Banished est un jeu de stratégie indépendant avec des éléments de simulation en temps réel. Les résidents sont votre principale ressource. Ils naissent, grandissent, travaillent, ont une progéniture et meurent tôt ou tard. Maintenir le bonheur, la santé et les provisions est essentiel à la croissance de votre ville. Il ne suffit pas de construire de nouvelles maisons : il faut qu'il y ait suffisamment d'habitants dans la ville pour y vivre. Le jeu propose 18 métiers différents pour la population de votre ville : des agriculteurs et chasseurs aux forgerons, enseignants et guérisseurs. Il n'y a pas de stratégie universelle dans le jeu - la quantité de ressources sur les cartes est différente à chaque fois. Le joueur peut replanter des forêts, construire des mines de fer et des carrières de pierre, mais de telles tactiques signifieront réduire le précieux espace nécessaire à l'expansion.