Le 4 avril 2025, Microsoft célèbre son 50e anniversaire. L'entreprise, fondée par deux étudiants, est devenue un puissant acteur technologique mondial dont les produits sont intégrés dans la vie quotidienne de millions de personnes. En 1975, Bill Gates et Paul Allen ont été inspirés par l'Altair 8800 et ont créé un interpréteur BASIC pour celui-ci. Quelques années plus tard, un accord avec IBM pour fournir MS-DOS a permis à Microsoft de s'implanter sur le marché florissant des PC. À la fin des années 1980, Word, Excel et PowerPoint établissaient de nouvelles normes en matière de productivité de bureau.
Le parcours de Microsoft a été marqué à la fois par de grandes victoires et des erreurs mémorables. Alors que Windows 95 et Xbox sont devenus des icônes culturelles, des produits comme le lecteur multimédia Zune, le smartphone Kin, et même Internet Explorer n'ont pas pu rivaliser avec la concurrence. Pourtant, l'entreprise a réussi à s'adapter et à évoluer. Lorsque Satya Nadella a pris la direction en 2014, Microsoft a recentré son attention sur l'informatique en nuage. Aujourd'hui, Azure détient une part de marché de 21 %, juste derrière Amazon.
De nos jours, Microsoft mise tout sur l'intelligence artificielle, s'associant avec OpenAI et déployant des outils comme Copilot. Mais l'entreprise fait également l'objet de critiques. Son intégration profonde dans l'infrastructure gouvernementale et d'entreprise a créé une sorte de dépendance, rendant difficile le passage à des alternatives. En Allemagne, par exemple, 96 % des agences gouvernementales dépendent des logiciels Microsoft.
Cependant, Microsoft ne montre aucun signe de ralentissement. En février 2025, elle a dévoilé la puce quantique Majorana 1, qu'elle affirme accélérera le développement des ordinateurs quantiques commerciaux. Aux côtés de l'IA, la technologie quantique façonne le prochain chapitre de l'histoire de l'entreprise. Pour marquer l'anniversaire, Bill Gates a publié le code source original d'Altair BASIC — le programme qui a tout déclenché.
