Pathologic 3 : Aperçu de la Quarantaine — Frappez les Poubelles pour Survivre

Pathologic 3: Quarantine a été publié sur Steam—une démo particulière pour le prochain volet de la série culte. Cependant, les développeurs le positionnent à la fois comme un prologue à l'histoire principale et une expérience autonome. Et ce n'est pas sans raison.

Une fois de plus, Ice-Pick Lodge expérimente : la lutte contre une peste englobant une petite ville s'accompagne maintenant d'éléments de détective dans le style de Adventures of Sherlock Holmes, de voyages dans le temps, et de nouvelles mécaniques de survie. En bref—si vous voulez vivre, donnez un coup de pied aux poubelles. Les trois heures de gameplay nous ont laissé de nombreuses impressions, et nous les partagerons ci-dessous—sans trop spoiler.

Pour la première fois dans l'histoire de la série, Pathologic ne commence pas dans la ville steppique familière au bord d'une épidémie, ni dans un train s'y dirigeant, ou même dans un mauvais rêve. Au lieu de cela, nous commençons dans une capitale sans nom, exhalant l'atmosphère du début du XXe siècle à Saint-Pétersbourg. C'est une esthétique unique rarement vue en dehors des vieux films.

Cette fois, le protagoniste est le Bachelor de Médecine Daniil Dankovsky. Ceux qui connaissent la série savent déjà qui il est, mais pour les non-initiés—c'est un scientifique avec un objectif ambitieux : guérir la mort elle-même. Dans Quarantine, nous avons l'occasion de voir son lieu de travail et ses collègues pour la première fois—bien que ce ne soit pas dans les meilleures circonstances. Le laboratoire est sur le point d'être fermé, et tout le monde y travaillant est sur le point d'être licencié.

À travers ce conflit, le jeu introduit progressivement ses nouvelles mécaniques—dont il y en a beaucoup. Pathologic est maintenant aussi une histoire de détective. D'un simple appui sur un bouton, le Bachelor peut "plonger" dans son propre esprit et percevoir le monde à travers son prisme rationnel et analytique. Il a quelque chose à dire sur presque tout.

Les armes sont désormais moins axées sur le tir et plus sur l'intimidation. Un bluff bien exécuté—pointer un revolver non chargé sur un ennemi—pourrait vous sauver la vie. Mais si vous hésitez ou vous faites prendre en essayant de tirer sur une chambre vide, vous êtes fini. C'est une mécanique intéressante et fraîche, et cela a parfaitement du sens pour un scientifique qui n'a probablement jamais tiré avec une arme auparavant.

Un des premiers dialogues approfondis fait clairement comprendre que même le gameplay central apparemment intouchable—les conversations avec les PNJ—a été soumis à l'expérimentation. Sans rien spoiler, disons simplement que nous avons été agréablement surpris par ce retournement inattendu.

Et tout cela se passe avant même que nous atteignions la Ville—avant la rencontre avec la Peste de Sable. Une fois que cela commence, les surprises se multiplient.

La narration dans Quarantine est non linéaire. Le jeu vous propulse du prologue à l'épilogue, puis au milieu—plus précisément, au cinquième jour du séjour de Dankovsky dans la ville. Le gameplay en tant que Bachelor tourne maintenant autour du travail à l'hôpital, du diagnostic des patients et de la collecte d'informations sur les infectés—immergeant complètement le joueur dans le processus médical. En tant que médecin, vous endossez également le rôle d'un détective : les gens mentent, cachent des détails et craignent de trop en dire. Traiter les patients ne suffit pas—vous devez découvrir la vérité.

Les examens médicaux se déroulent sous forme de mini-jeux où vous devez considérer les symptômes, analyser l'environnement et même parler aux voisins du patient avant d'enregistrer les résultats dans les dossiers médicaux. Les mécaniques ressemblent aux Aventures de Sherlock Holmes de Frogwares mais avec le désespoir et le surréalisme caractéristiques de Pathologic. Il y a même un "Dr. Watson" local—un assistant autodidacte qui s'accroche à chaque mot de Dankovsky.

Pourquoi diagnostiquer des patients dans une ville ravagée par une maladie mystérieuse ? Parce que pour certains, la Peste de Sable se manifeste par des symptômes plus légers. Le Bachelor croit que cela peut être dû à des conditions préexistantes—et se met en quête de découvrir lesquelles. Démêler cette toile n'est pas une tâche facile. Dans Quarantine, vous n'avez besoin de diagnostiquer que trois patients—mais nous admettons avoir échoué lors de notre première tentative. Les cas sont complexes, les symptômes se contredisent et les témoignages sont souvent trompeurs. Mais cela rend le tout encore plus captivant.

Certaines choix de design, cependant, sont discutables. Le voyage rapide, par exemple, est désormais obligatoire. Cela sape le sens de l'unité de la ville—elle ne ressemble plus à un organisme unique et interconnecté mais à une série de zones séparées entre lesquelles vous pouvez sauter à volonté. Dans les précédents épisodes, où les joueurs mémorisaient chaque ruelle et chaque coin sombre, une telle approche aurait été un sacrilège. Bien que cela réduise les longues marches ennuyeuses à travers la carte, on peut se demander—cela ressemble-t-il encore à Pathologic ?

L'un des plus grands nouveaux mécanismes est le système de Manie et d'Apathie. Le Bachelor est un homme rationnel, mais même lui n'est pas à l'abri des crises de nerfs. Trop d'erreurs, un monde trop cruel—et il peut sombrer dans la paranoïa. Ou, inversement, perdre toute motivation et ne voir aucun sens à ses actions.

Les deux états affectent la perception et le gameplay. Dans un état maniaque, des indices cachés deviennent visibles ; dans l'apathie, même les événements les plus cruciaux semblent dépourvus de sens. Si Dankovsky s'enfonce trop dans le désespoir, il pourrait tout simplement tomber mort—il y a même un succès pour cela.

Pour maintenir un équilibre psychologique, il doit prendre des médicaments ou interagir avec l'environnement. Et c'est là que les poubelles entrent en jeu—les donner des coups de pied l'aide à "décharger" le stress. Oui, écraser une poubelle rend la vie un peu plus lumineuse.

Peut-être que les mécaniques de survie ont été réduites pour mettre en avant un nouvel élément majeur : le voyage dans le temps.

Comme mentionné précédemment, le jeu commence au cinquième jour, et Dankovsky réalise progressivement qu'il a commis de graves erreurs. La ville s'est révoltée, les gens sont descendus dans les rues avec des fourches.

C'est là que l'une des caractéristiques les plus intrigantes de Quarantine entre en jeu—remonter le temps. Pas seulement une fonction de sauvegarde/chargement, mais un mécanisme de jeu intégré : si vous faites une erreur, ne trouvez pas un indice, ou diagnostiquez mal un patient, vous pouvez remonter le temps. Mais cela a un prix.

Vous ne pourrez pas encore explorer pleinement ce concept dans Quarantine—le jeu se termine lorsque le Bachelor décide de voyager dans le passé. Mais le principe est fort. Très, très intrigant.

Graphiquement, Pathologic 3: Quarantine a fait un petit mais notable pas en avant. L'architecture de la ville est devenue plus intéressante, les intérieurs sont plus détaillés, et l'éclairage crée des contrastes saisissants. L'optimisation est meilleure que dans le deuxième volet au lancement. Cependant, il y a des bugs d'une nature différente—par exemple, les interactions avec des objets ou des personnages échouent souvent.

L'interface laisse encore beaucoup à désirer, en particulier la nouvelle fonctionnalité—les poches, ou le système d'objets à usage rapide. Cependant, Ice-Pick Lodge prévient honnêtement dès le premier lancement que l'interface utilisateur n'est pas finale et ne reflète pas ce qu'elle sera dans la version complète. Eh bien, il ne reste plus qu'à espérer et croire.

Le son, comme toujours, est de premier ordre. Cependant, alors que dans Pathologic et Pathologic 2, la musique semblait être quelque chose que nous n'avions jamais entendu auparavant—et probablement jamais nous n'entendrions à nouveau—dans *Quarantine*, la bande sonore est de haute qualité mais pas aussi unique. Elle ne captive pas avec sa nature étrangère de la même manière. Peut-être est-ce parce que le protagoniste n'est pas aussi profondément immergé dans les motifs de la steppe et s'accroche à ce qui lui est familier—le raisonnement scientifique et les souvenirs de la Capitale. En bref, peut-être que ce changement de bande sonore n'est pas une mauvaise chose—juste différent.

Le doublage est également bien réalisé, bien que la traduction anglaise que nous avons eu l'occasion d'évaluer semble plutôt sparse. Peut-être que cela ressort par rapport à la richesse de la grande langue russe. Les dialogues dans Pathologic 3: Quarantine, comme dans les parties précédentes, sont excellents—délicieusement complexes et rappelant la littérature classique, en particulier Dostoïevski.

***

Pathologic 3: Quarantine est une expérience passionnante. Il développe les idées fondamentales de la série tout en introduisant de nouvelles tournures inattendues. Le résultat est une expérience unique sans véritable équivalent dans le jeu.

Si Quarantine est un quelconque indice, le prochain Pathologic sera tout ce que les fans attendent : atmosphérique, profond, philosophique, troublant et immersif. Ice-Pick Lodge a encore le temps de le peaufiner. Contrairement au Bachelor, ils ne peuvent pas remonter le temps—mais espérons qu'ils n'en auront pas besoin.