Assassin's Creed Mirage

Jeu d'aventure en mode furtif à la troisième personne Assassin's Creed Mirage transporte l'action de la franchise au Moyen-Orient, à Bagdad au IXe siècle. Le protagoniste est le jeune Basim Ibn Ishaq, un voleur de rue en quête de justice, au cœur ardent et aux mains agiles. Grâce à une mystérieuse organisation ancienne connue sous le nom des « Invisibles », il devient un maître assassin mortel et change son destin d'une manière qu'il n'aurait jamais pu imaginer.

Narrativement, Mirage est une préquelle dérivée du personnage Assassin's Creed Valhalla Basim, montrant son évolution et sa découverte de soi. Sur le plan du gameplay, c'est une tentative de satisfaire les désirs des anciens fans et de ramener l'esprit d'antan de la série Assassin's Creed. Un projet solo sans grind, sur une petite carte, axé sur l'histoire et le minimum nécessaire de quêtes secondaires.

Mirage commence en 861 — 20 ans avant le début de Valhalla, 900 ans après la fin de Assassin's Creed: Origins et 338 ans avant l'Assassin's Creed original. L'âge d'or du califat abbasside, incarnant le cadre des « Mille et Une Nuits », transformant la capitale — Bagdad et ses environs — en épicentre de la lutte entre assassins et templiers, avec une atmosphère authentique et des personnages historiques.

L'immersion est assurée par une grande ville orientale détaillée et soigneusement conçue avec une architecture caractéristique. Les bâtiments semblent collés les uns aux autres. Des ruelles étroites avec l'ombre des palmiers et des foules de PNJ vaquant à leurs occupations. Des bazars remplis de marchands avec toutes sortes de marchandises. De larges places avec des fontaines près du palais du calife. De hautes murailles et des quais étroits le long du Tigre. Le bruit de la ville, les sons des animaux, le bourdonnement de la foule et les cris des marchands se fondent en une cacophonie générale de conte oriental.

Au-dessus de tout cela, un monde distinct de toits spacieux et de belles terrasses, avec des rebords et des chemins sur les murs, des cordes tendues, des troncs d'arbres jetés, des cordes suspendues, des plateformes disposées, comme une invitation au parkour. Les environs de Bagdad sont moins pittoresques — au milieu du désert, il y a une oasis avec des palmiers, de la végétation et de la faune, quelques villages et banlieues.

Le jeune ambitieux Basim et son amie Nihal vivent dans la ville d'Anbar près de Bagdad. En plus de voler et de faire des petits boulots pour les « Invisibles », il lutte contre un djinn terrifiant qui le hante dans ses rêves. Qui est ce Djinn et ce qu'il veut — c'est la principale intrigue de l'histoire, introduite au début mais oubliée jusqu'à la fin, avec une révélation soudaine à la conclusion.

L'intrigue principale est liée à l'élimination des membres locaux de l'Ordre des Anciens, afin de libérer Bagdad de leur influence. Après avoir passé l'initiation dans la forteresse emblématique d'Assassin's Creed Alamut et s'être installé dans la cellule des « Invisibles » à Bagdad, Basim doit recueillir des preuves, beaucoup communiquer et enquêter sur chacun des membres de l'Ordre. Les futurs templiers fouillent autour de Bagdad des artefacts de l'ancienne race Isu, ce qui ne peut qu'inquiéter les futurs assassins.

Sachant où tout cela mènera, les scénaristes d'Ubisoft n'ont pas tenté de développer l'histoire de manière méthodique. L'intrigue de Mirage est une série d'événements chronologiquement ordonnés, et non une œuvre artistique, dépourvue d'émotions, de drame et de la problématique du libre arbitre caractéristique de la trilogie originale. Comprendre la fin nécessite une connaissance approfondie du lore, ce qui laisse son sens caché pour la plupart des joueurs.

La narration utilise des techniques typiques. Les cinématiques expliquent rapidement le problème, les méchants stéréotypés sont révélés à travers une courte exposition. Les relations avec littéralement cinq personnages principaux de l'intrigue sont également superficielles. Le système de dialogue a été supprimé. Il n'y a pas non plus de ligne narrative caractéristique de la franchise dans le présent.

Mirage répète les mécaniques de Valhalla sous une forme simplifiée, mais le gameplay met l'accent sur la furtivité et les duels rapides et féroces, au lieu des longs «batailles» avec des foules d'ennemis. Le protagoniste est fragile, pas particulièrement endurant ni résistant, il utilise un seul ensemble d'armes (épée et dague). En combat, il combine des coups légers et lourds, et pour se défendre, il bloque, pare avec une contre-attaque ou esquive avec une attaque répétée. Il n'est pas formé pour effectuer des attaques spéciales des jeux précédents de la série, et il faut encore réussir à saisir les fenêtres étroites pour parer.

Malgré un roster d'ennemis limité (6 types) et l'absence de boss sérieux, ils infligent des dégâts accrus et attaquent simultanément, il est souvent impossible de parer leurs coups, la fuite de Basim du combat dans Mirage n'est pas rare. Les ennemis n'ont pas de niveaux et pas d'auto-leveling, donc, une fois que le protagoniste est suffisamment amélioré, il pourra réduire ses agresseurs en morceaux.

Au début, il faudra maîtriser la furtivité. La lame secrète tue toujours les ennemis du premier coup, et la capacité «focus de l'assassin» permet d'éliminer discrètement même un groupe de soldats de l'Ordre des Anciens. Les bombes fumigènes, les couteaux de lancer, les bombes sonores, les fléchettes tranquillisantes et d'autres outils (Basim les fabrique à partir de matériaux disponibles) distraient les ennemis ou simplifient la tâche de l'élimination des groupes.

Il y a beaucoup de parkour dans Mirage et il influence de manière clé le mouvement et, à travers lui, le gameplay. On peut s'agripper aux rebords «en vol», attraper des cordes, courir sur des câbles et sauter sur des plateformes statiques et dynamiques, se faufiler à travers n'importe quelle fissure. Le parkour manque encore de micro-contrôle et de développement en profondeur de la mécanique au fur et à mesure de la progression du jeu, tandis que les animations manquent de fluidité.

Une nouvelle mécanique — le système de niveaux de recherche du héros à la GTA — limite directement l'agressivité. Une attaque ratée ou un vol repéré, et le protagoniste obtient une étoile de recherche, et plus il y a d'étoiles, plus il est difficile de jouer. Les ennemis ordinaires deviennent plus résistants et plus vigilants, se déplacent plus activement dans les rues, et des combattants puissants viennent rapidement à leur aide. Des affiches avec l'image de Basim sont accrochées dans la ville, et les NPC ordinaires le reconnaissent facilement et immédiatement, et appellent la garde. On peut réduire le niveau de notoriété en arrachant les affiches ou en soudoyant le fabricant d'affiches.

La progression dans Mirage, comme aux origines de la franchise, est liée à la recherche de tours et à la capture de postes avancés, à l'accomplissement de missions d'élimination des sbires ordinaires et des cibles importantes dans la hiérarchie de l'Ordre des Anciens. Ce dernier, en termes de mécanique, est analogue aux missions BlackBox de Assassin's Creed: Unity et inclut une chaîne d'enquêtes. Il faut discuter avec des NPC, voler des clés et des lettres, fouiller des habitations à la recherche de preuves compromettantes et recueillir d'autres informations sur la cible et les moyens de l'approcher.

Ensuite, Basim doit entrer discrètement sur le territoire gardé, une localisation réfléchie et complexe à la Hitman Trilogy. Cela peut être fait de manière autonome, en trouvant le meilleur point d'entrée; притворившись кем-то, заручившись поддержкой наемников; узнав пароль, подслушав чужие разговоры. Остается по-тихому убить цель скрытым клинком, но кое-где есть альтернатива: подстроить несчастный случай, выманить цель из охраняемой зоны через бунт рабочих или кражу важных товаров. Независимых вторичных квестов минимум.

Снаряжение упростили: костюм, наряд, меч, клинок и талисман. Костюмы обладают индивидуальными свойствами, формирующими билд персонажа, а наряды меняют внешний вид костюма, сохраняя его свойства. Талисманы влияют только на внешний вид. Вариации меча и клинка связаны с боевыми навыками. Универсального одеяния нет, каждое обладает полезными, но не доминирующими характеристиками. Каждый предмет снаряжения дает пассивные бонусы и имеет три уровня улучшений.

На месте и собирательство, где можно найти как сырье для крафта, так и вещи и улучшения для них (в сундуках). Некоторые сундуки требуют решения головоломок или поиска ключей. Сундуки игра подсвечивает при захвате очередной вышки.

За все основные активности начисляют опыт, что складывается в уровни, за которые дают очки навыков. Mirage располагает тремя короткими ветвями талантов: «Фантом» (упрощает убийства), «Вор» (улучшает стелс) и «Хищник» (доп.способности вроде «Орлиного зрения»). Все навыки полезные, а некоторые значительно меняют геймплей и упрощают выполнение задач. Для успеха нужно держать равный баланс между выполнением сюжетных миссий и собирательством, чтобы прокачать как навыки, так и инструменты.