Exode : Le "Nouveau Mass Effect". Analyse de la bande-annonce de gameplay étendue

L'été est traditionnellement la saison des présentations de jeux, lorsque les développeurs et les éditeurs présentent de nouvelles bandes-annonces et annoncent des succès à venir. Cependant, c'est aussi le moment où le public en apprend davantage sur des projets qui ont déjà été révélés. Récemment, Archetype Entertainment a présenté 20 minutes de gameplay du successeur très attendu de Mass Effect, Exodus. Nous pouvons enfin évaluer le système de combat et mieux comprendre à quoi nous attendre de cette prochaine opéra spatiale. Nous avons soigneusement examiné les nouvelles séquences et sommes prêts à partager nos impressions et réflexions.

Archetype Entertainment a attiré l'attention de la communauté des joueurs dès le début. Le studio a été fondé sous la supervision de Wizards of the Coast, mais au lieu de travailler sur Dungeons & Dragons ou Magic: The Gathering, il a été chargé de développer une toute nouvelle propriété intellectuelle. Pour y parvenir, l'entreprise a recruté des vétérans de BioWare. Pas ceux avec des cheveux roses et de larges agendas sociaux qui ont enterré la série Dragon Age avec la moquerie inoffensive d'un RPG connu sous le nom de Dragon Age: The Veilguard, mais plutôt des développeurs de l'ancienne école. Pour une analyse approfondie de la façon dont les choses ont si mal tourné pour le studio, nous recommandons de lire notre matériel : 'Anthem avec des dragons' : Les développeurs de BioWare révèlent ce qui a mal tourné avec Dragon Age: The Veilguard — Enquête de Jason Schreier.

Archetype Entertainment était dirigé par James Ohlen, un ancien maître de donjon de D&D qui a travaillé intensivement sur les mécaniques de Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, et Dragon Age: Origins. Un autre vétéran de l'industrie, Drew Karpyshyn, a été engagé en tant que scénariste principal. Il convient de rappeler que le concept original de Mass Effect était significativement différent de la trilogie que nous avons finalement reçue. Dans la vision initiale, le concept de l'« effet de masse » lui-même était censé servir d'élément central de connexion de la série, et Karpyshyn avait l'intention de l'explorer en profondeur. Il a soigneusement développé le lore, tant avant les événements du premier jeu qu'au-delà. Les deux premiers jeux ont posé les bases pour dépeindre les Moissonneurs comme des entités moralement ambiguës et même bénéfiques, ce qui aurait fondamentalement changé la façon dont les joueurs percevaient les actions du Commandant Shepard.

Cependant, en raison d'un certain nombre de circonstances sur lesquelles nous ne nous attarderons pas ici, l'écrivain a quitté le studio avant que le projet ne soit terminé. Le résultat fut la fin infâme avec ses choix codés par couleur, qui a laissé les fans non seulement déçus mais profondément frustrés. Les Moissonneurs sont devenus peu plus que des calmars spatiaux génériques, tandis que l'idée même derrière le titre de la trilogie est restée inexplorée. Franchement, il est difficile de considérer tout cela comme une surprise étant donné le parcours de BioWare — un studio qui trébuchait depuis des années, comme nous l'avons documenté dans TOP 5 des échecs de l'ancien grand studio BioWare.

Tout cela est important à comprendre car Exodus est plus qu'une simple tentative de créer "Mass Effect à la maison." C'est un univers complet où les idées des personnes qui ont autrefois posé les fondations de l'un des plus grands succès de BioWare peuvent enfin évoluer sans restrictions. Fait intéressant, cet univers original de Mass Effect pourrait encore avoir sa propre seconde vie — Amazon travaille sur une adaptation télévisée, bien que, comme nous l'avons couvert, Amazon veut que la série Mass Effect soit réécrite pour les "non-joueurs", ce qui soulève ses propres préoccupations.

Cependant, le principal attrait de Exodus semble, à première vue, avoir peu en commun avec le Commandant Shepard et les Moissonneurs. Dans cet univers, le voyage interstellaire est également rendu possible grâce à une technologie spéciale, mais tout a un prix. Alors que seules quelques heures passent pour les astronautes, des années s'écoulent pour ceux qui vivent sur les planètes. En conséquence, voyager librement à travers la galaxie, comme le font les personnages dans Star Wars, est certainement possible, mais cela entraîne des conséquences évidentes. Au moment où les voyageurs reviennent, tout le monde qu'ils connaissaient autrefois peut être mort de vieillesse. Au début, il semble que de telles conditions rendraient l'exploration spatiale inutile, mais ce n'est pas le cas. Le monde natal du protagoniste, qu'il soit masculin ou féminin selon le choix du joueur, est en train de mourir d'une maladie mystérieuse. Cela les pousse à rejoindre les Voyageurs, un groupe dédié à la recherche d'artefacts anciens laissés par les Célestes.

Le monde semble mourir plutôt lentement si l'équipe peut se permettre de passer des décennies en expéditions de recherche, bien que les détails complets ne deviendront clairs qu'à la sortie. La bande-annonce inclut même des scènes montrant une statue du protagoniste apparaissant dans une colonie, suggérant que nous serons témoins de certaines des conséquences à long terme de première main. De plus, ces conditions font des membres de l'équipage la seule véritable famille les uns des autres. Ils vivent la vie au même rythme, renforçant les liens entre ces voyageurs très différents et encourageant les joueurs à s'investir davantage dans leurs conflits personnels.

Un autre aspect notable est qu'Exodus ne présente pas vraiment d'aliens traditionnels. Il n'y a que des humains et des animaux éveillés qui ont gagné en intelligence et en parole grâce à des améliorations technologiques. La bande-annonce inclut des conversations avec un loup, un éléphant et un poulpe portant un exosquelette. Cela dit, il y aura tout de même des ennemis qui sortent des limites de la physiologie humaine. Lors de la démonstration de gameplay, l'équipe combat quelque chose qui ressemble à une créature extraterrestre classique avec des tentacules et des dents. Plus tard, d'autres ennemis connus sous le nom de Fantômes apparaissent. Ces êtres ressemblent à des machines intelligentes dépourvues de visages et d'émotions inutiles.

Les informations déjà disponibles en ligne suggèrent que les Célestes eux-mêmes sont issus de l'humanité mais ont évolué en quelque chose de différent à travers des siècles d'expérimentation, de mutation et d'amélioration génétique. Il semble probable que les Célestes incluront à la fois des alliés et des antagonistes. Ce concept semble plus ancré et même quelque peu scientifique par rapport au trope traditionnel de la « race extraterrestre maléfique ». La diversité des « espèces » provient de l'adaptation à différents environnements et atmosphères planétaires. Pourtant, sous tout cela demeure une nature fondamentalement humaine, ce qui explique leur apparence humanoïde.

Comme c'est souvent le cas, le protagoniste s'avère être un Voyageur spécial. Pour une raison quelconque, la technologie Céleste reconnaît leur code génétique comme le sien, leur permettant d'opérer ces anciens dispositifs. Le mystère des origines du protagoniste deviendra probablement l'une des intrigues centrales durant la première moitié du jeu.

Quelques mots devraient également être dits sur les systèmes RPG. Le segment présenté a déjà démontré plusieurs choix que le protagoniste devra faire, ainsi que le style général des conversations. Malheureusement, nous n'avons pas remarqué beaucoup de variété dans les options de dialogue. En fait, il n'y a généralement que deux approches : une plus agressive et une moins agressive. Les développeurs eux-mêmes ont déclaré que les joueurs pourront définir la personnalité de leur personnage dès le début. Le système de moralité ressemble fortement à celui de Mass Effect, ce qui signifie que le protagoniste deviendra soit un « paladin » calme et noble, soit un « immortel » impulsif et agressif.

Les décisions majeures semblent également être divisées en deux catégories claires. Bien qu'elles ne soient pas explicitement liées à la moralité, l'alignement prévu est facile à déduire. Un moment dans la bande-annonce oblige les joueurs à décider s'ils doivent éliminer tous les ennemis immédiatement en ouvrant une écoutille dans l'espace, tuant ainsi plusieurs civils innocents dans le processus, ou s'ils doivent se battre ouvertement et honnêtement tout en préservant des vies innocentes. C'est un choix RPG assez standard, que les joueurs ont rencontré d'innombrables fois dans des contextes de science-fiction et de fantasy.

L'exemple suivant était plus intrigant. Lors d'une confrontation entre deux personnages, le protagoniste peut soit abaisser son arme, soit tirer en premier à un moment critique. Il semble évident quelle option est censée être la « bonne », mais savoir si cela mène réellement au résultat souhaité reste une question ouverte.

Malheureusement, l'aspect jeu de rôle n'est pas particulièrement impressionnant jusqu'à présent. Deux ou trois options de dialogue semblent être le maximum que Exodus puisse offrir. Les choix majeurs sont également assez faciles à lire. Il y a encore de l'espoir que les développeurs iront plus loin et permettront aux décisions agressives de prouver occasionnellement plus efficaces que la gentillesse sans fin et la paix universelle. Sinon, les joueurs pourraient constater que le jeu ne s'éloigne pas beaucoup de Dragon Age: The Veilguard, la seule différence étant qu'ils devront constamment choisir soit toutes les bonnes réponses, soit toutes les mauvaises pour atteindre les fins correspondantes. Nous espérons sincèrement qu'Archetype Entertainment comprend à quel point cela serait décevant.

L'équipage du vaisseau Traveler inspire également seulement un optimisme prudent à ce stade. Aux côtés du soldat masculin buvant beaucoup, qui semble fait sur mesure pour une chaleureuse amitié fraternelle, il y a une femme en exosuit, une scientifique, et le poulpe mentionné précédemment. Le problème est que les conceptions d'armure du guerrier et du mollusque semblent presque identiques, réduisant la diversité visuelle. Il ne semble pas qu'Exodus présentera un casting coloré à la manière de Normandy, bien qu'il soit évident que tous les compagnons n'ont pas encore été révélés.

La majorité de la démonstration de gameplay s'est concentrée sur le combat. Visuellement, cela ressemble fortement à Mass Effect. La roue d'armes et de capacités radiales, ainsi que des emplacements de compétences supplémentaires pour les membres de l'équipe, semblent tous très familiers. Cependant, le rythme du combat a considérablement augmenté. Les joueurs ne pourront plus s'asseoir confortablement derrière une couverture et échanger des tirs à distance sécurisée. Le jeu encourage activement l'utilisation de tout l'arsenal, qui semble beaucoup plus diversifié que celui de la trilogie originale de Shepard.

Par exemple, le protagoniste peut devenir invisible afin de réduire rapidement la distance et frapper les ennemis au corps à corps. Ils possèdent également une variété de grenades, y compris des variantes à homing, ainsi qu'un grappin qui peut être utilisé pour s'accrocher à des points désignés et traverser des écarts.

La couverture est rapidement détruite, tandis que les ennemis tentent constamment de progresser. Grâce à la technologie Céleste, le Voyageur peut créer des murs et des plateformes à des emplacements spécifiques, qui sont également utiles lors de l'exploration et des combats. La dernière grande fonctionnalité implique la mise à niveau à la fois des armes et du mystérieux gant Céleste. Tout au long de la bande-annonce, le protagoniste apprend à tirer une lance d'énergie capable de détruire des nœuds d'infection liés à la maladie menaçant leur monde natal. Naturellement, cette capacité est également utile lors des rencontres de combat. Il semble évident qu'il y aura plusieurs pouvoirs uniques de ce type, chacun changeant significativement le cours de la bataille.

Les améliorations d'équipement se font dans une étrange boutique tenue par un homme au visage couvert et à la guitare. Incidemment, il est doublé par Matthew McConaughey. De nombreux médias ont déjà rapporté que le célèbre acteur a reçu l'un des rôles principaux du jeu. En réalité, cependant, son rôle semble presque insignifiant. Nous espérons sincèrement qu'Archetype Entertainment sait exactement ce qu'il fait. Les mécaniques de mise à niveau elles-mêmes n'ont été montrées que brièvement, laissant très peu à discuter.

Dans l'ensemble, la bande-annonce a laissé une impression positive grâce à sa forte présentation, ses visuels impressionnants et son système de combat dynamique. Exodus est définitivement un jeu à anticiper, bien que malheureusement seulement avec un optimisme prudent. Les systèmes RPG semblent actuellement quelque peu sous-développés. Les options de dialogue sont limitées, et le système de moralité clairement défini peut encourager de nombreux joueurs à se concentrer exclusivement sur les réponses « bonnes » ou « mauvaises ». Les membres de l'équipage ne semblent pas particulièrement captivants jusqu'à présent, en grande partie parce qu'ils correspondent à des archétypes familiers. En même temps, l'idée centrale du voyage spatial au prix du temps est véritablement fascinante. Quelque chose nous dit que les joueurs ne seront pas autorisés à sauter librement entre les planètes lors de l'exploration ouverte, car cela compromettrait tout le concept. Même si les voyages restent étroitement contrôlés par l'histoire, cependant, c'est toujours une idée que nous sommes impatients de vivre. Nous avons de grands espoirs pour le projet et souhaitons sincèrement qu'il soit à la hauteur des attentes. D'ici là, nous continuerons à suivre les nouvelles de près. Nous recommandons également de consulter notre article, où nous avons compilé les meilleures annonces de jeux pour juin 2026 : State of Play, Summer Game Fest, Xbox Showcase.