Que se passe-t-il avec Judas — le nouveau jeu du créateur de BioShock ?

Il y a 11 ans, Irrational Games, le studio responsable du développement du BioShock original et de BioShock Infinite, a fermé ses portes. De ses cendres, une petite équipe appelée Ghost Story Games est née — un groupe de seulement 15 personnes dirigé par le légendaire concepteur de jeux Ken Levine. Malgré cette longue période, Levine et Ghost Story Games n'ont pas encore sorti un seul projet. Un seul jeu a été annoncé : Judas. Discutons de ce qu'il en est et pourquoi le développement prend autant de temps.

Le studio précédent de Ken Levine s'est fait un nom durant l'ère de System Shock 2, mais il a atteint un statut légendaire avec la sortie de BioShock. Le jeu a connu un tel succès que Irrational Games a gagné une réputation en tant que l'un des meilleurs développeurs de jeux de tir narratifs. L'éditeur Take-Two Interactive croyait en le studio et a alloué des ressources importantes pour BioShock Infinite.

Malgré le succès critique et commercial d'Infinite, développer un jeu aussi ambitieux s'est avéré être une épreuve. Des anciens employés ont partagé que de grandes parties du jeu devaient être retravaillées en permanence, avec une quantité substantielle de contenu abandonné. La raison principale ? L'approche créative de Ken Levine en matière de développement. Il le voit comme de la sculpture — commençant par de grands blocs puis ciselant les parties inutiles.

Au moment de la sortie d'Infinite, l'équipe était épuisée. Ni Irrational Games ni Take-Two n'avaient confiance dans la capacité de l'entreprise à continuer à créer des jeux de cette manière. Même Levine lui-même a reconnu les problèmes.

En 2014, Ken Levine a annoncé la fermeture d'Irrational Games. La plupart des employés ont été licenciés, ne laissant qu'une petite équipe centrale pour former Ghost Story Games. Étant donné les réalisations de BioShock Infinite, l'annonce a choqué les joueurs et les critiques. Levine a expliqué qu'avec un studio plus compact, il pouvait mieux exécuter ses idées tout en évitant le stress du développement AAA.

Judas a été révélé pour la première fois il y a trois ans. C'est un jeu de tir à la première personne avec des éléments de simulation immersive se déroulant à bord du massive vaisseau spatial Mayflower. Le vaisseau a quitté une Terre mourante pour entreprendre un long voyage vers Proxima Centauri. La mission des colons est de trouver un nouveau foyer pour l'humanité.

Le protagoniste du jeu est un hacker nommé Judas. Elle n'est pas bien aimée à bord du Mayflower, car ses actions ont plongé la colonie dans le chaos. Judas a révélé un secret classé : les dirigeants de la mission — le chef de la sécurité Tom, l'inventeur brillant Nefertiti et le docteur Hope — sont en réalité des robots. Cette révélation a déclenché des troubles, qui se sont intensifiés en un conflit civil.

Au début du jeu, le Mayflower dérive parmi des astéroïdes dangereux en raison de graves dommages. Judas doit s'aligner avec l'un des leaders pour réparer le navire.

La caractéristique définissante de Judas est son récit non linéaire, que Ken Levine appelle "LEGO narratif." Ghost Story Games a investi un immense effort dans le développement d'un système innovant qui suit chaque action des joueurs, modifiant dynamiquement l'histoire en conséquence.

Par exemple, si vous accomplissez trop de tâches pour Tom, Nefertiti pourrait commencer à saboter Judas, comme verrouiller des portes à un moment critique. Ignorer les demandes de Hope pourrait l'amener à déclencher des alarmes pendant une mission d'infiltration, attirant les ennemis. Cela signifie que les joueurs doivent soigneusement équilibrer leurs relations avec les trois leaders.

De plus, comme dans les roguelikes, la mort joue un rôle clé dans Judas. Si Judas meurt, elle renaît avec de nouvelles améliorations, et la structure du Mayflower change aléatoirement.

De nombreuses autres manières, Judas se sentira comme chez soi pour les fans de BioShock, en particulier ceux qui aiment le premier jeu. Les similitudes sont difficiles à ignorer. Par exemple, le protagoniste manie une arme d'une main et une capacité inhabituelle de l'autre, comme la télékinésie ou un choc électrique — une vue familière, n'est-ce pas ? Le jeu propose également le piratage de systèmes de sécurité, des conceptions de niveaux complexes avec plusieurs façons d'entrer dans les pièces, et, bien sûr, des ennemis dérangés.

Le jeu est en développement depuis plus de dix ans. Dans des interviews, Ken Levine a mentionné que le principal défi est le système "LEGO narratif." Ghost Story Games a passé des années à perfectionner cette méthode de narration innovante, qui réagit même aux plus petites décisions des joueurs. L'équipe vise à garantir que tous les systèmes de jeu s'emboîtent parfaitement, comme un ensemble LEGO bien construit.

Il est raisonnable de supposer que l'approche de "sculpture" de Levine a contribué à la prolongation du développement, comme cela a été le cas avec Infinite. Peut-être même plus, étant donné que l'équipe est maintenant beaucoup plus petite. En fait, selon le journaliste Jason Schreier, presque tous les membres originaux de Ghost Story Games ont quitté le studio.

Étant donné le penchant de Levine pour retravailler de grandes parties de ses jeux à plusieurs reprises, il est difficile de prédire quand Judas sera enfin publié. Il y a deux ans, le PDG de Take-Two, Strauss Zelnick, a assuré aux joueurs que le jeu serait lancé d'ici mars 2025. Cependant, avec seulement huit jours avant le printemps et aucune mise à jour concernant le jeu, il est raisonnable de dire que nous ne le verrons pas sur les étagères des magasins de sitôt. En fait, il n'y a aucune garantie qu'il sera même lancé en 2025, car Take-Two a prévu GTA 6 pour une sortie dans la seconde moitié de l'année.

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Oui, le développement prolongé est préoccupant, mais il est difficile de nier que Judas semble intrigant. L'idée d'un successeur spirituel à BioShock est excitante, sans parler de l'ambition de Levine de porter le genre des sims immersifs à un nouveau niveau. Espérons qu'il réussisse — et que nous n'aurons pas à attendre une demi-vie.

Que pensez-vous de Judas ? Aimez-vous la série BioShock ? Partagez vos pensées dans les commentaires.