Avowed

Jeu de rôle solo avec un gameplay immersif, une intrigue profonde, des personnages colorés et la liberté de choix, ce qui permet un véritable jeu de rôle. Les joueurs interagissent avec le monde à la première ou à la troisième personne, en utilisant un arsenal varié : magie, armes blanches de mêlée et premiers exemples d'armes à feu.

Grâce à Unreal Engine 5, le jeu n'a rien à envier à ses concurrents renommés en termes de qualité graphique et se distingue par son propre style visuel avec un design artistique unique. La palette de couleurs vive et riche choisie pour la version finale contraste fortement avec l'atmosphère sombre prévue dans les premières bandes-annonces.

Avowed est un jeu autonome dans un monde fantastique connu sous le nom d'Éora, précédemment présenté dans la série Pillars of Eternity. C'est un univers complexe et multiforme, dont la principale caractéristique est l'entrelacement de la magie, des âmes (de foi) et de la technologie. La magie dans le monde d'Éora joue un rôle pratique et est généralement utilisée à des fins de combat. Elle se manifeste sous forme de forces élémentaires : feu, glace et électricité. Cependant, son utilisation est strictement limitée par des lois, ainsi que par des normes sociales et religieuses.

Les âmes dans le monde d'Éora sont plus complexes. Les âmes ne sont pas simplement un concept abstrait, mais une énergie vitale qui imprègne tout autour — la nature, les êtres, même des machines et des mécanismes complexes. Leur étude est le domaine de la science locale de l'animansie, et les experts de ce domaine — les animansers — sont capables de réaliser des choses incroyables : de la guérison des âmes à leur réincarnation. Cependant, leurs activités suscitent des controverses et de la peur dans la société — beaucoup voient dans ces expériences une ingérence dans le cycle naturel de la vie.

Le niveau technologique d'Éora rappelle l'époque de la Renaissance : ici, les armes à feu et des mécanismes complexes ont déjà été inventés, par exemple, les arquebuses et les canons sont utilisés au même titre que les épées et les arcs. Cependant, de telles inventions restent rares et coûteuses. De plus, de nombreux dispositifs en Éora sont basés sur la magie ou l'énergie des âmes, ce qui les rend à la fois puissants et dangereux.

Il existe également une vaste mythologie avec son panthéon de dieux Engvitans et de nombreuses créatures fantastiques jouant un rôle important dans la vie d'Éora. Par exemple, Eothas — le dieu de la renaissance et de la rédemption, ou Magran — la déesse de la guerre et du feu. Seuls quelques élus sont marqués par leur attention, et l'un d'eux est le joueur lui-même, ce qui lui confère des capacités et des responsabilités particulières.

Avowed se distingue le plus de son prédécesseur sur le plan conceptuel. PoE était un RPG classique en groupe avec des combats tactiques et une intrigue non linéaire, où les dialogues jouaient un rôle clé et influençaient les événements suivants. Avowed déplace l'accent sur l'aventure dans un grand monde avec une action dynamique, tout en conservant la base RPG, mais avec une narration plus linéaire.

Le monde d'Éora est composé de nombreux continents et îles, y compris la région de l'Est de la Limite, où se sont déroulés les événements de Pillars of Eternity, et l'archipel du Feu Mort, qui a servi de base à sa suite. Dans Avowed, les joueurs se dirigent vers les Terres Vivantes - une nouvelle région, auparavant inexplorée dans l'univers. Ce mystérieux et inhospitalier nord extrême d'Eora est enveloppé de légendes et de créatures jamais vues auparavant.

La structure politique d'Eora est variée. Des puissances puissantes, menant une concurrence acharnée, coexistent avec de petits États qui tentent de survivre. Les conflits internes, les intrigues politiques et les affrontements entre factions rendent le monde instable, et la diversité ethnique n'en fait qu'accentuer les tensions. En plus des humains, des elfes et des nains, le monde abrite de puissants aumauas semi-aquatiques et des orlans agiles, ressemblant à des oiseaux. Il existe aussi des représentants divins de différentes races, bénis par des aspects physiques d'un dieu ou d'un autre.

En travaillant sur le monde du jeu, les designers d'Avowed semblent avoir réalisé tous les types de biomes et de paysages. Le joueur sera accueilli par des côtes ensoleillées avec du sable doux et des régions volcaniques sévères, enveloppées de fumée ; des îles éloignées et des sous-bois ombragés ; des prairies ouvertes aux vents et des marais cachés dans la brume. De plus, il y a la possibilité de gravir des montagnes, de descendre dans des gorges profondes, de s'enfoncer dans le cœur d'une forêt dense, de traverser des déserts arides et de se reposer près des eaux pures des lacs ou des rivières tumultueuses.

Partout dans la région, des villages, des hameaux, des forteresses et des camps militaires sont dispersés, et sur la côte se trouve la grande et animée ville de Paradis. Se tenant à la lisière des terres connues, ce dernier bastion majeur de la civilisation est devenu un refuge pour ceux qui n'ont nulle part où aller - des fugitifs, des voyageurs et des exilés. Chaque rue ici cache ses histoires, chaque habitant porte son secret.

Dans Avowed, les développeurs ont abandonné le monde entièrement ouvert au profit de grandes mais néanmoins limitées zones. L'approche rappelle celle de The Outer Worlds : le monde est divisé en zones, riches en quêtes, événements, secrets et autres activités, laissant au joueur une liberté d'action considérable. Ainsi, les développeurs savent exactement ce que le joueur a pu faire avant d'entrer dans une nouvelle zone, et construisent le récit en conséquence. Il est possible de revenir dans une zone précédemment visitée à tout moment.

Partout dans les Terres Vivantes, des récompenses sont cachées, incitant à une exploration active. Un haut degré d'immersion transforme cette action en une véritable aventure : on peut grimper sur des corniches, geler l'eau pour créer des ponts de glace, détruire des murs, enflammer des obstacles ou activer des mécanismes qui ouvrent de nouveaux chemins.

Les événements d'Avowed commencent des décennies après la fin de Pillars of Eternity et se concentrent sur l'enquête d'une mystérieuse maladie, appelée « Peste des Rêves » (Waking Dream Plague). Elle provoque chez les victimes des hallucinations, un lien avec des dimensions magiques et une destruction progressive de leur esprit. Son origine est inconnue, mais il est supposé que la contagion est liée à la magie des âmes.

La maladie, apparaissant pour la première fois aux confins des Terres Vivantes, se propage rapidement, obligeant l'Empire d'Aedir à envoyer le héros principal pour découvrir la source de l'infection et prévenir la catastrophe. Les habitants locaux voient le héros d'un mauvais œil — pour eux, il est un étranger dangereux, un émissaire d'un empire puissant. Cela ajoute des conflits à la narration, d'autant plus que les compagnons viennent des Terres Vivantes et ne manqueront pas de taquiner le héros. Se déguiser en aborigène ne sera pas possible — le joueur incarne un « être divin » — un représentant d'une race rare, marquée par les dieux.

Dans Avowed, les scénaristes ont créé une intrigue profonde et ramifiée, avec plusieurs options de développement et des dilemmes moraux. Les décisions prises influencent le cours de l'histoire et même la fin, mais il n'est pas toujours clair quel choix est le meilleur. Au final, le jeu a un grand potentiel de rejouabilité : chaque nouveau voyage sera spécial — avec des rebondissements narratifs uniques, des conflits et des réactions des personnages aux actions du héros. Certaines intrigues et leurs conséquences ne se révéleront qu'avec des décisions spécifiques, car les dialogues contiennent des vérifications cachées et peuvent mener à des conséquences inattendues, allant jusqu'à la mort comique d'un PNJ.

Lors de la création des partenaires, Obsidian s'est éloignée des archétypes habituels, se concentrant sur leurs croyances, désirs et motivations. Avant la sortie du jeu, quatre compagnons étaient connus : la sorcière Jatta, le soldat Kai, le traqueur Marius et la scientifique Yatsli. Selon l'intrigue, dès le prologue, le joueur fera la connaissance de l'un d'eux, Kai, représentant du peuple aumaua. C'est un ancien soldat qui joue le rôle de tank et sert de guide dans le monde d'Avowed.

Chaque compagnon a une histoire personnelle profondément travaillée et une quête unique. De plus, ils ne sont pas de simples observateurs, mais des personnes intéressées par ce qui se passe, réagissant activement aux événements et aux décisions du joueur. Les lignes romantiques ne sont pas prévues.

En combat, le joueur est soutenu simultanément par deux partenaires. Étant donné que chaque compagnon a son propre arbre de compétences, bien que limité, cela permet de créer des builds pour diverses situations. L'équipement des partenaires reste inchangé et ne peut pas être modifié.

Avowed propose un système de développement RPG classique avec six attributs (Force, Constitution, Agilité, Perception, Intelligence et Détermination) et cinq arbres de développement des compétences du protagoniste. Le jeu encourage activement le changement d'armes et de builds pour faire face à différents types d'ennemis : des humanoïdes ordinaires et des bêtes sauvages aux créatures mythiques comme des esprits, des squelettes et des golems.

Les armes et l'armure ont cinq niveaux de qualité — de Commun à Légendaire, plus la qualité de l'objet est élevée, plus il est puissant et meilleur. Pour l'équilibre, chaque objet peut être amélioré trois fois pour augmenter ses caractéristiques. Ainsi, une arme blanche peut recevoir des dégâts élémentaires. Et un revolver peut être chargé de manière à ce que chaque tir soit ressenti comme puissant et significatif.

La combinaison d'armes à feu ou blanches avec la magie crée des situations de combat variées. Par exemple, on peut geler un ennemi avec un sort et l'achever avec une épée ou utiliser un pistolet. Mais les ennemis s'adapteront également à la tactique du joueur, en utilisant des couvertures et des attaques de flanc.

Avowed ne concerne pas les missions de combat avec l'extermination des ennemis à travers le monde. Obsidian met l'accent sur des quêtes multicouches, où des tâches apparemment simples cachent des problèmes profonds et ouvrent des lignes narratives supplémentaires. La communication avec les compagnons au camp informe non seulement sur le monde et les événements en cours, mais reflète également les conséquences des décisions prises.

Contrairement aux RPG classiques, où les quêtes se déroulent dans un ordre strict, dans Avowed, elles commencent de différentes manières, et leur résolution peut être abordée sous différents angles. Le système de progression est complexe, offrant de nombreuses façons d'améliorer et de développer le héros, en combinant compétences de combat et exploration.