DLC et extensions qui sont bien meilleures que le jeu de base

Add-ons pour de bons jeux sont comme un dessert après un grand repas. Mais parfois, la portion supplémentaire s'avère bien plus savoureuse que le plat principal : certains DLC, pour diverses raisons, surpassent tellement le jeu original en qualité qu'il est difficile de revenir à la version de base par la suite. Cet article parle de telles expansions.

Un classique des années 2000. Bien avant que le terme « DLC » ne devienne courant, il était habituel de sortir une ou deux énormes extensions pour des jeux à succès — remplies de dizaines d'heures de contenu. Ces add-ons semblaient souvent être de véritables suites. Le meilleur exemple ? Throne of Bhaal pour Baldur's Gate 2: Shadows of Amn.

Le BG2 de base est indéniablement un chef-d'œuvre intemporel qui a défini de nombreuses normes du genre RPG pendant des décennies. Mais c'est Throne of Bhaal qui conclut la saga des demi-dieux — et le fait dans le format captivant d'une épopée familiale dramatique. La nouvelle carte n'est peut-être pas aussi grande que dans le jeu principal, mais ses lieux sont bien plus visuellement frappants, et presque chaque zone présente un affrontement avec un nouveau demi-dieu. ToB renforce constamment le sentiment que les enjeux sont plus élevés que jamais : ce n'est pas seulement votre destin qui est en jeu, mais celui de vos proches — et du monde lui-même. Cette expansion a été initialement conçue comme un Baldur's Gate 3 à part entière par BioWare, donc il n'est pas surprenant qu'elle ressemble à un jeu autonome complet.

Si la version de base de Fallout: New Vegas était principalement la vision du concepteur de jeux Josh Sawyer et du scénariste principal John Gonzalez, alors les DLC étaient largement dirigés par le légendaire Chris Avellone. Parmi toutes les expansions qu'il a supervisées, Old World Blues se distingue particulièrement.

De nombreux fans de Fallout considèrent Old World Blues comme la partie la plus mémorable de New Vegas. L'expansion transporte les joueurs dans une zone autonome qui fonctionne essentiellement comme un monde ouvert compact. Son ton est assez différent de l'original : OWB est moins sombre dans un post-apocalypse et un western, et plus une parodie de science-fiction à l'humour noir dans le style du rétro-futurisme des années 1950. L'environnement est grotesque et hilarant — rempli de scientifiques fous, de cerveaux parlants dans des bocaux, et de gigantesques scorpions robotiques.

Mais sa plus grande force réside dans l'écriture. Les dialogues sont exceptionnels — surpassant facilement ceux du reste du jeu. Ils sont pleins d'esprit mais profonds, abordant des thèmes comme la nature humaine, la nostalgie, et les dangers de l'avancement scientifique sans frontières morales.

Firaxis conçoit traditionnellement des extensions pour s'intégrer pleinement dans le jeu de base, ajoutant de nouvelles fonctionnalités qui deviennent indissociables de l'ensemble. War of the Chosen prend le déjà excellent et complexe XCOM 2 et l'améliore si complètement que le jeu de base commence à sembler comme une version bêta obsolète.

War of the Chosen introduit des ennemis d'élite uniques qui évoluent au cours de la campagne, un peu comme les orcs de Middle-earth: Shadow of Mordor. Ces ennemis rendent les missions plus dangereuses et imprévisibles, tout en ajoutant une couche de narration dynamique. Le DLC apporte également de nouveaux types de missions — y compris des objectifs non-combattants — ainsi que de nouvelles cartes, factions, et trois puissantes classes de soldats qui offrent plus de profondeur tactique.

Comme le savent les fans de FromSoftware, le studio réserve presque toujours son meilleur contenu pour les DLC. Elden Ring ne fait pas exception : sa seule extension, Shadow of the Erdtree, a été en développement pendant plus de deux ans — et l'attente en valait la peine.

Shadow of the Erdtree ressemble à une version condensée du jeu original, prenant toutes les meilleures idées d'Elden Ring et éliminant l'excès. Les joueurs explorent la Terre de l'Ombre — une nouvelle zone qui peut être plus petite que la carte de base en termes de superficie, mais qui semble beaucoup plus dense grâce à son design vertical astucieux (les zones sont empilées comme les couches d'un gâteau de gaufre) et au nombre élevé de secrets cachés. Le meilleur de tout, Shadow of the Erdtree est rempli de moments mémorables : FromSoftware a rempli le DLC avec des dizaines de boss uniques, dont beaucoup surpassent les combats les plus difficiles du jeu de base.

CD Projekt RED a eu environ trois ans pour écouter les retours des joueurs et corriger les plus grands défauts de Cyberpunk 2077. Bien que le studio ait considérablement amélioré le jeu avec la mise à jour 2.0, certains des problèmes fondamentaux du design original étaient trop tard pour être complètement résolus. Heureusement, l'équipe a pu éviter de répéter ces erreurs lors de la création de Phantom Liberty, qui a été développé en tenant compte des faiblesses de la campagne principale.

Phantom Liberty est presque une expérience RPG parfaite. CD Projekt a livré un thriller d'espionnage avec des chemins narratifs ramifiés, des enjeux plus élevés et des personnages moralement ambigus — quelque chose qui manquait cruellement dans l'original. Le nouveau district, Dogtown, ne semble pas juste être un décor mais un environnement vivant et respirant, plein de ruelles sinueuses et de contenu significatif. La nouvelle approche du studio concernant les quêtes secondaires est également remarquable : chacune dans Phantom Liberty est une mini-histoire faite à la main, une chose que l'on ne trouve malheureusement pas beaucoup dans le reste du jeu.

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