Aperçu de Project S.U.N.D.I.A.L. — Premières impressions sur un jeu de tir d’extraction en vue de dessus

Project S.U.N.D.I.A.L est un jeu de tir d’extraction en vue de dessus, actuellement disponible en playtest. Pour l’instant, il n’est possible d’y jouer qu’en solo. Interrogé sur la date de sortie, le développeur a indiqué que, dans le meilleur des cas, le jeu sortirait en mars 2027. J’ai commencé ma découverte de la version actuelle par le tutoriel, puis j’ai démonté par accident un fusil, avant de terminer sans jamais trouver la sortie de la carte urbaine. Voici le récit complet.

La première chose que fait Project S.U.N.D.I.A.L, c’est de vous envoyer suivre le tutoriel. On vous explique que vous vous trouvez dans une sorte de base, sans jamais vraiment préciser comment vous êtes arrivé là. Le protagoniste a subi un traumatisme crânien, et c’est là que s’arrête l’introduction. À partir de ce moment, vous devez vous débrouiller seul. Avant de commencer, vous pouvez créer un personnage. Vous choisissez un homme ou une femme, puis modifiez sa coiffure et son visage. Deux autres options sont proposées, mais je n’ai jamais compris à quoi elles servaient. Je les ai réglées au hasard et suis passé à la suite.

Le tutoriel est facultatif. Le bouton pour le passer est bien visible à l’écran : si vous le souhaitez, vous pouvez donc vous épargner cette longue séquence. Je l’ai suivi, et certaines informations m’ont été utiles. J’ai notamment découvert l’artisanat, le médecin, le démantèlement des objets et la construction à la base.

C’est la construction qui m’a posé problème. Le jeu m’indiquait que je pouvais améliorer des pièces, sans toutefois expliquer comment m’y prendre. Il y avait une salle de sport, qui devait probablement avoir un effet sur l’endurance. J’ai appuyé sur toutes les touches du clavier, mais rien ne s’est passé. Aucun menu ni aucune fenêtre ne s’est ouvert, et le jeu ne m’a pas mis sur la bonne piste. Peut-être que cette fonctionnalité était verrouillée. Ou peut-être que je n’ai tout simplement pas trouvé le bon bouton.

Dans l’ensemble, Project S.U.N.D.I.A.L vous présente beaucoup de choses pendant le tutoriel, mais les explications ne vont pas toujours assez loin pour être utiles. On vous signale qu’une fonctionnalité existe, puis vous êtes livré à vous-même.

Un médecin se trouve à la base. Après un raid, vous pouvez aller le voir pour vous faire soigner. Selon ce qui vous est arrivé en ville et le temps que vous y avez passé, vous devrez récupérer avant de repartir.

Il y a aussi l’artisanat. Les objets trouvés dans le monde ouvert peuvent servir à fabriquer des trousses de soins et d’autres objets utiles. Vous pouvez également cuisiner, ce qui, si j’ai bien compris, procure des effets supplémentaires. J’ai à peine utilisé nourriture et médicaments, car mes raids se terminaient avant que j’aie le temps de bien comprendre le système. Les objets peuvent être démantelés pour obtenir du métal ou d’autres matériaux. Le mécanisme est simple, mais j’ai failli me retrouver sans arme à cause de lui. J’ai démonté mon fusil par erreur : j’ai simplement sélectionné le mauvais objet, et l’arme a disparu. J’ai ensuite dû aller chez l’armurier pour en acheter une nouvelle.

L’argent est dépensé sur-le-champ. Par défaut, j’avais environ 2 000 $ dans mon sac. Si vous mourez, vous ne récupérez pas votre argent. L’arme achetée auparavant est également perdue. Au raid suivant, il faut tout reconstituer depuis le début. À la base, un marchand nommé Volkov vend des munitions, des trousses de soins, des vêtements, des armes et des sacs à dos. Et si vous aimez l’atmosphère sinistre des ruines, les radiations et la survie précaire, découvrez notre sélection des meilleurs jeux post-apocalyptiques.

De retour à la base, vous devez retourner au coffre de départ. Il contient un fusil, un pistolet, une lampe torche, des vêtements, des chaussures, des gants, un pantalon et un gilet tactique. Vous recevez aussi des munitions, des bandages et des objets de soin. Cet équipement est disponible à chaque nouvelle partie. Le problème, c’est que tous les objets doivent être transférés manuellement. Je n’ai pas trouvé de bouton « Tout prendre ». Il faut sélectionner un objet avec la souris et le faire glisser dans votre inventaire. Puis recommencer avec le suivant. Et encore avec le suivant.

Les premières fois, ça passe. On regarde autour de soi, on prend ses marques et on récupère son équipement. Mais quand on meurt presque à chaque raid, la tâche devient vite pénible. Rouvrir le coffre. Faire glisser l’arme, puis les vêtements. Et encore les munitions et les bandages. Au bout de trois ou quatre tentatives, on aimerait simplement que le jeu mémorise notre équipement.

À un moment, alors que je déplaçais une nouvelle fois mes objets après une mort, j’ai remarqué que ma lampe torche avait disparu. Elle s’était tout simplement volatilisée. J’ai dû partir sans elle lors d’un des raids suivants.

Les PNJ de la base et du monde ouvert vous confient des quêtes. Vous vous approchez d’un personnage, ouvrez la fenêtre de dialogue et lisez le texte. Il n’y a pas de doublage. À la place, chaque lettre qui apparaît est accompagnée d’un bruit de machine à écrire.

Le bruit est très fort. Je jouais avec des haut-parleurs et j’ai fini par baisser presque complètement le volume pour ne plus entendre les cliquetis. Je n’ai pas trouvé comment le désactiver dans les options. Quand le texte est long, le bruit de machine à écrire devient plus agaçant que le dialogue lui-même. Certaines personnes ne seront peut-être pas dérangées par cet effet. Pour ma part, il m’a gêné pendant toute la partie. Le personnage n’a encore rien dit, mais vous ne pensez déjà qu’à une chose : comment couper ce bruit.

Pour l’instant, une seule ville est disponible dans le jeu : Novigrad. Je ne sais pas si son nom fait référence à quelque chose. En ville, vous pouvez entrer dans des bâtiments et chercher des objets. Le butin est éparpillé un peu partout, et vous pouvez aussi en récupérer sur les ennemis que vous tuez.

Les humains lâchent des objets plus utiles : armes, équipement et médicaments. La plupart portent toutefois une armure, ce qui les rend plus difficiles à éliminer. Les monstres et les rats sont moins bien protégés et meurent plus vite. Ils lâchent plus souvent du métal pour l’artisanat, ainsi que des objets qu’ils ont apparemment trouvés ou mangés en errant. Il y a aussi des chiens. Ils courent dans les rues, mais ne sont pas dangereux en eux-mêmes. Si vous préférez croiser des morts-vivants dans une ville plutôt que des rats, découvrez notre sélection des meilleurs jeux de zombies.

Le principal problème, pour moi, était l’absence de carte. Je ne savais ni où aller ni où se trouvait la sortie. On peut passer longtemps à explorer des bâtiments, ramasser des objets et affronter des ennemis, puis tout simplement se perdre. Je n’ai jamais réussi à terminer un seul raid en m’extrayant. En plus, des ennemis apparaissent parfois dans votre dos. Vous entrez dans une pièce : personne. Vous continuez, puis revenez, et soudain un adversaire se trouve juste à côté de vous. Je pouvais commencer à fouiller une caisse, me laisser distraire par son contenu, puis recevoir un coup par derrière. Parfois, je n’arrivais même pas à savoir d’où venait l’attaque.

La nuit, la ville devient presque entièrement noire. La lampe torche aide un peu, mais uniquement dans son faisceau. Si un ennemi se trouve en dehors de la zone éclairée, vous ne pouvez pas le voir. Il devient visible dès que le faisceau l’atteint. D’ici là, vous pouvez passer juste à côté de lui, si vous avez de la chance. Le jeu précise que vous pouvez fixer la lampe à votre arme et vous déplacer avec l’éclairage et le fusil en même temps.

Les objets se sélectionnent avec les touches numériques de 1 à 5 ou via une roue de sélection. Ça paraît assez simple, mais dans le noir, le moindre mouvement supplémentaire suffit à vous mettre sur les nerfs. Surtout quand vous savez qu’un ennemi peut surgir à proximité et que vous tenez une lampe torche au lieu d’un fusil. Une fois, pendant la pluie, des gouttes blanches ou des flocons de neige sont apparus dans les airs. Je n’ai jamais compris ce que c’était. D’après ce que j’ai pu constater, cela n’avait aucun effet sur ce qui m’entourait. Il faisait simplement encore plus sombre, et on y voyait encore moins.

Il y a des pluies radioactives, qui provoquent un effet négatif distinct pouvant vous tuer. En parallèle, vous devez surveiller votre faim, votre soif et votre sommeil. Si votre jauge de sommeil tombe à zéro, le personnage meurt en plein raid et retourne à la base. Il faut alors recommencer avec le coffre, les vêtements et la recherche de l’itinéraire. Si les systèmes de survie de ce genre vous plaisent, vous en trouverez beaucoup dans notre sélection des meilleurs jeux de survie sur PC.

Des personnages de la base et de la ville vous confient des missions. Certains vous demandent d’éliminer un nombre précis d’ennemis, d’autres vous envoient chercher des objets et les rapporter. Il peut s’agir de tuer dix ennemis d’un type ou cinq d’un autre. Les objectifs sont faciles à comprendre. Le problème, c’est que je ne suis jamais parvenu à rejoindre correctement le point d’extraction. Je n’ai donc pas pu rapporter les objets trouvés ni les remettre aux personnages qui m’attendaient à la base.

Le jeu affiche aussi des avertissements avant votre départ. Si vous n’êtes pas assez soigné ou avez oublié de vous préparer, le système vous le signale. C’est utile, car après plusieurs morts, on finit par agir en pilote automatique : prendre une arme, y glisser les munitions et partir. Et ce n’est qu’après qu’on se rappelle qu’on a presque perdu toute sa santé.

Je suis mort un grand nombre de fois. Parfois, je comprenais pourquoi : un ennemi était proche, je manquais de puissance de feu, je n’avais pas remarqué les radiations ou j’étais resté trop longtemps en ville. D’autres fois, je ne comprenais tout simplement pas ce qui s’était passé. Sans carte, il était difficile de s’orienter ; les ennemis pouvaient surgir là où il n’y avait personne un instant plus tôt, et l’obscurité rendait la situation difficile à lire.

Pour ceux qui connaissent déjà le genre, cela fait peut-être partie du plaisir. Il faut mémoriser les itinéraires, surveiller ses réserves, savoir ce qu’on peut ramasser, démanteler ou vendre, et prendre une décision risquée à chaque partie.

Pour l’instant, seul le mode solo est disponible, alors que Project S.U.N.D.I.A.L est présenté comme un jeu de tir PvPvE en ligne. Je n’ai croisé aucun autre joueur pendant mes raids. Il y avait des ennemis humains, des monstres, des rats, des chiens, de la pluie radioactive et la certitude grandissante que la sortie se trouvait dans une autre ville.

Project S.U.N.D.I.A.L propose déjà un ensemble solide de mécaniques pour un jeu de tir d’extraction : une base avec un médecin et un marchand, de l’artisanat et le démantèlement d’objets, un système de survie avec nourriture, sommeil et pluie radioactive, des quêtes confiées par des PNJ, ainsi qu’une ville nocturne à l’atmosphère oppressante où chaque raid vous tient en haleine. Bien sûr, il s’agit d’un playtest, et quelques aspérités sont à prévoir. Le tutoriel manque de détails, la préparation des raids gagnerait à être simplifiée par un bouton « Tout prendre », et une carte faciliterait grandement l’exploration de Novigrad. Mais tous ces problèmes peuvent être résolus. Pour les amateurs de jeux exigeants, de routes à mémoriser et de risques à prendre à chaque partie, les bases sont déjà prometteuses. La sortie n’étant pas prévue avant mars 2027, le développeur a le temps de peaufiner l’interface et d’ajouter le mode PvPvE promis. Si tout se passe comme prévu, S.U.N.D.I.A.L pourrait bien devenir un titre intéressant du genre, qui mérite assurément qu’on le garde à l’œil.