Aperçu de Subnautica 2 — Premières impressions de l'accès anticipé

Il fut un temps où je jouais à tant de jeux de survie que j'ai presque perdu tout intérêt pour le genre. Pourtant, le Subnautica original m'a tellement impressionné que je l'appellerais non seulement le jeu le plus intéressant de son genre, mais aussi l'un des jeux les plus mémorables et importants dans l'ensemble. C'est exactement pourquoi j'attendais, avec des centaines de milliers d'autres fans, un véritable suite avec tant d'impatience. Le moment est enfin arrivé : Subnautica 2 est maintenant disponible en accès anticipé sur PC et Xbox Series X/S. Le temps dira s'il peut surpasser l'original, mais je suis prêt à partager mes premières impressions dès maintenant — après avoir passé du temps avec la version de prévisualisation.

La première chose à noter est que, même dans son état inachevé, Subnautica 2 est une version exceptionnellement soignée selon les normes de l'accès anticipé. Il est important de clarifier cela, car plusieurs facteurs avaient auparavant ébranlé la confiance dans le projet.

Tout d'abord, entre le Subnautica original et sa suite directe, le jeu autonome Subnautica: Below Zero a été publié. Il serait faux de dire qu'il est mauvais, mais il n'a jamais atteint le niveau de l'original en raison d'un certain nombre de décisions discutables : par exemple, les développeurs ont essayé de créer une aventure narrative plus traditionnelle plutôt qu'un bac à sable, ce qui a fait perdre à l'ancien jeu une partie de son charme unique. Après Below Zero, des inquiétudes sont apparues quant au fait qu'Unknown Worlds Entertainment pourrait avoir perdu son talent.

Deuxièmement, il était inquiétant que le développement de Subnautica 2, qui durait depuis des années, soit accompagné de scandales d'entreprise retentissants impliquant Unknown Worlds et Krafton. À un moment donné, la direction d'Unknown Worlds a été soudainement renvoyée, et une tentative a été faite pour retarder la sortie sous prétexte que le projet était encore trop brut. Ensuite, un procès a commencé, ce qui a finalement contraint Krafton à réintégrer les développeurs. Vous pouvez en lire plus sur cette histoire dans notre analyse de la controverse entourant Subnautica 2.

Enfin, la déclaration d'Unknown Worlds selon laquelle Subnautica 2 passerait un à deux ans en accès anticipé a suscité certaines inquiétudes. Cela a soulevé une question raisonnable : juste à quel point le jeu est-il difficile si les développeurs ont besoin de tant de temps ?

En tenant compte de tout cela, je m'attendais à trouver des millions de bugs dans Subnautica 2, une très petite zone à explorer, et des mécaniques cassées qui me rappelaient constamment son statut d'accès anticipé. Cependant, à la fin, ces craintes ne se sont pas du tout réalisées : au cours de mes dix premières heures, je n'ai rencontré qu'un seul petit bug — mon personnage est resté coincé dans une chaise — et je n'ai jamais atteint un point où il semblait que le contenu s'était soudainement épuisé. Évidemment, la version précoce de Subnautica 2 n'inclut pas encore tous les biomes et fonctionnalités que les développeurs ajouteront d'ici la sortie 1.0, mais même à ce stade, une chose est claire : Unknown Worlds a passé toutes ces années sur le projet pour une raison et a sorti une version précoce qui a déjà de la substance. L'optimisation ne soulève également aucune plainte : le jeu fonctionne bien avec des paramètres élevés sur un ordinateur portable avec un RTX 3060 mobile, bien que DLSS soit activé.

Même parmi les meilleurs jeux de survie, Subnautica s'est toujours démarqué par son concept même — un jeu sur l'exploration d'un océan sur une autre planète, où vous passez 99 % de votre temps sous l'eau. Mais l'exécution était tout aussi impressionnante : l'original offrait un monde varié avec des biomes nettement distincts, une flore et une faune bizarres méticuleusement conçues, un excellent style visuel, une musique agréable, un système de construction de bases extrêmement intuitif, et une narration engageante dont les détails étaient naturellement découverts par les joueurs en explorant.

Subnautica 2 s'en tient très étroitement à la formule du premier jeu. Parfois, si étroitement que cela ressemble presque à un remake. Une fois de plus, le joueur se retrouve au milieu d'un océan sans fin — une planète différente, mais l'idée est la même — et une fois de plus, il commence sur un récif peu profond à l'intérieur d'une capsule de sauvetage après un crash de vaisseau spatial. De là, tout suit le schéma classique : vous cherchez de la nourriture et de l'eau potable, rassemblez des ressources, fabriquez des gadgets, construisez des bases et explorez des structures abandonnées laissées par d'anciens colons. Ces lieux contiennent des journaux audio qui révèlent l'histoire, ainsi que des outils et dispositifs cassés qui peuvent être scannés pour apprendre à créer de nouveaux équipements et bâtiments utiles. Incidemment, même l'histoire de Subnautica 2 tourne encore une fois autour de la menace d'un virus mystérieux qui a anéanti les précédents explorateurs de la planète.

Les joueurs qui ont exploré Subnautica en profondeur à l'époque et qui veulent maintenant quelque chose de fondamentalement nouveau peuvent être déçus par la proximité avec laquelle la suite suit le concept de l'original. Pourtant, nous parlons d'une suite à un véritable chef-d'œuvre : dans ce cas, l'approche "plat familier, nouvelles épices" est plus bienvenue que non. Surtout après Below Zero, qui a essayé de réinventer la roue et s'est avéré très discutable par endroits.

La chose la plus agréable, cependant, est que Subnautica 2 passe toujours magistralement d'une humeur à l'autre. Si vous le souhaitiez, l'original pourrait être décrit à la fois comme l'un des jeux méditatifs les plus agréables et comme l'un des jeux d'horreur les plus effrayants. Avec Subnautica 2, la situation est exactement la même : il peut être incroyablement paisible lorsque vous nagez parmi des récifs coralliens colorés et admirez de petits poissons brillants. Et puis — bang — cela vous fait peur quand vous descendez profondément dans l'océan noir comme de l'encre, entendez les hurlements terrifiants d'une énorme créature marine que vous pouvez à peine distinguer, et votre submersible, endommagé par le monstre, commence à bipper en alarme parce qu'il est sur le point de se désintégrer. La thalassophobie est garantie après ce genre de "divertissement."

Quand je suis allé chercher du minerai de cuivre au milieu d'une nuit de jeu, j'ai remarqué que la roche devant moi bougeait, je l'ai éclairée avec une fusée éclairante et j'ai vu un crabe géant, j'ai immédiatement réalisé une chose : notre liste des moments les plus effrayants dans les jeux non-horreur aura bientôt besoin de nouveaux exemples.

Bien que Subnautica 2 emprunte beaucoup de la formule de gameplay de l'original, cela ne signifie pas que la suite n'a pas d'idées nouvelles. Oui, peut-être qu'il n'y en a pas autant à ce stade qu'on pourrait le souhaiter, mais certaines sont assez intéressantes.

Par exemple, malgré le monde ouvert, le jeu a maintenant des éléments de metroidvania. Pour atteindre de nouvelles zones et emplacements, vous avez besoin de gadgets spécifiques ou d'améliorations permanentes. Cela était en partie vrai pour le jeu original aussi — sans une amélioration de coque résistante à la pression pour le submersible, vous ne pouviez pas plonger trop profondément — mais dans Subnautica 2, ce facteur est encore plus prononcé.

Par exemple, il existe maintenant un système qui permet au personnage de s'adapter à l'environnement. Des plantes intelligentes mystérieuses sont dispersées dans le monde, et interagir avec elles donne au joueur des améliorations permanentes qui facilitent la survie sur la planète. De cette façon, par exemple, vous pouvez débloquer la capacité de manger des poissons et des plantes locaux, ce qui n'est pas possible par défaut. Ou vous pouvez acquérir une résistance aux températures élevées, vous permettant d'explorer des biomes volcaniques.

En même temps, l'accès à ces plantes peut être bloqué jusqu'à ce que le joueur crée le gadget requis. Par exemple, la plante qui accorde la résistance à la chaleur doit être débarrassée des croissances virales, et celles-ci ne peuvent être détruites qu'avec un canon sonique. Le résultat est une boucle de gameplay très similaire à un metroidvania : fabriquez un outil, utilisez-le pour obtenir une amélioration permanente et débloquez l'accès à un nouveau biome.

La personnalisation des compétences du personnage a également été ajoutée : avec l'aide d'un bio lab, vous pouvez débloquer des capacités passives et actives utiles pour le héros, comme retenir votre souffle en restant immobile ou effectuer une dash pour éviter l'attaque d'un prédateur. Je n'ai pas joué assez longtemps pour évaluer correctement la profondeur de ce système, mais si Subnautica 2 permet vraiment différentes constructions, c'est extrêmement intrigant.

La principale caractéristique du deuxième jeu, qui malheureusement n'a pas pu être testée dans la version d'aperçu, est le mode coopératif. La suite prend en charge le coopératif pour jusqu'à quatre joueurs, et même après avoir joué en solo, il est déjà clair que jouer en équipe changera sensiblement la façon dont le jeu se ressent. La raison est que Subnautica 2 semble avoir plus de grind : les bases prennent plus de temps à construire, et les ressources sont constamment en quantité limitée. En théorie, le coopératif devrait accélérer la fabrication et l'exploration, atténuant certaines frustrations. Je ne serais pas surpris si Subnautica 2 devenait finalement l'un des meilleurs jeux coopératifs, bien que j'espère encore que l'expérience solo sera également un peu équilibrée en réduisant le grind.

Subnautica 2 donne l'impression de revenir sur des rivages familiers après de nombreuses années d'absence : beaucoup de choses ont changé, mais beaucoup d'autres sont restées les mêmes. Oui, les développeurs ne tentent clairement pas de réinventer le genre — ils l'ont déjà fait la première fois — mais il n'y a rien de mal à cela. "Un Subnautica amélioré dans un nouveau décor et avec du coopératif" est déjà un concept gagnant en soi.

Devriez-vous plonger dans l'accès anticipé de Subnautica 2 dès maintenant, des années avant la sortie complète ? En général, dans des situations comme celle-ci, je recommanderais d'attendre, mais la version actuelle du jeu est étonnamment stable et remplie de contenu suffisant pour que l'achat semble justifié pendant au moins les dix premières heures. Si vous n'avez tout simplement pas la patience d'attendre la version finale, alors, désolé pour le jeu de mots, n'hésitez pas à plonger.