversé il y a des années, mais à une échelle beaucoup plus grande.

Pour comprendre pourquoi tout changement est nécessaire, il suffit de jeter un œil au "succès" financier du matériel. Selon des rapports récents, les consoles Xbox ont des difficultés, pour dire le moins. En 2024, Microsoft a vendu moins de trois millions d'unités. Pour comparaison, Sony a expédié quatre millions d'unités de PlayStation 5 rien qu'en novembre.

Le marketing pour la Series X et la Series S a presque complètement cessé. Lors de la vente d'hiver dans la plupart des régions, Microsoft n'a même pas sorti de bundles spéciaux pour les fêtes pour ses consoles.

En même temps, l'entreprise continue de promouvoir agressivement Xbox Game Pass. La priorité est claire : les revenus d'abonnement restent la principale source de revenus pour la division de jeux de Microsoft. Le matériel passe au second plan — si ce n'est pas en troisième position, alors certainement en deuxième.

Phil Spencer a clairement indiqué qu'il ne croyait pas aux jeux exclusifs aux plateformes. En termes de l'industrie du jeu, cela équivaut à la chute du mur de Berlin. Spencer a promis de sortir plus de jeux Xbox sur des plateformes concurrentes — et il tient sa promesse. Par exemple, cette année, Microsoft publiera le sequel des Outer Worlds, Doom : Les Âges Sombres, et Indiana Jones et le Grand Cercle sur PS5.

Spencer veut que les jeux soient développés "pour les joueurs, pas pour les plateformes." Que les joueurs soient sur PC, appareils mobiles, ou PlayStation 5, tant qu'ils achètent des jeux Microsoft ou s'abonnent à Game Pass, ils font partie du public Xbox aux yeux de l'entreprise.

Cette nouvelle approche est probablement attrayante pour les studios sous l'aile de Microsoft. Après tout, de nombreux développeurs rêvent d'avoir leurs jeux disponibles pour le plus grand nombre de joueurs possible.

Spencer a assuré que les appareils de marque Xbox continueront à être publiés. Cependant, la division de jeux de Microsoft n'a plus pour objectif de "ramener tous les joueurs sur Xbox." Le but est de fournir plus d'options, permettant aux joueurs de décider où ils préfèrent jouer.

Cela dit, il est difficile de dire avec certitude si nous verrons une autre console traditionnelle comme la Series X dans quelques années. Rumours suggèrent qu'un appareil de style Steam Deck est plus probable. Même Phil Spencer lui-même a reconnu l'existence de prototypes de Xbox portables.

Bien qu'Xbox ait de nombreux studios internes, le développement de jeux a été lent. Le récent Avowed, par exemple, a pris six ans à développer. Puisque les jeux sont désormais le principal objectif de la division de jeux de Microsoft, il n'est pas surprenant que l'éditeur cherche des moyens d'augmenter l'efficacité.

L'entreprise parie sur l'IA. Récemment, il a été révélé que Microsoft Research, avec des studios comme Ninja Theory, explore comment l'intelligence artificielle peut accélérer le prototypage de jeux, peupler de grands mondes virtuels avec des PNJ, ou optimiser des jeux plus anciens pour du nouveau matériel. Les représentants de l'entreprise insistent sur le fait que l'IA aidera plutôt que de générer entièrement du contenu.

Le changement d'Xbox reflète le chemin de SEGA après l'échec de la Dreamcast. Malgré le fait d'avoir été un grand fabricant de consoles, SEGA a complètement évolué vers un éditeur de logiciels en 2001. Les jeux Sonic et des franchises comme Yakuza et Persona ont commencé à apparaître sur plusieurs plateformes, y compris celles des anciens concurrents de SEGA.

Cependant, dans le cas d'Xbox, c'est plus comme la naissance d'un "super-SEGA." Après avoir acquis Bethesda, id Software et Activision Blizzard, Microsoft détient désormais beaucoup plus de franchises renommées que SEGA n'en a jamais eu. Si SEGA s'est adapté avec succès à sa nouvelle stratégie, il ne fait aucun doute que la division de jeux de Microsoft peut faire de même — peut-être même de manière plus fluide.

Une fois de plus, Microsoft ne renonce pas aux appareils Xbox malgré ses priorités changeantes. Cependant, d'une certaine manière, il est juste de dire que Sony a effectivement gagné la guerre des consoles de plus de deux décennies entre les deux entreprises.

Pourtant, les fans de PlayStation ne devraient pas encore déboucher le champagne. Le fait que des jeux Xbox arrivent sur PS5 est une excellente nouvelle. Mais le retrait de Microsoft de la course au matériel pourrait permettre à Sony de devenir complaisant. Sans une forte concurrence, qu'est-ce qui empêche l'entreprise japonaise de sortir moins de blockbusters ou de mettre en œuvre des pratiques commerciales discutables ? Vous pouvez en lire plus sur la situation de PlayStation dans notre article dédié.

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Les fans hardcore d'Xbox peuvent se sentir trahis par la marque. Mais si nous mettons de côté le fanatisme, est-il vraiment si mauvais que Microsoft veuille que ses jeux soient accessibles sur plus de plateformes ? Un "avenir sans barrières" est bien plus favorable aux consommateurs que "acheter une autre console à 500 $ juste pour des exclusivités."

Que pensez-vous de la nouvelle stratégie d'Xbox ? Partagez vos réflexions dans les commentaires.