Valheim

Un bac à sable fantastique avec des éléments de survie. On peut y jouer seul ou avec d’autres personnes, explorer le monde et récolter des ressources, découvrir et piller des tombeaux, aménager des bases et fabriquer des armes et des armures toujours plus puissantes, tout en combattant des ennemis variés, des monstres et des boss. Le cadre du haut Moyen Âge scandinave est l’un des grands atouts du jeu.

Selon la mythologie scandinave, les mortels et les êtres divins peuplent neuf mondes. Les humains vivent à Midgard, tandis que les dieux, comme Odin, habitent Asgard. Valheim est un dixième royaume sauvage que même les dieux redoutent.

Le héros est un Viking blessé au combat, mais qui n’a pas gagné sa place au Valhalla. Il aurait dû pourrir en Helheim, mais, sur ordre d’Odin, les Valkyries transportent à Valheim les guerriers à l’agonie. Là-bas, ils doivent travailler dur et vaincre de terribles monstres, ennemis d’Odin, pour mériter leur place au Valhalla et transformer Valheim en un lieu accueillant.

Contrairement à Minecraft, Valheim propose une histoire divisée en une trame principale et des quêtes secondaires. Le joueur reçoit des instructions et des objectifs précis, dont l’accomplissement fait avancer l’histoire. De temps en temps, le corbeau Hugin vient lui transmettre les ordres d’Odin.

Impossible de se consacrer uniquement à la survie ou à la construction en ignorant l’histoire. Ce n’est qu’après avoir tué un boss précis ou accompli une quête que de nouvelles possibilités de jeu et de nouvelles zones du monde se débloquent.

À sa sortie en accès anticipé, Valheim ne proposait pas d’histoire longue et développée ; celle-ci a été ajoutée à l’approche de la sortie de la version complète du jeu.

Fidèle à la mythologie viking, Valheim se présente comme un monde plat et circulaire, couvert d’eau et parsemé de nombreuses îles. Tout autour se trouve le bord du monde, sous la forme d’une cascade sans fin. Au début de chaque nouvelle partie, la génération procédurale crée une carte unique, composée d’îles de formes et de tailles variées, dispersées dans l’océan.

Les îles sont divisées en biomes : forêts et prairies, marécages, plaines, montagnes, terres du Nord, etc. Il y en a 10 au total. Chaque biome offre un mélange unique de paysages, de climat, de ressources, d’ennemis et de butin utile.

Certains endroits sont remplis d’air toxique ou soumis à un froid extrême. Pour les explorer, il faut se préparer et fabriquer des objets de protection. L’océan est un biome à part entière, peuplé de créatures aquatiques dangereuses. Le monde est si vaste qu’il faut plusieurs centaines d’heures pour l’explorer entièrement.

En accès anticipé, Valheim proposait presque uniquement des lieux générés de manière procédurale : autels, runes, donjons, forteresses, etc. Son bestiaire comprenait des animaux bien connus (loups, cerfs, sangliers) ainsi que des monstres fantastiques : trolls, gobelins, squelettes, arbres ambulants, dragons, krakens géants et d’autres encore.

La physique améliorée de Valheim prend en compte le poids des objets, la solidité des constructions, les angles de collision et les courants d’air. Abattu, un arbre peut écraser le joueur et détruire sa base, ou encore faire tomber quelques autres arbres. Une maison construite sans les étais nécessaires s’effondrera. Un feu allumé dans une maison sans cheminée enfumera rapidement toute la pièce, et le personnage commencera à suffoquer.

Comme dans les autres jeux du genre, le héros de Valheim se retrouve les mains vides dans un monde hostile. Au début, il assure sa survie de la manière la plus rudimentaire : il ramasse des baies, court avec une massue et vit dans une cabane.

Par la suite, le joueur explore le monde, découvre de nouvelles ressources, commence à chasser des animaux et peut fabriquer un arc, des flèches, une hache et une armure. Avec le temps, les outils en pierre et en os cèdent la place à ceux en bronze, puis aux objets en fer et en métaux précieux.

La plupart des objets sont fabriqués à l’aide d’un établi, un élément essentiel du gameplay : seule la zone autour de celui-ci permet de construire des bâtiments complets et empêche les ennemis d’apparaître. Il existe d’autres ateliers de fabrication : on peut extraire le métal dans une fonderie, et fabriquer des armes et des armures à la forge.

Les ateliers peuvent eux aussi être améliorés, ce qui ouvre de nouvelles possibilités de fabrication. Toutefois, il est impossible de créer des armes avancées et des outils sans matériaux rares, qu’il faut obtenir en vainquant des ennemis puissants et des boss.

Le personnage lui-même gagne aussi des niveaux. La progression dans Valheim fonctionne un peu comme dans Skyrim : plus le joueur répète une action, comme courir ou combattre à la lance, plus son niveau dans cette compétence augmente. Il peut alors courir plus longtemps et plus vite, ou infliger davantage de dégâts avec sa lance. Même courir autour d’une cabane ou frapper un rocher compte comme de l’entraînement.

Valheim se distingue aussi par le fait qu’on peut rester affamé en permanence sans en mourir. La nourriture augmente la santé et l’ endurance, les deux principales caractéristiques du personnage. Elle accélère aussi la guérison et déclenche la régénération de la santé. Mais on ne peut pas manger toujours la même chose : il faut varier les aliments.

Valheim propose un mode solo ainsi que des modes de jeu en coopération . La difficulté augmente en fonction du nombre de joueurs. Survivre en solo est facile ; avec un ami en coopération, la difficulté est moyenne, et avec trois joueurs ou plus, elle devient élevée. Un serveur peut accueillir jusqu’à 10 joueurs.

Tous les participants à une partie en coopération ont les mêmes objectifs et quêtes, mais peuvent se répartir les tâches : l’un apprivoise et élève des animaux, un autre s’occupe du potager, un troisième pêche, un quatrième extrait du minerai et un cinquième le transporte jusqu’à la base.

Tant qu’il fait jour, il faut chasser, récolter des ressources, fabriquer les objets nécessaires et renforcer la base. À la tombée de la nuit, il faut se défendre : les animaux sauvages et les ennemis deviennent plus agressifs, ils sont plus nombreux et changent de comportement. Les loups, par exemple, se regroupent en immenses meutes, qu’il devient difficile de vaincre seul.

Sans base fortifiée, aucun joueur ni aucune équipe ne peut se passer d’un abri. On peut y ranger en toute sécurité toutes les ressources récoltées, les outils fabriqués, les armes et les armures. La construction est un aspect important de Valheim : même en accès anticipé, les joueurs pouvaient bâtir des avant-postes et de véritables forteresses dans tout le dixième monde.

Valheim propose aussi un mode « Joueur contre joueur », activable dans les paramètres du serveur. Cependant, l’équilibrage et les mécaniques n’ont été peaufinés que dans la version complète du jeu, car les affrontements entre joueurs sont secondaires par rapport aux autres possibilités du jeu.