Test de l’EPOMAKER × Human Fall Flat HE108 : un clavier gaming sur lequel on a envie de travailler

Human: Fall Flat vient de fêter ses dix ans et a reçu un cadeau d’anniversaire pour le moins inattendu. Non, pas une nouvelle figurine, un tapis de souris ou une série d’autocollants à thème, mais un véritable clavier gaming : l’EPOMAKER × Human Fall Flat HE108. Et il a bien plus à offrir que son design. Sous ses petits personnages amusants, ses nuages et ses chiens se cache un vrai clavier à effet Hall de 108 touches, avec des switches magnétiques, le Rapid Trigger, un point d’activation réglable, le SOCD, le DKS, un taux d’interrogation de 8 000 Hz et une énorme batterie de 10 000 mAh.

Plutôt que de me contenter de passer en revue les caractéristiques, j’ai utilisé le HE108 comme clavier principal pour travailler — notamment pour rédiger ce test — et jouer à Escape from Tarkov ainsi qu’à des jeux solo. J’ai aussi testé le Rapid Trigger séparément dans Valorant. Au fil de l’essai, j’ai compris que la meilleure qualité du HE108 n’avait rien à voir avec son apparence : c’est tout simplement un bonheur d’écrire dessus.

Commençons tout de même par la collaboration, puisqu’il est possible d’acheter un HE108 classique, sans tous ces petits personnages. La version Human: Fall Flat fait partie de la série FALLEN, lancée par EPOMAKER pour le dixième anniversaire du jeu. Son coloris blanc et bleu s’inspire du ciel et des nuages, tandis que les personnages de Human: Fall Flat sont dispersés sur tout le clavier.

Maj, Entrée, la barre d’espace, Tab, Verr. Maj et plusieurs autres grandes touches ont chacune leur propre illustration. La touche Échap reprend le panneau de sortie entre les niveaux, et les inscriptions utilisent la police emblématique du jeu. Même la boîte prolonge le thème, au lieu de ressembler à un emballage générique auquel on aurait collé un logo de jeu au dernier moment.

J’apprécie que le design ne crie pas : « REGARDEZ, C’EST UN CLAVIER GAMING ! » Pas d’angles agressifs, de fausse fibre de carbone ni de bandes rouges. Il a plutôt un côté apaisant, ce qui colle parfaitement à Human: Fall Flat.

Bien sûr, si vous n’avez jamais joué au jeu, ces petits personnages peuvent vous sembler un peu enfantins ou trop mignons. Il ne m’a fallu que quelques jours pour m’y habituer. Surtout, les illustrations ne rendent pas les touches illisibles : les inscriptions principales restent parfaitement claires en journée, même si l’éclairage pose un problème auquel je reviendrai plus tard.

Les accessoires fournis couvrent l’essentiel, avec quelques extras en prime. La boîte contient un câble USB-A vers USB-C tressé et détachable, deux switches magnétiques de rechange, des touches supplémentaires et un extracteur combiné pour touches et switches. Le récepteur 2,4 GHz est dissimulé sous l’un des pieds dépliables. C’est une cachette inattendue, mais elle permet de ranger le dongle en toute sécurité quand on transporte le clavier.

Le clavier pèse environ 1,2 kg, et on le sent bien. Malgré son boîtier en plastique, le HE108 ne fait pas du tout bon marché. J’ai volontairement essayé de le tordre et d’appuyer fort en son centre : rien ne craque, ne bouge ni ne fléchit de façon notable. Il reste aussi bien en place sur le bureau.

Le HE108 utilise un montage gasket, une plaque en polycarbonate, un PCB FR4 découpé pour offrir de la flexibilité et plusieurs couches de matériaux insonorisants. L’inclinaison de frappe se règle à 6, 8 ou 10,5 degrés. Les pieds dépliables abritent un second jeu, plus petit, qui se déploie lui aussi. C’est un peu étrange à première vue, mais ça fonctionne très bien. J’ai fini par choisir l’inclinaison maximale et n’ai jamais ressenti le besoin d’utiliser un repose-poignets.

J’apprécie aussi beaucoup le format. Alors que tant de claviers gaming à effet Hall optent pour des dispositions à 60 %, 65 % ou 75 %, EPOMAKER a choisi un clavier complet de 108 touches, avec pavé numérique, flèches et touches de fonction supplémentaires. Pour quelqu’un qui ne fait pas que jouer sur son PC et passe beaucoup de temps à rédiger, c’est un énorme avantage.

Je me sers assez peu du pavé numérique, mais sur un ordinateur de bureau, je préfère quand même en avoir un. On profite aussi de vraies touches fléchées, de commandes de volume, d’une touche Muet et même d’un bouton dédié à la calculatrice. Cette dernière touche me semblait gadget, jusqu’à ce que je réalise que je l’utilisais tout le temps. J’ai fini par retirer complètement la Calculatrice de la barre des tâches de Windows.

Ce qui m’a le plus impressionné avec le HE108, ce n’est pas de jouer à Valorant ni de passer à un taux d’interrogation de 8 000 Hz. C’est simplement de l’utiliser pour travailler. Le clavier est équipé de switches magnétiques linéaires EPOMAKER Creamy Jade. Lubrifiés en usine, ils demandent une force initiale légère d’environ 30 gf, qui monte à près de 55 gf en butée. La course totale est d’environ 3,3 mm.

Chaque frappe est extrêmement fluide, sans accroc ni sensation de frottement. Tout aussi important, les touches remontent rapidement et nettement, sans paraître lâches ou spongieuses. Les touches bougent à peine, et les grandes touches comme la barre d’espace, Maj, Entrée et Retour arrière sont bien stabilisées.

À vrai dire, je ne crois pas avoir jamais autant apprécié le simple fait de taper au clavier. Le HE108 donne envie d’enfoncer les touches juste pour le plaisir. Les doigts trouvent vite leur rythme, les touches remontent proprement, et le son incite à écrire un paragraphe de plus. C’est d’ailleurs sur ce clavier que j’ai rédigé l’intégralité de ce test.

Le son mérite qu’on s’y attarde, car les claviers magnétiques ne sont pas toujours très agréables à l’oreille. Ils sont parfois rapides, mais certains sonnent comme une boîte remplie de ressorts. Le HE108, lui, joue dans une autre catégorie. Sa sonorité est grave et feutrée, bien plus proche du « thock » recherché par les passionnés que du « clack » aigu et plastique. Le boîtier ne résonne presque pas à vide, et je n’ai pas non plus entendu de tintement métallique des ressorts. Même la barre d’espace est bien amortie : la frapper ne revient pas à claquer le couvercle d’une casserole.

Bien sûr, les petites touches et les grandes ne sonnent pas tout à fait pareil, mais elles partagent la même signature sonore générale. C’est précisément ce qui distingue un clavier bien réglé d’un modèle où les touches alphabétiques sonnent bien, tandis que chaque pression sur Entrée retentit comme un coup de feu et réveille les voisins.

Les touches sont en PBT et adoptent le profil Cherry. Leur surface légèrement texturée est agréable et empêche les doigts de glisser. Pendant la période de test, le plastique a très peu pris cette brillance grasse si familière. Les illustrations à thème n’ont pas non plus montré de signes d’usure visibles.

L’éclairage présente toutefois une particularité étrange. Les LED orientées vers le sud illuminent très bien l’espace entre les touches, mais les inscriptions Human: Fall Flat restent à peine éclairées. Cela peut être gênant la nuit si vous regardez constamment le clavier en tapant. Comme je tape à l’aveugle depuis des années, j’y ai surtout vu une bizarrerie technique plutôt qu’un véritable défaut.

Passons maintenant à la raison pour laquelle ce clavier porte « HE » dans son nom. Avec un switch mécanique classique, le point d’activation est déterminé par le switch lui-même. L’effet Hall fonctionne autrement : un capteur magnétique suit la position de la tige, ce qui permet au clavier de savoir précisément jusqu’où chaque touche a été enfoncée.

Sur le HE108, le point d’activation se règle de 0,1 à 3,3 mm, individuellement pour chaque touche, par paliers aussi fins que 0,005 mm. Le chiffre est impressionnant, mais je n’achèterais pas ce clavier pour cette seule précision de 0,005 mm. Installer le logiciel ne rend pas soudain vos doigts capables d’une telle précision. Ce qui est bien plus utile, c’est de pouvoir modifier radicalement le comportement du clavier.

Pour jouer, vous pouvez rendre les touches ZQSD extrêmement sensibles et régler les autres pour qu’elles ne s’activent qu’enfoncées davantage. Pour travailler, vous pouvez faire l’inverse et placer le point d’activation autour de 2 à 3 mm, afin qu’un simple effleurement ne produise pas une lettre indésirable. La différence entre 0,1 mm et plusieurs millimètres est énorme. Avec le réglage minimal, je déclenchais régulièrement des touches par inadvertance en tapant.

Le Rapid Trigger est encore plus important. Au lieu de dépendre d’un point de réinitialisation fixe, la touche se désactive presque dès que le doigt commence à remonter et peut se réactiver au prochain mouvement vers le bas. J’ai bien senti la différence dans Valorant.

En passant rapidement de A à D, mon personnage me semblait plus réactif et changeait de direction plus instantanément. Je ne me suis pas mis à mieux tirer du jour au lendemain ni à gagner tous mes duels. Promettre une telle chose à propos d’un clavier serait ridicule. Mais les déplacements paraissent vraiment plus réactifs et, après quelques parties, revenir à un clavier mécanique classique donne une légère impression de lenteur.

Dans Escape from Tarkov, l’effet est beaucoup moins spectaculaire. Je privilégie alors des commandes prévisibles pendant les longues sessions et l’absence de déplacement accidentel au pire moment. Dans les jeux solo, j’ai rarement ressenti le moindre besoin d’activer le Rapid Trigger.

En plus du Rapid Trigger, on trouve le Snap Key, ou SOCD, le DKS et le Mod Tap. Le premier permet de définir quelle commande est prioritaire lorsque deux directions opposées sont pressées simultanément. Le DKS peut associer jusqu’à quatre actions à une seule touche selon la profondeur d’enfoncement et le mouvement de la touche, tandis que le Mod Tap permet d’attribuer des actions différentes à une pression brève et à un appui prolongé.

J’ai laissé le Rapid Trigger activé. Le réglage du point d’activation s’est aussi révélé utile. Le DKS et le Mod Tap sont de leur côté des options intéressantes, mais je soupçonne la plupart des utilisateurs de les configurer une fois par curiosité, puis de les oublier.

Il faut aussi faire attention avec le SOCD, car les règles varient selon les jeux. Valve interdit par exemple ce type d’automatisation assistée par le matériel dans Counter-Strike 2. La simple présence de cette fonction ne signifie donc pas qu’il faut l’activer à l’aveugle dans tous les jeux de tir compétitifs.

EPOMAKER annonce un taux d’interrogation pouvant atteindre 8 000 Hz en USB comme avec le récepteur 2,4 GHz fourni. En Bluetooth, il est limité à 125 Hz. Selon la marque, la latence est de 0,2 ms en USB, de 0,4 ms en 2,4 GHz et de 8 ms en Bluetooth.

En USB comme en 2,4 GHz, les commandes m’ont semblé instantanées. Je n’ai remarqué ni latence ni commande manquée pendant les tests, et j’ai donc joué sans fil presque tout le temps. Quant aux 8 000 Hz, cette marge supplémentaire est appréciable, mais elle est loin d’être la principale raison d’acheter le HE108. Sur un écran classique et en dehors du jeu compétitif, la différence avec un bon clavier à 1 000 Hz est bien moins perceptible que le passage au Rapid Trigger ou le réglage du point d’activation.

Toutes les principales fonctions se règlent dans EPOMAKER Driver. Vous pouvez réattribuer les touches, créer des macros, régler l’éclairage, les points d’activation et les zones mortes, ainsi qu’activer le Rapid Trigger, le DKS, le Mod Tap et le Snap Key. Les réglages sont enregistrés dans la mémoire intégrée : inutile de laisser le logiciel tourner en permanence.

EPOMAKER propose également un Hub accessible depuis un navigateur qui, en théorie, permet de configurer ses appareils sans installer de logiciel séparé. Il n’a toutefois pas fonctionné avec mon HE108. Le clavier a bien été détecté, mais le site indiquait que le modèle n’était pas encore pris en charge. J’ai donc dû utiliser EPOMAKER Driver pour accéder à tous les réglages.

Au premier abord, le logiciel peut sembler un peu intimidant, tant il regorge de paramètres et de sigles comme DKS, MT, SOCD ou Dead Zone. Mais une fois qu’on a compris le rôle de chaque fonction, la configuration est assez simple. Le clavier permet de régler avec une précision extrême les valeurs d’activation et de concocter un profil DKS complètement farfelu si le cœur vous en dit, mais rien ne vous y oblige.

Le HE108 se connecte de trois façons : en USB-C, avec le récepteur 2,4 GHz ou en Bluetooth 5.0. Ces différents modes permettent de le relier à cinq appareils au maximum.

Le passage d’un mode à l’autre est rapide. D’après mon expérience, la reconnexion était presque immédiate en Bluetooth comme en 2,4 GHz, même si j’ai utilisé le récepteur presque exclusivement pour jouer. Le Bluetooth convient parfaitement à un ordinateur portable de travail ou à une tablette. Pour les jeux compétitifs, je privilégierais tout de même le 2,4 GHz ou le câble, ne serait-ce que parce que ces modes prennent en charge la fréquence d’interrogation maximale.

L’éclairage RGB ne se limite pas aux touches individuelles : des bandes lumineuses supplémentaires ornent aussi les côtés du boîtier. De nombreux effets sont proposés, avec des réglages de luminosité et de vitesse, des couleurs fixes et la possibilité de tout éteindre. J’ai tendance à désactiver rapidement le RGB de mes périphériques, mais je l’ai laissé allumé sur celui-ci.

La version Human: Fall Flat est réussie même sans RGB, mais la douce lueur entre les touches blanches et bleues donne vraiment du liant à l’ensemble. J’ai particulièrement aimé l’effet qui fait se propager une vague de couleur à partir de la touche pressée. Associé au son des switches Creamy Jade, on a curieusement l’impression de barboter du bout des doigts dans de l’eau colorée. Toute cette débauche de lumière a malheureusement un coût sur l’autonomie. Le clavier embarque une énorme batterie de 10 000 mAh. EPOMAKER annonce jusqu’à 32 heures avec l’éclairage allumé, jusqu’à 500 heures sans RGB et environ 1 000 heures en veille.

Je n’ai évidemment pas passé 500 heures à vérifier cette affirmation. Sinon, cette critique aurait dû attendre le prochain anniversaire de Human: Fall Flat. Mais après une semaine d’utilisation normale, le niveau de batterie avait à peine baissé. La mise en veille automatique aide beaucoup : le logiciel permet de choisir le délai au bout duquel le clavier s’endort en mode sans fil. Éloignez-vous de votre PC, et il se met en veille. Revenez, appuyez sur Espace, et il est de nouveau prêt à l’emploi.

Le pourcentage de batterie est affiché dans le logiciel, et un témoin dédié de batterie faible se trouve également à côté de la touche Échap. C’est un détail, mais je préfère largement ça à devoir deviner la charge restante en fonction d’un motif RGB clignotant.

En sortant pour la première fois l’EPOMAKER × Human Fall Flat HE108 de sa boîte, je pensais savoir à quoi m’attendre : un HE108 classique agrémenté de jolis capuchons de touches aux couleurs du jeu. Les fans de Human: Fall Flat seraient ravis, tandis que les autres jetteraient un œil aux photos avant de passer à autre chose. En réalité, le clavier a bien plus à offrir que son seul attrait pour les fans du jeu.

Le design thématique est vraiment réussi, mais ce n’est pas pour lui que le clavier a gardé sa place sur mon bureau. Le HE108 est bien construit, offre une excellente sonorité et un grand confort de frappe, tout en proposant presque toutes les fonctionnalités attendues d’un clavier gaming magnétique moderne.

Le Rapid Trigger fait une différence notable dans les jeux de tir nerveux, tandis que l’activation réglable permet de configurer facilement des profils distincts pour le jeu et le travail. Les fonctions comme le polling à 8 000 Hz, DKS, Mod Tap et SOCD s’adressent davantage aux passionnés. Le joueur moyen n’aura probablement jamais besoin de la moitié d’entre elles.

Le plus important, c’est qu’aux alentours de 100 $, vous n’achetez pas un bibelot de collection auquel on aurait ajouté un câble USB à la va-vite. Vous avez droit à un véritable clavier à effet Hall de 108 touches, doté d’une connexion sans fil fiable, d’une énorme batterie et de l’une des expériences de frappe les plus agréables que j’aie connues sur un clavier.

Il a toutefois quelques défauts. Le réglage d’activation minimal de 0,1 mm est presque inutilisable pour la saisie ordinaire, les inscriptions des touches thématiques sont difficiles à distinguer la nuit, le boîtier pleine taille occupe beaucoup de place sur le bureau et la plupart des fonctions avancées à effet Hall visent un public assez restreint.

Au terme de mes essais, mon verdict était pourtant sans appel. L’EPOMAKER × Human Fall Flat HE108 est avant tout un très bon clavier, et ensuite un joli cadeau pour les fans de Human: Fall Flat. Et franchement, difficile d’imaginer meilleur résultat pour une collaboration de ce genre.

Construction irréprochable. Malgré son boîtier en plastique, le HE108 donne une impression de solidité exceptionnelle. Rien ne grince ni ne fléchit de manière notable, le clavier reste bien en place sur le bureau et même les grandes touches sont parfaitement stabilisées.

Un régal pour les yeux. La version Human: Fall Flat ne se contente pas d’ajouter des touches thématiques. La palette blanche et bleue, les illustrations des personnages et l’éclairage RGB s’associent pour donner au clavier une allure originale sans tomber dans l’excès.