Critique d'Indiana Jones et du Grand Cercle. C'est simple — l'un des meilleurs jeux de 2024

Indiana Jones et le Grand Cercle est l'un des jeux les plus originaux de cette année, que Microsoft a négligemment « jeté dans le froid » (le jeu est sorti en décembre) sans une campagne de marketing appropriée et au moment le plus inopportun pour le jeu. Et pourtant, sachez que c'est le retour parfait et approprié du classique "Indiana" depuis le troisième film : avec un environnement réfléchi et détaillé, une atmosphère cinématographique recréée, un jeune Harrison Ford, une bande-son iconique, des énigmes captivantes et un scénario palpitant.

Bien qu'un autre jeu soit apparu dans la collection Xbox et ait reçu de bonnes critiques de la presse et une reconnaissance de la base de fans, il est passé presque inaperçu par le grand public. Le jeu n'a même pas figuré dans la liste des niveaux des Game Awards en raison de sa date de sortie tardive, bien que ses chances de gagner auraient pu être très élevées. Dans cette critique, nous expliquerons pourquoi vous devriez prêter attention à Indiana Jones et le Grand Cercle, même si vous n'avez jamais été fan de l'univers d'Indiana Jones.

Indiana Jones est l'archéologue le plus célèbre au monde, créé par George Lucas et interprété par l'acteur Harrison Ford. L'un des personnages cinématographiques les plus emblématiques de tous les temps, ses aventures palpitantes remplies d'action, d'humour et de découvertes historiques ont captivé des générations de spectateurs à travers le monde. Malgré le retour franchement médiocre de la franchise sous la forme de Kingdom of the Crystal Skull et The Dial of Destiny, la nature du personnage est toujours restée inchangée : un archéologue charmant, plein d'esprit et charismatique, prêt à partir à tout moment à la recherche d'un artefact mystérieux capable de détruire toute vie sur la planète s'il tombe accidentellement entre « de mauvaises mains ».

La trilogie originale réalisée par Steven Spielberg a rapidement acquis un statut culte et a inspiré non seulement des cinéastes mais aussi des développeurs de jeux vidéo. Par exemple, dans la série Uncharted , les traits de caractère, les rebondissements de l'intrigue et de nombreuses scènes spectaculaires étaient presque des citations littérales. Rappelez-vous simplement la poursuite en camion du quatrième volet, que Naughty Dog a empruntée au film Les Aventuriers de l'arche perdue.

Cependant, les nouveaux films, à savoir Kingdom of the Crystal Skull et The Dial of Destiny, ont été accueillis avec des réactions mitigées car ils ont été réalisés selon des normes de production hollywoodiennes entièrement nouvelles. L'introduction de conspirations extraterrestres dans l'intrigue, ainsi qu'une quantité excessive de CGI, des dialogues ennuyeux et des actions peu réalistes, ont considérablement déformé la vision originale de l'intrigue. La franchise, à l'origine basée sur la mythologie du monde réel et les civilisations anciennes, s'est transformée en un blockbuster fantastique sans le moindre indice de réalisme. En fin de compte, l'image d'Indiana Jones a cessé de sembler authentique et naturelle. L'ère numérique n'est clairement pas un endroit pour un aventurier-archéologue.

Après l'échec financier de The Dial of Destiny en 2023, Disney a abandonné l'idée de développer davantage la série. L'«ère Indiana Jones» aurait pu se terminer sur une note plutôt triste si Todd Howard n'était pas apparu à l'horizon, voulant faire revivre le héros dans son rôle classique. Dès 2009, le « père » de The Elder Scrolls et de Fallout a tenté d'acquérir les droits de la franchise auprès de George Lucas, mais ce n'est que 12 ans plus tard que Lucasfilm Games et Bethesda Softworks sont parvenus à un accord. Ce dernier développait activement Starfield en 2021, le développement du jeu a donc été confié à la société suédoise MachineGames, avec Todd en tant que producteur et scénariste.

MachineGames est connu de nombreux joueurs pour la série Wolfenstein. Bien que les développeurs se soient principalement spécialisés dans les jeux de tir à la première personne, The Great Circle n'est pas devenu un autre jeu d'action « charnu » avec des tirs nazis. La plupart du personnel du studio est composé d'anciens employés de Starbreeze qui étaient responsables du développement d'autres séries tout aussi célèbres : The Chronicles of Riddick : Escape from Butcher Bay et The Darkness. Ces jeux sont devenus des sources d'inspiration pour le projet d'univers d'Indiana Jones. Les auteurs ont délibérément abandonné la formule bien connue du blockbuster d'aventure dans l'esprit d'Uncharted, se concentrant sur la mise en œuvre de mécanismes plus importants qui distinguent Indiana des autres personnages archéologues.

En conséquence, MachineGames a créé un jeu dont le genre est difficile à expliquer en deux mots. La plupart du temps, le personnage principal explore de vastes lieux, collecte des objets, résout des énigmes et infiltre furtivement des zones cachées des regards indiscrets. Un ensemble de mécanismes plutôt inhabituels pour un projet de franchise qui a autrefois inspiré les créateurs de Tomb Raider et Uncharted. D’une part, une simulation immersive dans l’univers d’Indiana Jones semble très cool. D’un autre côté, les jeux de ce genre récupèrent souvent à peine leurs coûts de production. Ils sont tout simplement difficiles à commercialiser.

Jusqu'à la sortie, beaucoup se demandaient : qu'est-ce que The Great Circle exactement et pourquoi devrions-nous anticiper sa sortie ? Au lieu d'expliquer clairement la conception du jeu du prochain titre, la direction de Xbox a simplement «ignoré la campagne de relations publiques», ne révélant rien sur le projet jusqu'à son lancement. Il n'est pas surprenant que The Great Circle n'ait pas rassemblé un large public sur Steam et ait rapidement disparu des yeux du public après sa sortie. Et c'est triste, car MachineGames a réussi à créer un « vrai » quatrième opus de la franchise, ce que Spielberg et James Mangold n'avaient pas pu réaliser à l'époque.

L'intrigue de The Great Circle se déroule entre les premier et troisième films. Elle commence par un court flash-back, permettant aux joueurs de participer à la scène iconique du vol d'un artefact et de l'évasion d'un énorme rocher dans Les aventuriers de l'arche perdue. Les événements se déplacent ensuite vers le Marshall College, où un géant nommé Locus s'introduit sous le couvert de la nuit. Il vole une statuette en forme de chat, frappe Indy et s'échappe par la fenêtre. En se réveillant le matin, Jones décide de récupérer l'artefact volé et se lance dans une aventure.

Une caractéristique clé de toutes les histoires d'Indiana Jones a toujours été la course désespérée pour un artefact que les nazis veulent utiliser à des fins personnelles, leur donnant un avantage qui pourrait les aider à conquérir le monde. The Great Circle ne fait pas exception. La statuette manquante contenait un élément lié au mythique «Grand Cercle» — une série de reliques anciennes qui confèrent un pouvoir inimaginable. Naturellement, les nazis sont intéressés à trouver les artefacts, donc Indy doit contrecarrer les plans des méchants et rassembler les éléments restants du «Grand Cercle» avant qu'ils ne tombent entre de mauvaises mains.

The Great Circle est habilement intégré dans la chronologie entre les films classiques, exploitant avec succès la mythologie chaotique de la franchise. Les fans de la série rencontreront constamment des références et des allusions à des personnages familiers. Les nouveaux personnages sont tout aussi impressionnants que ceux des films originaux de Lucas et Spielberg. La compagne Gina est un personnage très charismatique et agréable qui voyage avec Indy tout au long de l'aventure. Contrairement à d'autres jeux modernes, elle ne surcharge pas les joueurs avec une personnalité complexe, ne tente pas d'imposer des tendances modernes, et aide activement Indy même dans les situations les plus dangereuses et risquées. Le nouveau méchant, l'archéologue-occultiste Emmerich Voss, est le point culminant de l'ensemble du projet. Son charisme impeccable éclipse presque tous les antagonistes de la série. Ses échanges délicieux avec des fonctionnaires de haut rang et ses tentatives absurdes de manipulation psychologique sont remarquables.

La force clé de l'histoire de The Great Circle réside dans le jeu d'acteur exceptionnel. Troy Baker imite la voix de Harrison Ford si précisément que vous ne remarquerez même pas la différence. David Shaughnessy a remplacé à la perfection le regretté Denholm Elliott, décédé en 1992 et qui jouait le patron d'Indiana et fidèle ami Marcus Brody dans les films originaux. Pendant ce temps, Marios Gavrilis a donné vie au méchant Voss, en faisant de lui un personnage multidimensionnel. La plupart des dialogues se déroulent dans de longues scènes cinématiques bien dirigées qui rivalisent avec des projets ayant des budgets beaucoup plus importants.

L'histoire locale est à la hauteur de la trilogie classique en termes de qualité et de contenu. La direction, l'éclairage et même la palette de couleurs sont recréés avec une précision incroyable et un amour pour l'original. Imaginez regarder un film que Spielberg et Lucas ont tourné dans les années 80 mais qu'ils ont décidé de sortir plus tard. L'intrigue est intrigante et le principal rebondissement révélant le véritable but de « la Grande Circonférence » est palpitant. La musique locale recrée les motifs classiques composés par John Williams sans recourir à un plagiat évident. MachineGames a mené des recherches approfondies et créé un jeu qui ressemble plus à la trilogie de films originale qu'aux suites modernes. La Grande Circonférence offre aux fans ce que le Dial of Destiny de Disney en 2023 n'a pas pu — un retour de la légende sans fioritures inutiles et fantaisie excessive.

D'un point de vue ludique, La Grande Circonférence peut être décrite comme un « simulateur d'Indiana Jones », où l'archéologie, la résolution d'énigmes et le dépassement d'obstacles jouent un rôle beaucoup plus important que les poursuites, les explosions et les combats avec des ennemis. Le gameplay principal se concentre sur l'exploration tranquille et la discrétion. La plupart du temps, vous vous glisserez soigneusement dans des zones restreintes, neutralisant des ennemis à mains nues ou les étourdissant avec des objets improvisés, résolvant des énigmes, réalisant des acrobaties avec un fouet et interagissant avec une multitude de personnages. Tirer et agir deviennent un dernier recours, menant souvent à de graves conséquences.

Structurellement, le projet est divisé en deux composants : progresser à travers des niveaux narratifs linéaires et explorer de vastes emplacements avec une non-linéarité immersive semblable à Deus Ex. La perspective à la première personne, inhabituelle pour les jeux d'aventure, offre plus d'opportunités. Chaque emplacement semble plus réaliste et naturel. Vous pouvez « voir de vos propres yeux » l'échelle des pyramides à Gizeh et la beauté du Vatican. Les missions sur un énorme porte-avions échoué au sommet d'une montagne dans l'Himalaya et une évasion de Shanghai à bord d'un avion de chasse sont bien plus spectaculaires que dans d'autres jeux d'aventure — le joueur n'est pas seulement un observateur mais un participant direct à tout.

La vue à la première personne a donné aux développeurs plus de liberté dans la mise en œuvre des énigmes. Après le remake de Silent Hill 2 , nous pensions ne pas voir d'énigmes plus intelligentes cette année. Mais MachineGames a fait preuve de créativité et nous a fait réfléchir intensément. Quelques fois, j'ai même dû prendre papier et crayon pour faire des calculs. En ramassant des artefacts, des indices ou des notes, vous manipulerez directement des objets et les placerez aux endroits nécessaires pour résoudre des énigmes. Parfois, La Grande Circonférence ressemble à une quête classique des années 90 où les énigmes basées sur des objets étaient la base du design de jeu. Par ailleurs, au début du jeu, il y a une option pour réduire la difficulté des énigmes si vous ne souhaitez pas passer trop de temps à trouver la bonne solution.

La plupart de votre temps sera passée dans trois grands lieux : le Vatican, Gizeh et Sukhothaï. Chacun est rempli de nombreuses activités supplémentaires, énigmes et endroits intéressants. Les quêtes secondaires sont exécutées aussi bien que les principales. Pour chaque tâche de ce type, les développeurs ont créé des cinématiques uniques, des lieux et des situations de jeu. De plus, elles sont souvent liées à l'histoire principale et révèlent plus de détails sur l'intrigue. Par exemple, en enquêtant sur des explosions mystérieuses dans la jungle, vous rencontrez l'ancien élève d'Indy, qui essaie d'obtenir un ancien artefact démoniaque. Et explorer l'une des nombreuses tombes se transforme en une course hallucinogène à travers le Marshall College, qui était déjà apparu dans La Dernière Croisade.

Malheureusement, d'autres activités non liées aux branches de l'histoire se sont révélées monotones et quelque peu « fastidieuses ». Tous ces clubs de combat souterrains, la recherche de chats disparus, la collecte de plaques, la collecte d'expositions perdues et la résolution de mini-énigmes n'offrent pas de récompenses significatives pour vos efforts. Oui, pour chaque activité, vous recevrez un certain nombre de points d'expérience, qui peuvent être dépensés pour améliorer les caractéristiques et les capacités d'Indy. Cependant, pour acquérir certaines compétences, vous devrez littéralement « aspirer » les lieux et collecter des manuels, sans lesquels vous ne pouvez pas gagner de compétences.

Et si au Vatican, vous pouviez encore supporter la tâche de trouver le journal d'une religieuse, à Gizeh, on nous a donné à peu près les mêmes missions et demandé de nettoyer la zone des notes et des artefacts encore une fois. Les lieux dans Le Grand Cercle ne sont pas petits, et vous devrez courir sans cesse d'avant en arrière. De plus, la plupart du temps, vous serez accroupi et éviterez les confrontations directes avec les ennemis, et chaque activité supplémentaire prend un temps immense. Bien sûr, vous pouvez sauter le niveau et traverser le jeu strictement par l'histoire, mais alors vous manquerez une multitude de capacités intéressantes qui transforment le gameplay.

Sur de grandes cartes, il y a plusieurs lieux fermés qui peuvent être accessibles de différentes manières. Dans l'ensemble, l'achèvement des missions dépend souvent de l'ingéniosité du joueur. N'oublions pas que nous avons ici un simulateur immersif. Par exemple, au Vatican, vous devez sauver un jeune homme enfermé en isolement par des fascistes. Il existe plusieurs façons d'accéder à la zone restreinte où se trouve la cellule. Tout d'abord, vous pouvez vous faufiler à travers les échafaudages en utilisant le fouet. Deuxièmement, vous pouvez contourner le point de contrôle, ramper sous les bâtiments et émerger à l'endroit souhaité par une trappe dans le sol. Troisièmement, trouvez un uniforme de chemise noire sur le lieu et passez calmement devant les gardes. Quatrièmement, attirez tous les soldats hors du camp avec du bruit et sauvez le jeune homme. Enfin, vous pouvez simplement prendre d'assaut la zone à coups de poing et, à la manière de John Wick, frapper tous les ennemis avec des moyens improvisés. Si tout échoue, sortez votre revolver et déclenchez un massacre sanglant sur les fascistes. Le seul inconvénient est que tous les ennemis sur la carte se précipiteront vers le bruit.

Oui, le personnage principal porte toujours un revolver (parfois une autre arme, selon le déguisement) avec un nombre limité de balles. Les munitions sont difficiles à trouver, et le rechargement prend beaucoup de temps. Par conséquent, lors des fusillades, vous ramasserez souvent des fusils, des mitraillettes et des fusils à pompe ennemis. Cependant, vous ne pouvez les porter que jusqu'à ce que vous ayez besoin de libérer vos mains pour une action interactive. Besoin d'utiliser un bandage ? Laissez tomber l'objet de vos mains et effectuez ensuite l'action. Ce qui est particulièrement frustrant, ce sont les moments où vous trouvez un puissant marteau-piqueur sur le lieu, capable de mettre K.O. des nazis d'un seul coup, et que vous êtes ensuite contraint de monter une échelle, ce qui oblige le héros à abandonner sa trouvaille.

En ce qui concerne le combat au corps à corps, il est réalisé dans l'esprit de Escape from Butcher Bay, mais avec moins de finitions brutales et des sons « juteux » des films d'action des années 80. Vous pouvez bloquer et parer des coups, en maintenant le timing, et donner des gifles rapides et puissantes. De plus, Indy peut utiliser le fouet pour désarmer rapidement un ennemi et l'étourdir pendant une période significative. Il y a toujours l'opportunité de saisir rapidement l'arme qui est tombée des mains de l'ennemi et de l'utiliser contre son propriétaire. Le fouet est généralement un outil utile. Il est souvent utilisé dans des énigmes et des astuces acrobatiques. Et si vous l'améliorez, vous pouvez mettre K.O. des nazis d'un seul coup et éviter de chercher des armes de mêlée.

Le seul inconvénient du système de combat local est le système d'endurance, qui se décharge presque à chaque action. Courir, grimper, frapper, et même utiliser le fouet drainent l'énergie du personnage principal. Cela crée des pauses pendant les séquences d'action, vous forçant à attendre ou à vous cacher pendant que des foules de « marionnettes » pas si intelligentes essaient de faire quelque chose en réponse. Vous pouvez augmenter la barre d'endurance en mangeant des fruits et en améliorant, mais même cela n'est pas suffisant pour l'oublier complètement.

Les sections de plateforme avec acrobaties sont impressionnantes mais en même temps maladroites. Contrairement à Nathan Drake, Indiana semble plus réel et vivant. Il ne peut pas sauter agilement entre les corniches et se déplacer rapidement le long des corniches avec ses mains. Dans chaque action, vous pouvez sentir le poids et l'inertie du personnage principal. Pendant les acrobaties, la caméra passe à une vue à la troisième personne, ce qui crée des problèmes lors des manœuvres complexes. Par exemple, un saut de fouet double à travers un ravin entraîne souvent des chutes accidentelles, car la caméra change constamment d'angle, et le cerveau ne peut tout simplement pas s'ajuster à temps.

Si vous ne restez pas trop longtemps dans des lieux ouverts, vous ne remarquerez pas de problèmes de rythme dans The Great Circle. Les développeurs ont structuré le jeu de manière équilibrée, de sorte que les mécaniques ne deviennent pas répétitives ou ennuyeuses. Par exemple, vous explorez d'abord lentement l'environnement, lisez des notes et interagissez avec des personnages, puis passez à un segment furtif qui se transforme en acrobaties. Cela peut être suivi d'un segment de tir ou d'une séquence à couper le souffle avec des sauts d'avion en avion. Les mécaniques sont mélangées ou superposées, rendant le gameplay global à facettes et diversifié. La structure immersive et non linéaire des lieux ne vous confine pas à des chemins spécifiques, vous permettant de choisir quel type d'Indiana Jones vous serez aujourd'hui — un tacticien, un combattant ou un ninja.

Contrairement à Uncharted et Tomb Raider, le jeu se concentre davantage sur l'exploration, la résolution d'énigmes et l'histoire principale plutôt que sur des fusillades, des courses-poursuites à grande vitesse et du contenu blockbuster. Ce n'est pas un grand huit avec une progression linéaire où le concepteur de jeu souligne les endroits les plus palpitants. The Great Circle offre de la liberté, vous permettant de vraiment entrer dans le rôle d'un archéologue — quelqu'un qui étudie les civilisations anciennes, résout des énigmes et cherche la vérité dans des endroits perdus.

Indiana Jones and the Great Circle est construit sur le moteur Motor, une version personnalisée d'id Tech 7. À certains endroits, le jeu est magnifique : les paysages, en particulier ceux de Gizeh et de Shanghai, impressionnent par leur détail et leur attention aux détails. L'éclairage est également très agréable, créant l'ambiance d'un film des années 80. Mais si vous regardez l'image globale, ce n'est pas du tout de la prochaine génération. Par exemple, au Vatican, il y a de nombreuses zones avec une géométrie simplifiée et peu de détails, ce qui gâche considérablement l'impression générale et entrave l'immersion totale.

Les modèles de personnages sont de premier ordre. Indiana Jones est une réplique exacte de Harrison Ford. Les développeurs ont utilisé des photographies fournies par Lucasfilm pour recréer avec précision son apparence. Les animations dans les cinématiques sont impeccables, mais dans le jeu lui-même, elles ne sont pas impressionnantes. Les ennemis ressemblent à des mannequins en caoutchouc, et les personnages neutres restent souvent au même endroit, servant de décorations. Cependant, toutes les animations de gameplay sont bien réalisées. Interagir avec l'environnement est un plaisir.

Le jeu présente des problèmes mineurs de réactivité des contrôles, mais dans l'ensemble, The Great Circle fonctionne bien sur PC et Xbox. Le jeu est assez bien optimisé, garantissant un gameplay fluide, quelle que soit la plateforme. Nous n'avons remarqué aucun bug, mais selon les nouvelles et les plaintes des joueurs, ils se produisent, surtout dans le dernier acte de la campagne narrative. Pendant notre entière partie, nous n'avons rencontré qu'un seul glitch où, après le chargement, Indy se tenait dos à nous, et le gameplay n'a jamais commencé.

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Indiana Jones and the Great Circle est un véritable retour du classique ! Le jeu capture magistralement l'esprit des films originaux, offrant une narration riche, des lieux vibrants et un gameplay diversifié. MachineGames a une fois de plus prouvé qu'ils pouvaient créer des projets d'aventure captivants qui mélangent harmonieusement narration, action et spectacle. The Great Circle recrée tous les meilleurs éléments de la franchise légendaire : des polices avec des noms de lieux au sourire signature de Harrison Ford.

Nous avons reçu un jeu d'aventure non conventionnel avec un fort accent sur l'immersion. C'est comme «Deus Ex avec un chapeau et un fouet», où tirer et se battre apportent moins de plaisir que l'exploration tranquille et un itinéraire furtif bien pensé. Si vous y jouez comme à un film d'action, toute la magnificence se brisera instantanément en mille morceaux. Mais si vous respectez les règles et vous comportez comme le véritable Indiana Jones, The Great Circle s'ouvrira non seulement, mais montrera également ses meilleurs côtés.