Les vacances du Nouvel An sont terminées, et l'industrie des séries télévisées reprend de l'élan. Le premier projet notable est une série de 6 épisodes de Netflix — American Primeval. La nouvelle sortie a reçu une note décente, donc nous avons décidé de l'examiner nous-mêmes. Dans cette critique, nous allons découvrir si l'Amérique est vraiment aussi primitive que le prétendent les créateurs, ou si ce n'est qu'un autre ensemble de clichés dans le genre western aujourd'hui impopulaire.
En 1857, l'Amérique n'était pas l'endroit le plus sûr. L'armée apportait la civilisation aux vastes étendues des États à travers des batailles, et de nombreuses factions essayaient de s'accaparer leur part de pouvoir, de terre et d'argent. De plus, les conflits avec les Amérindiens persistaient, qui à cette époque n'avaient plus d'illusions sur leurs nouveaux voisins.
Sarah Rowell, avec son fils adolescent, essaie d'atteindre l'Ouest pour rejoindre le père de l'enfant. Ce qui leur est arrivé reste encore inconnu, mais il est immédiatement évident que la femme est pressée et fuit quelque chose. La famille arrive à un fort dans l'Utah, où ils sont censés rencontrer un guide, mais il a déjà quitté la forteresse car les protagonistes sont en retard, et le passage de montagne à venir est presque impossible en hiver. Ainsi, Sarah se retrouve dans une situation désespérée et est forcée de rejoindre une caravane mormone, ce qui conduit à une série d'épreuves et de problèmes.
Au début, cela semble être un film de route typique, où les personnages passeront tout le temps à aller quelque part, surmontant tout sur leur chemin. Mais ce n'est pas le cas. En plus de Sarah et de son histoire, la série a deux autres arcs narratifs majeurs. Le premier est dédié à un événement historique réel — le massacre de Mountain Meadows. Cela s'est produit en 1857 dans l'Utah. La « milice mormone » a assiégé une caravane de colons non mormons pendant quatre jours, et lorsqu'ils ont capitulé, ils ont tué presque tout le monde. Dans la série, les événements sont condensés, donc le massacre se produit en une seule journée. Un jeune « bon mormon » nommé Jacob a été blessé, presque scalpé, et sa femme, Abish, a été enlevée.
Le troisième sous-intrigue est la confrontation entre le propriétaire du fort et le gouverneur de l'Utah, qui est aussi le leader des mêmes mormons. Le prédicateur est préoccupé par les soldats du gouvernement, il veut donc racheter la forteresse puis la détruire, ce qui priverait logiquement l'armée de son bastion. Le propriétaire du fort, une personne franche et généralement positive, n'est bien sûr pas ravi de cette idée.
Comme vous l'avez peut-être remarqué, les Mormons sont l'une des principales factions de la série. Cette branche religieuse prêche les doctrines de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et est une religion distinctement américaine. Dans l'Utah, elle représentait la structure la plus sérieuse avec sa propre armée et ses règles. Pour d'autres dénominations religieuses, les Mormons étaient et restent de simples sectaires, mais au 19ème siècle, ils avaient de nombreux adeptes. Au fait, les Mormons existent toujours aujourd'hui et ont leur propre église dans l'Utah.
Comme c'est souvent le cas avec un mouvement religieux, derrière les mots élevés sur la bonté et le pardon se cachent des objectifs et des buts très simples. Le gouverneur Young est dépeint dans la série comme un personnage négatif sans équivoque. Il cherche plus de pouvoir et de contrôle, mais d'une manière qui ne lui permet pas d'être spécifiquement accusé de quoi que ce soit. Pendant ce temps, les Mormons eux-mêmes dans le spectacle sont presque entièrement maléfiques. Ils sont la source de la plupart des problèmes des protagonistes et sont prêts à tuer même les leurs si cela plaît au gouverneur-prêcheur. Tout cela semble naïf, mais nous en discuterons plus tard.
En conséquence, dès le premier épisode, plusieurs histoires avec différents personnages se forment. La centrale, où Sarah, son fils, une femme autochtone en fuite et un guide maussade nommé Isaac essaient de traverser les montagnes et d'échapper aux chasseurs de primes. La deuxième est Jacob, qui subit une épreuve de sa foi et recherche sa femme Abish. La femme elle-même, après le massacre de la caravane, se retrouve avec des Amérindiens et évite d'une manière ou d'une autre la mort. Enfin, il y a le gouverneur-prêcheur et le propriétaire du fort, qui mettent longtemps à parvenir à un accord.
Tout cela semble assez engageant, mais cela cache en réalité un énorme problème avec American Primeval. L'intrigue principale tourne autour de Sarah. Et vous savez ce qui se passe si vous coupez les autres personnages, arcs et événements ? La réponse est — presque rien ne change. Ici, de manière inattendue, vous voulez rappeler Game of Thrones — un spectacle qui est ambigu à bien des égards, mais exemplaire dans la façon dont plusieurs personnages et intrigues s'entrelacent finalement et s'influencent mutuellement.
C'est précisément ce qui manque à American Primeval. Regarder la confrontation entre le gouverneur et le vieux cowboy est beaucoup plus ennuyeux que de voir Isaac sauver Sarah des bandits. Et en ce qui concerne l'intrigue de Jacob, cela ne vaut même pas la peine d'être mentionné. C'est un véritable cauchemar. Il n'y a pas de points de croisement entre les trois histoires. Peut-être que Netflix aurait dû réduire la durée et sortir un film spécifiquement sur Sarah. Cela aurait rendu tout beaucoup mieux. Si les créateurs avaient l'intention de fournir un aperçu de l'époque, alors la tâche est également accomplie seulement modérément. Pour une véritable précision historique, le projet manque de détails et d'immersion dans le sujet. C'est comme si vous jouiez à un jeu de cowboy, mais pas dans Red Dead Redemption 2, mais dans quelque chose de beaucoup moins cher et moins développé.
Cependant, l'intrigue dans son ensemble présente des problèmes significatifs. La série est pleine de simplifications et de personnages sous-développés. De plus, comme mentionné ci-dessus, les mauvais bouchers-Mormons semblent étranges. Transformer une force importante de cette époque en méchants intransigeants est un mouvement assez risqué pour Netflix, qui essaie généralement de ne pas offenser inutilement qui que ce soit.
Des sauvetages magiques sont également présents. Lorsque toutes les femmes captives sont tuées sauf Abish pour une raison quelconque, cela donne envie de se facepalmer. Cela fait un moment que nous n'avons pas vu une telle armure de scénario flagrante. La vie quotidienne et la culture des Amérindiens ne sont presque pas explorées, tout comme les détails importants. Tout est peint avec de larges coups de pinceau.
Périodiquement, lorsque certains événements se produisent, vous commencez à vous interroger — "pourquoi ?" Cela se ressent particulièrement dans le final, où chacune des trois résolutions laisse seulement de l'étonnement. Personnellement, en regardant, nous n'avons finalement pas compris la morale et l'idée derrière les deux arcs secondaires. La notion que la guerre est mauvaise aurait pu être dépeinte de manière plus intéressante, et le final du fort semble complètement hors de propos. De plus, il n'y avait pas de sentiments particulièrement "émotionnellement engageants" pour les personnages. Alors pourquoi la série n'a-t-elle pas échoué ? Tout est une question d'acteurs.
Convenons tout de suite que peu importe à quel point la série elle-même peut sembler étrange et sous-développée, elle a de nombreux moments positifs. Le premier et le plus important est les acteurs. Ils élèvent tous la morosité générale à un niveau assez regardable et donnent aux personnages en carton au moins quelques traits mémorables. Il y a pas mal de noms bien connus, mais malheureusement, ils ne sont pas dans le premier, voire le deuxième, niveau des stars d'Hollywood.
Taylor Kitsch est incroyablement bon en tant qu'Isaac maussade, et il n'a pas eu de chance avec les rôles depuis un certain temps. Le guide ne se révèle pas immédiatement, mais quand Kitsch finit par obtenir du matériel sur lequel agir, il donne tout.
On peut en dire autant de Betty Gilpin. Vous la connaissez peut-être de la série Mrs. Davis. Son interprétation de Sarah est exactement ce qu'elle devrait être. C'est une dame, mais les circonstances l'obligent à devenir une combattante. L'actrice combine avec succès féminité et émotionnalité avec un caractère dur et acier. Vous commencez à croire en le personnage.
Jai Courtney est un autre acteur bien connu qui n'a pas été vu dans de grands projets récemment. Dans American Primeval, il joue un chasseur de primes. Malheureusement, le personnage s'est avéré être un méchant creux et maléfique — c'est toute sa caractérisation. Mais même ici, Courtney s'en sort avec son charisme. C'est tout simplement agréable de le regarder.
Enfin, Dane DeHaan a interprété Jacob. Malgré toute la nature froissée et illogique de son histoire, DeHaan a très bien performé. L'angoisse d'un homme dont le monde s'est effondré en un instant est évidente dans chaque regard et mouvement. La femme de Jacob a été jouée par la jeune Espagnole Saura Lightfoot-Leon. Abish subit un long voyage d'une femme mormone à essentiellement une Indienne, et dans le cadre du scénario, Saura réussit. L'actrice ne peut pas être blâmée pour les rebondissements étranges de l'intrigue, donc nous la verrons probablement davantage à l'avenir.
Une mention spéciale doit être faite des vétérans de la profession — Kim Coates et Shea Whigham. Tous deux ont une liste impressionnante de travaux derrière eux, rendant d'autant plus intéressant que ces deux-là jouent respectivement le prédicateur et le propriétaire de la forteresse. Coates a un visage très expressif, ce qui en fait le méchant parfait pour presque n'importe quel projet, tandis que Whigham incarne naturellement un homme qui a pratiquement construit une forteresse entière de ses propres mains. Les personnages sont encore mal développés et manquent de profondeur au-delà d'un seul adjectif, mais regarder deux acteurs de premier plan interagir dans un seul cadre est un plaisir rare.
Il n'y a pas grand-chose à dire sur les autres personnages et acteurs — ils sont fonctionnels. Tous les Amérindiens existent simplement et remplissent leurs rôles. Parmi eux, trois personnages ont un certain lien avec l'intrigue. Le premier est le vieux chef de tribu. Naturellement, elle est sage, réservée et compréhensive. Le second est son fils, qui promeut activement l'idée de guerre contre les visages pâles. Et enfin, le troisième est une fille amérindienne. C'est très malheureux pour elle car au début, nous la voyons se sauver d'un viol puis se cacher dans la charrette de Sarah, et c'est tout. Le potentiel énorme du personnage est gaspillé, car elle est également muette, donc elle n'est nécessaire que dans quelques scènes où elle aide Sarah ou son fils. Et pourtant, elle est l'un des personnages principaux. Inutile de dire à quel point elle aurait pu être mieux dépeinte, mais nous avons ce que nous avons.
Un autre avantage important de la série est le tournage et le décor. La plupart des prises de vue sont faites dans la nature plutôt que dans des studios, ce qui ajoute instantanément à l'immersion. Il y a juste un petit détail qui était troublant — le tremblement fréquent de la caméra avec et sans raison. Dans la scène où les personnages montent dans une vieille charrette sur une route rocailleuse, non seulement ils tremblent, mais les yeux des spectateurs aussi. C'est désagréable à regarder, et il n'est pas très clair pourquoi cela a été fait. Probablement pour un plus grand réalisme.
Le décor lui-même est un grand plus pour la série. Costumes, manteaux, chapeaux, petits détails, armes — tout est bien fait. Les créateurs ont même pensé que les Amérindiens montaient souvent à cheval sans selle. Les pistolets, comme ils se doivent, sont massifs. Ils transmettent un sentiment de poids et de menace. De plus, les personnages comptent leurs balles, qui s'épuisent régulièrement.
D'un point de vue visuel et atmosphérique, American Primeval est un succès indiscutable. Il est clair qu'aucune dépense n'a été épargnée. Cela est compréhensible, car l'un des principaux créateurs et également le scénariste est Mark L. Smith, qui a contribué à The Revenant. Il sait certainement comment dépeindre de manière vivante la saleté, les blessures sanglantes, l'abattage d'animaux et d'autres délices du Far West.
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Si vous cherchez une série pour quelques soirées, American Primeval est tout à fait capable de vous captiver. Cependant, modérément. Ne vous attendez pas à des révélations ou à un projet intemporel sur le « véritable Far West ». C'est juste une série bien réalisée avec de nombreux problèmes et clichés dans l'histoire. Si vous n'êtes pas prêt à ignorer de telles choses, il sera difficile de l'apprécier. Cependant, les beaux westerns sont difficiles à trouver de nos jours, donc le projet mérite une chance. De plus, il n'y a pas beaucoup d'épisodes.