CS:S est sorti quelques années après la sortie de CS 1.6, mais n'a pas retrouvé la popularité de son prédécesseur. Au départ, les joueurs n'aimaient pas le système de contrôle des pulvérisations (c'était vraiment facile à contrôler), les nouveaux graphismes (que tous les ordinateurs ne pouvaient pas gérer) et les nouvelles cartes, dont certaines étaient presque méconnaissables. Le gameplay n'a pas beaucoup changé (bien sûr, il s'agit d'un jeu de tir), mais il a introduit quelques changements mineurs comme l'achat automatique de munitions au début du tour. Les graphismes, dont beaucoup se plaignaient, étaient agréables pour moi et ne me faisaient pas mal aux yeux comme les mêmes échelles en 1.6, et la partie multijoueur du jeu n'a pas changé, et à juste titre.
Fondamentalement, il s'agit toujours du même Coner-Strike 1.6 uniquement avec des graphismes mis à jour et une physique de tir modifiée, ainsi que la présence de nouvelles cartes comme de_season et de_cpl_strike.