Aperçu de Mad King Redemption. Un jeu de combat avec des ambitions roguelike

Lorsque les développeurs de Secret Mission Games ont parlé de Mad King Redemption, ils ont évoqué deux sources d'inspiration très différentes : des jeux de combat d'arcade classiques comme Golden Axe et des roguelikes modernes avec des systèmes de progression approfondis, comme Hades. Sur le papier, cela semble très attrayant. En pratique, cependant, le jeu ne tient ses promesses que sur le premier point — il est encore loin du niveau de profondeur de progression des roguelikes modernes.

L'intrigue ici sert de décor, pas de moteur. Le roi a tenté de ressusciter sa reine morte en utilisant une magie interdite, a perdu le contrôle des forces de la vie et de la mort, et a perdu la raison dans le processus. Maintenant, il règne sur son royaume déchu depuis un monastère interdit, tandis que quatre héros au passé sombre se lancent pour l’arrêter. Court et simple.

Battre un boss vous renvoie immédiatement au camp — pas de dialogue, pas de cinématique. L’atmosphère, du moins, est bien gérée : le ton sombre traverse tout, de la conception des ennemis à l’animation de la mort, qui peut voir votre héros décapité directement sur l’écran de fin de partie. Pas de fausse légèreté ici. Si ce style esthétique vous plaît, n’hésitez pas à consulter notre liste des jeux les plus brutaux et sanglants.

Chacun des quatre héros possède sa propre attaque spéciale et une capacité unique. Au début, le Warlock a tendance à mener la troupe — sa capacité spéciale restaure la santé, vous permettant de commencer chaque combat avec tous vos HP. Mais une fois que vous achetez la compétence passive de régénération, cet avantage disparaît.

Le héros qui se démarque le plus des quatre est le Maître d'Épée. Sa capacité spéciale — un bloc — stoppe tous les dégâts entrants et, plus important encore, empêche le recul. Cela signifie pas de chute hors de l'arène, et il peut même bloquer les attaques du boss. Son attaque spéciale couvre également une large zone et lui permet de continuer à bouger pendant son utilisation. Aucun des autres héros n'a quelque chose de semblable.

Le système de combat est bien conçu. Les ennemis vous obligent à rester vigilant et à réagir rapidement — appuyer sans réfléchir sur les boutons ne vous mènera pas loin. Chaque personnage dispose de trois outils de combat : une attaque de base, une attaque spéciale et une capacité unique qui définit leur style de jeu. Ensemble, ces trois éléments déterminent le rythme d’un combat : l’attaque de base maintient la pression, l’attaque spéciale permet de porter un coup puissant ou de se soigner, et la capacité unique est le « crochet » clé qui vous pousse à choisir ce héros en particulier.

Au début de chaque partie, et après avoir vidé une salle, on vous propose de choisir l’un des sorts de corruption du Roi Fou. Utiliser l’un de ces sorts remplit progressivement le compteur de Corruption ; une fois qu’il est plein, votre personnage devient brièvement plus fort, mais est ensuite étourdi et perd sa défense. C’est une mécanique vraiment risquée qui vous tient en haleine dès le début. Et si vous aimez les jeux qui cherchent délibérément à vous faire souffrir et à vous donner un vrai défi, ne manquez pas notre liste des jeux les plus difficiles.

Certaines salles contiennent un monstre monté endormi que vous pouvez croiser. Montez dessus, et vous pouvez parcourir l’arène en mordant les ennemis. C’est un petit détail, mais cela dynamise inattendument le rythme et vous donne une pause.

Il y a deux boss en Accès Anticipé, un par donjon. Le Nécromancien, par exemple, est complètement invulnérable pendant ses chaînes d'attaques, et plus sa santé diminue, plus ces chaînes durent longtemps. Une mécanique simple, mais efficace — elle vous empêche de simplement maintenir un bouton enfoncé et d’attendre.

Cela dit, le combat présente un problème d’équilibre systémique. Au début, le jeu est nettement difficile et vous mourrez souvent. Achetez la compétence passive de régénération de PV, cependant, et tout change radicalement : votre personnage se soigne complètement entre les combats, et les morts dues aux dégâts normaux disparaissent presque complètement. Cela annule aussi tout l’astuce du Warlock — sa capacité spéciale restaure aussi la santé, mais une fois que chaque héros peut faire cela, cela perd tout son sens, et le Warlock devient le plus faible des quatre.

Pourtant, dans les premières versions, la majorité des morts ne venait pas des ennemis, mais de chutes hors de l’arène. Les développeurs ont écouté les retours des joueurs et, dans l’un des tout premiers correctifs, ont complètement repensé cette mécanique. Tomber dans un gouffre ou de l’acide ne met plus fin à votre partie. À la place, votre personnage réapparaît au dernier point de contrôle, en perdant un peu de santé dans le processus. Le jeu est maintenant nettement plus indulgent avec les erreurs de positionnement, et un dash trop près du bord n’est plus une condamnation à mort — juste une perte de HP.

Passons aux faiblesses de Mad King Redemption. Entre chaque run, vous dépensez l’or trouvé chez deux vendeurs : l’un vend des compétences passives, que vous visiterez régulièrement ; l’autre vend des armures et des armes de lancer, qui restent principalement inutilisées. Il est plus facile de trouver des armures pendant un run, et les armes de lancer ont une utilité plutôt douteuse.

Les sorts du Dark King semblent variés à première vue. Mais vous ne pouvez pas les faire monter de niveau ni les modifier — la seule façon de les renforcer est une compétence passive qui augmente les dégâts pour tous les sorts en même temps. Après une dizaine de runs, une fois que vous les avez tous essayés, vous remarquez que plusieurs ont des hitboxes maladroites : ils touchent de côté, ou laissent des lacunes dans leur couverture. À la fin, vous choisissez toujours les mêmes deux ou trois sorts — ceux qui couvrent toute la zone autour du personnage ou juste devant lui.

Dans Hades, chaque partie semblait unique grâce aux bénédictions, qui changeaient votre façon de jouer. Il n’y a rien de tel ici. Les salles du donjon sont toujours identiques — par exemple, la salle avec l’ascenseur, ressemble exactement à chaque fois, seule leur ordre change. Après quelques tentatives, vous aurez toutes les salles en mémoire.

Une partie complète dure entre 30 et 50 minutes, selon votre progression et votre familiarité avec le combat local, même si bien sûr, vous mourrez souvent avant d’atteindre le boss.

Le pixel art est soigné et crée une atmosphère rétro sans tomber dans la nostalgie trop douce. Le ton sombre est constant — des silhouettes des ennemis aux palettes de couleurs des lieux. Les animations sont simples mais agréables, adaptées à un jeu volontairement inspiré des classiques rétro. La musique convient bien au genre : les morceaux de combat sont dynamiques et donnent le bon rythme. Chaque lieu possède ses propres compositions, tout comme le boss. La bande sonore n’est pas particulièrement mémorable, mais elle fait bien son travail en tant que fond sonore solide.

Les bugs sont rares mais douloureux : parfois, les ennemis restent bloqués dans la géométrie ou survivent à la chute hors de l’arène, bloquant votre progression. Les développeurs travaillent activement sur des correctifs, et au moment de l’écriture, plusieurs bugs bloquant la progression avaient déjà été corrigés. Il n’y a pas beaucoup de contenu pour l’instant — deux donjons, deux boss, environ 15 salles au total.

L’équipe de Secret Mission Games a même publié une feuille de route : les ajouts prévus incluent plus de héros et un système de progression retravaillé qui relie objectifs, objets et capacités en une seule structure. Si tout se passe comme prévu, la boucle de jeu d’une partie à l’autre deviendra beaucoup plus consistante.

Mad King Redemption est une première œuvre sympathique d’un studio qui aime clairement le genre et comprend ce qu’un beat ’em up doit ressentir. Le combat fonctionne, l’atmosphère est bien maîtrisée, et l’art pixel est agréable à l’œil. Mais il y a un vide entre les parties, là où un roguelike doit avoir de la substance (plus d’informations sur le genre : Meilleurs jeux roguelike). Pour l’instant, le jeu peut être recommandé aux fans du genre et aux amateurs de style rétro. Tous les autres feraient mieux d’attendre la sortie complète, ou au moins une version plus développée du jeu.