La critique de The Midnight Walk. Un objet d'art dans l'esprit de Scorn avec des visuels époustouflants

La Promenade de Minuit est un projet artistique captivant avec un style visuel incroyable, mais un gameplay primitif selon les normes modernes. Après une annonce impressionnante promettant de la dynamique, des tirs et des aventures avec des monstres, le jeu s'est transformé en un autre simulateur de marche avec des éléments de puzzle occasionnels et des mécaniques d'infiltration.

Cependant, ne soyez pas trop rapide à rejeter le projet. La Promenade de Minuit n'est pas aussi simple qu'elle en a l'air. Les développeurs de MoonHood se sont fixés un objectif ambitieux : combiner l'horreur classique avec une atmosphère chaleureuse et « cocooning », où les monstres effraient non pas par leur apparence, mais par un sentiment troublant d'ambiguïté, et l'environnement vous réchauffe comme une douce couverture. Et ils ont réussi. Malgré le gameplay monotone, nous n'avons pas pu nous détacher de La Promenade de Minuit. Pourquoi ? Nous vous le dirons dans notre critique.

En explorant le monde de La Promenade de Minuit, nous nous sommes souvent surpris à penser que nous avions déjà vu quelque chose de similaire il y a quelques années. Après une brève réflexion, nous nous sommes souvenus de Scorn — un projet où les visuels et la narration non conventionnelle sont plus importants que le gameplay. La similarité entre les jeux est évidente non seulement dans leur style unique, mais aussi dans les détails : le genre, le récit métaphorique, et un composant de gameplay plutôt faible. Les visuels sont la pierre angulaire des deux projets, leur principale distinction par rapport aux autres « simulateurs de marche ». Si les créateurs de Scorn ont été inspirés par les œuvres de Hans Rüdi Giger et Zdzisław Beksiński, les artistes de MoonHood ont sculpté leurs monstres en argile et en plastique, imitant le style de Tim Burton et de la mini-série Over the Garden Wall.

Les événements de La Promenade de Minuit se déroulent dans un univers où le Soleil s'est éteint, plongeant le monde dans une obscurité totale. Les habitants locaux, désespérément en quête de lumière, ont perdu la raison, tandis que les monstres qui s'étaient cachés dans l'obscurité pendant des siècles se sont libérés. Le personnage principal — un Brûlé ressuscité — doit entreprendre la « Promenade de Minuit » à travers un monde dangereux et étrange jusqu'à la Montagne de la Lune, pour rallumer le Soleil et ramener la lumière dans le monde.

Comme dans South of Midnight, l'intrigue principale dans La Promenade de Minuit sert de fil conducteur entre des mini-histoires, à travers lesquelles le joueur apprend les particularités de ce monde. Dans la toute première localisation, vous devrez aider des têtes coupées à faire face à un monstre terrorisant la région. En dénouant ce conflit, vous découvrirez une histoire de vengeance, de cupidité et d'imprudence, avec des parallèles au monde réel. D'autres épisodes proposent de laisser reposer les fantômes d'une ville ruinée ou littéralement « d'allumer un feu » dans le cœur d'un artisan. Ces histoires ne sont pas aussi émotionnelles que celles de South of Midnight, mais elles offrent matière à réflexion. Ici, l'obscurité symbolise les conséquences de nos actions imprudentes, tandis que la flamme d'une allumette devient une métaphore de l'espoir.

Tout au long de votre aventure, vous serez accompagné par le Potboy vivant avec une bougie sur la tête. Ce personnage charmant doit être nourri de charbons, ce qui renforce votre amitié. Il est une source de feu éternel qui doit être protégée des monstres désireux de voler un morceau de chaleur pour eux-mêmes. Au fur et à mesure de votre progression, vous rencontrerez souvent des pots cassés, suggérant la fragilité de votre compagnon. Grâce à des animations drôles et un doublage, vous tomberez instantanément amoureux de Potboy et le protégerez volontiers de tout danger.

Tout comme dans Scorn, le monde de The Midnight Walk se dévoile progressivement. Dans les premières heures, vous vous baladerez simplement dans la zone, incertain de savoir s'il s'agit d'un monde de jouets ou d'un univers séparé. Les personnages que vous rencontrerez en chemin parleront en phrases abstraites, et l'essence et la motivation du protagoniste ne deviendront claires qu'à la toute fin de l'histoire. Cependant, contrairement à Scorn, où le dialogue parlé n'était généralement pas fourni par les développeurs, dans The Midnight Walk, vous trouverez des « téléphones-coquilles » qui vous donnent de brefs extraits d'histoires et des explications sur ce qui se passe autour de vous.

The Midnight Walk est un jeu très court (4-5 heures pour un parcours complet), mais il est rempli de métaphores, où l'intrigue joue le rôle le plus important et est la principale force motrice qui capte votre attention. Malgré l'obscurité du monde et le design « effrayant » des personnages et des monstres, le jeu reste chaleureux et mignon. Cela se remarque particulièrement dans la maison « vivante » — un endroit sûr où vous pouvez vous détendre : regarder des diaporamas, écouter des vinyles ou observer le Potboy endormi dans le coin. Pendant que vous vous reposez, la maison se déplace d'elle-même vers le prochain point de la route, évitant les dangers du monde sombre.

Jouez strictement en VR

Au début, The Midnight Walk fait semblant d'être un jeu d'horreur classique : se cacher dans des placards, des mécaniques de furtivité, éclairer des coins sombres avec des allumettes et naviguer dans l'espace en utilisant le son binaural. Et malgré les conceptions de créatures plutôt effrayantes, les sursauts et l'atmosphère globalement oppressante, The Midnight Walk échoue toujours à jouer sur les émotions du joueur. Le jeu ne peut tout simplement pas évoquer un sentiment de danger ou de peur pour la vie du protagoniste, et dans la plupart des cas, les monstres ne touchent même pas Potboy. C'est très décevant, car le potentiel était définitivement là. Les jeux d'horreur avec un style visuel unique peuvent être comptés sur une main. Au minimum, MoonHood avait un excellent exemple sous la forme de Little Nightmares, où le style et l'atmosphère spéciale étaient habilement combinés avec le composant d'horreur.

Après un certain temps, vous obtiendrez une arme qui tire des allumettes, qui aurait pu être utilisée de dizaines de manières créatives, mais au lieu de cela, vous devez seulement tirer sur des bougies lointaines pour résoudre des énigmes simples. La plupart du temps, vous errerez à travers des lieux labyrinthiques, collectant des objets de collection, résolvant des énigmes et allumant tout ce qui peut être enflammé. Donc, The Midnight Walk est plus un simulateur de marche qu'un jeu d'horreur avec des mécaniques de furtivité.

Cependant, dans les casques VR, The Midnight Walk se joue et se sent beaucoup mieux. Il semble que le projet ait été créé à l'origine pour la réalité virtuelle, et les versions PC et PS5 ordinaires ont été réalisées juste pour un public plus large. Allumer une allumette n'est plus juste appuyer sur un bouton, mais une action directe. Vous devez également ouvrir les portes des placards avec vos mains, déplacer des étagères et nourrir Potboy avec du charbon. Cependant, l'environnement faiblement développé et le petit nombre d'objets interactifs ne permettent pas à The Midnight Walk de révéler pleinement son potentiel. Il semblerait qu'il y ait tant d'objets intéressants autour, que les développeurs ont en fait sculptés en plasticine, mais malheureusement, vous ne pouvez pas les toucher ou interagir avec eux.

Il convient également de noter que le segment d'horreur fonctionne mieux en VR en raison de l'immersion. Se cacher des monstres dans des placards et se faufiler dans des endroits isolés devient plus difficile, créant des situations tendues. Par exemple, il y a des moments dans le jeu où vous devez fermer les yeux et écouter attentivement les sons pour trouver une clé cachée ou changer l'espace autour de vous. Dans la version régulière, cette caractéristique de gameplay semble ridicule, mais en VR, c'est de la vraie magie, où vos sens jouent un rôle important dans la progression.

En fin de compte, The Midnight Walk est un jeu décent pour les casques VR avec des commandes pratiques et de bons segments d'horreur qui ne plongeront pas une personne non préparée dans la panique, mais avec une faible interactivité environnementale. Sur PC et PS5, cependant, c'est un projet très ennuyeux et monotone en termes de design de jeu, sans rien d'intéressant ou d'excitant. En fait, ce sont les visuels, l'atmosphère et l'histoire qui tirent The Midnight Walk du gouffre des projets médiocres qui ne valent pas votre temps. Scorn était exactement le même type de jeu, où les visuels sont devenus la carte de visite de tout le projet. Il est difficile de qualifier l'un ou l'autre jeu de mauvais, car ils sont, avant tout, des « objets d'art », où le design du jeu n'est qu'un appendice au contenu artistique.

«Monde en Plastiline»

Le point fort de The Midnight Walk est son style artistique. Les développeurs ont sculpté manuellement les personnages et les objets en argile et en plastiline, puis les ont numérisés à l'aide de la numérisation et les ont transférés dans le monde du jeu. Les lieux et les décorations ont également été fabriqués à la main à partir de carton et de matériaux improvisés. Grâce à l'animation en stop-motion recréée, on a l'impression de regarder un dessin animé dans l'esprit de Wallace et Gromit ou de l'Île aux chiens de Wes Anderson.

Nous critiquons souvent les jeux pour une présentation cinématographique excessive et un manque d'interactivité dans la plupart des moments narratifs, mais The Midnight Walk est exactement le genre de jeu que vous voulez regarder plus que jouer. En même temps, il ne copie pas le langage cinématographique à travers des cinématiques et des dialogues, mais dirige habilement votre attention, guidant votre regard vers des détails importants et construisant des mises en scène. Comme avec South of Midnight, le composant visuel non conventionnel n'est pas seulement un moyen de se démarquer parmi les concurrents, mais un objectif spécifique : révéler le potentiel de l'œuvre à travers une image artistique holistique.

La partie musicale est également de premier ordre. La bande sonore complète parfaitement les visuels et renforce l'immersion.

The Midnight Walk est bien optimisé pour la plupart des configurations, ce qui est important pour la performance des casques VR. Même les propriétaires de Steam Deck notent que le jeu offre un bon taux de rafraîchissement sans chutes sérieuses. Cependant, tout n'est pas fluide sur le plan technique. The Midnight Walk peut facilement planter sur le bureau avec une erreur ou se figer en raison d'un script défectueux. Il y a pas mal d'avis en ligne sur le chargement problématique des textures et des collisions buggées en mode VR.

The Midnight Walk est actuellement le jeu le plus confortable qui soit, un endroit où il est simplement agréable d'être. Le terminer vous laisse avec des émotions positives et un goût particulier, comme après avoir regardé un bon film d'animation avec une histoire touchante. Grâce à sa courte durée, le voyage à travers le monde sombre aux côtés du joyeux Potboy ne devient jamais ennuyeux, et la fin de l'histoire (l'une des deux) est particulièrement réjouissante. The Midnight Walk est un excellent jeu pour la VR et un jeu médiocre pour les écrans « plats ». En raison de cela, il est très difficile de donner un verdict clair concernant le gameplay. Pour les propriétaires de PC et de PS5, cela semblera être un simulateur de marche ennuyeux, tandis qu'en réalité virtuelle, cette aventure sombre dans un monde où le feu est la seule source d'espoir et de salut prend vraiment vie. En bref, c'est un « objet d'art » qui est agréable à regarder, mais qu'il vaut mieux ne pas toucher.