Aperçu de Chair Chase — Au diable l’amitié, attrapez les chaises !

Que vous aimiez ou non le genre des jeux « friendslop », une chose est indéniable : ces derniers temps, il s’est solidement installé sur le marché du jeu vidéo, se hissant régulièrement en tête des classements et proposant aux joueurs des jeux multijoueurs atypiques pour passer le temps.

Chair Chase est un jeu d’arcade multijoueur du studio indépendant Babs Games, dont la sortie est prévue en 2027. Le jeu repose sur le célèbre jeu de soirée des chaises musicales — avec un détail en plus : ici, les meubles sont doués de volonté et refusent de rester de simples éléments de décoration. Les joueurs doivent leur courir après, se mettre des bâtons dans les roues et engranger des points pour gagner. J’ai pu essayer une courte démo et je vais vous dire si les développeurs sont parvenus à créer un jeu de soirée amusant et addictif.

Dans Chair Chase, les règles des chaises musicales classiques sont bouleversées : au lieu de tourner autour de meubles immobiles, les joueurs partent à la chasse aux chaises vivantes qui errent dans la maison.

Pendant que la musique joue, les joueurs poursuivent leurs cibles, évitent les obstacles et cherchent le bon moment pour les intercepter. Les chaises ne leur facilitent pas la tâche : elles esquivent leurs poursuivants, se cachent et utilisent le décor pour semer leurs chasseurs. Plus un joueur s’approche, plus sa cible tente de lui échapper.

Une simple course de vitesse se transforme en un étrange jeu du chat et de la souris. Courir tout droit ne suffit pas : il faut lire la trajectoire de la chaise, choisir son chemin et tenter de deviner son prochain mouvement.

Les déplacements occupent une place importante dans le gameplay. Votre personnage peut courir, sauter, faire une ruée et bousculer ses adversaires. Bien utiliser ces mouvements permet de prendre de petits avantages tactiques sur les autres joueurs.

Les objets à ramasser ajoutent une autre dimension tactique. Au départ, les joueurs n’ont que leurs poings. Mais si vous parvenez à attraper une chaise (et à rester assis dessus), vous obtiendrez une clé spéciale. Elle ouvre un coffre de la couleur correspondante, caché quelque part dans le niveau, qui contient un objet spécial utile lors des affrontements. La démo n’en proposait que deux : un pistolet à colle qui immobilise temporairement les autres joueurs et les chaises en fuite, et un jetpack qui facilite l’accès aux zones difficiles à atteindre. Les objets sont gérés sous forme de cartes : un personnage peut en transporter jusqu’à quatre à la fois. Les objets ordinaires ont un nombre d’utilisations limité, mais il existe aussi des versions dorées améliorées qui peuvent être utilisées sans limite. La boutique entre les manches est une autre façon de mettre la main sur des gadgets utiles.

La particularité de Chair Chase, c’est qu’attraper une chaise ne rapporte pas de points instantanément. Lorsqu’un joueur atteint sa cible, une brève épreuve d’équilibre commence : la chaise tente de désarçonner son « agresseur », qui doit appuyer sur les touches de déplacement dans le sens opposé à ses mouvements pour rester « en selle ».

Pendant qu’un joueur tente de garder sa place, les autres peuvent intervenir et le faire tomber. Ainsi, même une chasse réussie peut échouer au tout dernier moment : il faut conclure l’affaire et empêcher ses rivaux de lui voler une récompense bien méritée. Les parties devraient être particulièrement intéressantes avec beaucoup de joueurs — Chair Chase accueille jusqu’à 8 participants par match. Attraper une chaise rapporte aussi des points de victoire, en plus de la clé mentionnée plus haut. Les joueurs peuvent également gagner des points en terminant les parcours de parkour de la carte. Ils contrôlent des personnages loufoques en ragdoll, et chaque niveau se compose des pièces d’une maison, remplies de passages où sauter et de parcours verticaux.

Le vainqueur du match est déterminé au bout de trois manches (la version complète devrait porter ce nombre à sept) : perdre une occasion ne signifie donc pas forcément perdre toute la partie. Le joueur en tête du classement peut gêner ses rivaux en détruisant les boomboxes disséminées dans le niveau, ce qui raccourcit la manche et l’aide à protéger son avance. À sa sortie, Chair Chase devrait proposer un système de progression et un classement mondial. Grâce aux salons publics, il sera possible de jouer avec un groupe d’amis ou des joueurs choisis au hasard.

Après avoir essayé la démo, la principale question est de savoir si ce gameplay pourra inciter les joueurs à revenir. Si les lieux, le comportement des chaises et les situations en cours de partie finissent par se ressembler, la nouveauté du gameplay s’estompera rapidement et l’expérience risque de devenir répétitive.

La mécanique principale du jeu est aussi une source de frustration : il faut rester sur une chaise pendant une dizaine de secondes, et le joueur est pratiquement sans défense durant tout ce temps, avec presque aucun moyen de se protéger des éventuels « agresseurs », puisqu’un simple coup de poing suffit à le faire tomber de sa « selle ». Résultat : les joueurs risquent de passer leur temps à se saboter mutuellement plutôt qu’à attraper des chaises. Ajouter un temps de recharge aux coups de poing pourrait résoudre le problème, en obligeant les joueurs à les utiliser plus judicieusement et à davantage s’appuyer sur les autres outils.

Chair Chase est un projet qui cherche à tirer le maximum d’une idée toute simple. Poursuivre des meubles vivants est déjà amusant en soi, mais les développeurs ne s’arrêtent pas à une simple « blague visuelle » : ils ajoutent du parkour, des outils pour riposter, une épreuve d’équilibre et un système de points, afin de bâtir une boucle de gameplay cohérente à partir de règles simples mais captivantes. Les limites de la démo disponible ne permettent pas de tirer de conclusions définitives sur le jeu. D’un côté, il pourrait devenir un bon choix pour de courtes sessions entre amis. De l’autre, son attrait à long terme dépendra directement de la variété des situations en cours de partie, de la qualité du code réseau et de l’équilibrage des capacités des joueurs.