Call of Duty: Warzone est un jeu de tir à la première personne, un « battle royale » gratuit pour 150 joueurs, disponible indépendamment et comme un des modes du Call of Duty: Modern Warfare sorti précédemment. 50 équipes de 3 joueurs participent, le dernier survivant l'emporte. Il est possible de jouer seul contre des escouades. Le jeu propose du crossplay entre PC et consoles.
Contrairement à Call of Duty: Black Ops 4, qui copiait les standards de PUBG: Battlegrounds et Fortnite, Warzone propose de nombreuses solutions originales et est le Call of Duty du genre « battle royale ». Seul le concept des gladiateurs dans l'arène a été conservé : chaque match se déroule sur une immense carte dont la taille se réduit constamment, confrontant les joueurs et les poussant à agir de manière active et agressive.
Caractéristiques distinctives de Warzone :
- Tant que le lobby n'est pas complet, les joueurs apparaissent sur la carte et peuvent librement se tirer dessus pour évaluer les armes et l'équipement du personnage, et s'exercer au tir.
- Dans le match, il faut gagner de la monnaie du jeu : accomplir des contrats (quêtes secondaires), fouiller des caisses de butin, atterrir dans des « zones chaudes », tuer des adversaires.
- Des Terminaux sont disséminés sur la carte — des magasins où l'on peut acheter des armes et de l'équipement, des munitions et divers gadgets utiles avec la monnaie, et racheter un coéquipier précédemment tué en parfait état.
- La mort ne survient pas immédiatement, le joueur tombe d'abord au sol et se vide de son sang. Ses camarades peuvent le relever ou un kit de réanimation dans l'inventaire.
- Après la première mort, tout le monde se retrouve au GULAG, où sur une petite carte, ils se battent en 1 contre 1 (avec une file d'attente qui observe le déroulement du combat et donne des conseils), le vainqueur revient sur la carte principale et continue le jeu.
- La taille de la carte nécessite l'utilisation active de véhicules, des buggys légers aux véhicules blindés militaires lourds et hélicoptères, avec une bonne physique de conduite.
- Un mode alternatif « Pillage », où les joueurs doivent rassembler autant d'argent que possible, le « sécurisant » via des ballons et des hélicoptères, tout en essayant de survivre jusqu'à la fin du match. On peut annuler les progrès des adversaires plus fortunés en les éliminant simplement du jeu.
- Des modes supplémentaires, opposant des joueurs seuls, des escouades de deux ou quatre joueurs.
L'action du jeu se déroule dans une réalité alternative, dans la ville fictive de Verdansk du pays Kastovie, situé en Europe de l'Est, représentée par quelques quartiers résidentiels, un centre d'affaires, un port aérien et maritime, une carrière, une base de coupe de bois et plusieurs autres niveaux empruntés à la trilogie Modern Warfare.
De petites forêts et un avant-pays vallonné entourent la ville de tous côtés, sauf au sud, où la ville s'ouvre sur la mer. Ce terrain austère est presque dépourvu de végétation basse, il est donc impossible de se cacher dans les buissons et l'herbe, mais il y a suffisamment d'autres types d'abris.
Le design méticuleusement pensé de la carte Warzone permet de jouer toute stratégie, des fusillades à courte et moyenne distance aux duels de snipers, offrant un espace de manœuvre à tous les joueurs. Tous les bâtiments sont accessibles pour se cacher ou trouver des objets, les meilleurs ne traînant pas simplement au sol, mais se trouvant dans des boîtes de butin. Богатые на добычу места называются «горячими зонами» и привлекают много голодных до хорошего лута игроков.
Игровой мир поэтапно сужается, с каждым раундом быстрее и оставляя меньше пространства, а наполняющий периметр ядовитый газ убивает за несколько секунд, что дополнительно мотивирует шевелиться. Для перемещения на дальние расстояния лучше найти транспорт, хотя игроки в нем очень уязвимы.
Как заведено, самолет пересекает карту по случайному маршруту, а игроки десантируются в любую желаемую точку на карте. Свободное падение и парение с парашютом можно комбинировать, чтобы высадиться подальше. Рюкзака нет, игра автоматически подберет все нужное или предложит заменить в открытом меню.
Приземлившись, нужно найти оружие, патроны и бронепластины (дополнительная полоска защиты), встречаются полезные гаджеты, вроде БПЛА, гранаты-сканера или вызова авиаудара. В Warzone пять классов предметов: обычный, необычный, редкий, эпический и легендарный, чем выше класс, тем лучше характеристики и больше обвесов установлено.
Все обычные вещи разбросаны на видных местах, а более высокого класса надо искать в повсюду расставленных ящиках, но выпадающая экипировка, несмотря на огромный выбор контента, не уникальна. Оружие представлено всеми видами и типами, что были в серии Call of Duty.
Помимо убийства конкурентов и постоянного движения подальше от сужающейся Зоны надо выполнять контракты, их три вида: убить игрока из вражеского отряда, защитить точку или найти несколько ящиков с лутом. За выполнение игрока наградят валютой. Весь раунд нужно действовать тактически грамотно, прислушиваться, сохранять хладнокровие и очень метко стрелять, благо используется физическая модель стрельбы из Modern Warfare.
Поддержка Warzone новым контентом продолжалась несколько лет после релиза, регулярно проходили новые сезоны и проводились события для сообщества. В игре есть микротранзакции не влияющие на геймплей: скины для оружия и Операторов, баннеры и другие косметические предметы. Также можно купить боевой пропуск как ускоритель прокачки.
Warzone переплетена с Modern Warfare: часть контента мультиплеера последней доступна и в «королевской битве». Например, комплект с оружием из мультиплеера можно вызвать во время раунда в Warzone. Вдобавок «прилетят» перки для персонажа, обычно назначаемые бойцу перед началом раунда. Обладатели перезапуска играют в Warzone как в один из многочисленных сетевых режимов.