La demande de l'industrie de l'IA stimule une hausse plus rapide des prix de la mémoire

Les fabricants de modules DDR signalent une suspension des nouvelles commandes, et le coupable est la frénésie de la demande de l'industrie de l'IA. La situation s'est développée progressivement, mais à la fin de l'automne 2025, elle s'était transformée en une crise à part entière. Les principaux acteurs du marché, y compris Samsung, Micron et SK hynix, ont presque complètement rééquipé leurs lignes de production pour produire de la mémoire pour les besoins de l'intelligence artificielle. Cela inclut à la fois la HBM haute performance et la DDR5 standard, qui est achetée en masse par de grandes entreprises technologiques pour des serveurs.

Le prix des puces DDR5 de 16 Go sur le marché au comptant a presque doublé au cours du mois dernier, et depuis le début de l'année, l'augmentation totale des prix des modules de mémoire a dépassé 170 %. Cela a eu un impact direct sur le commerce de détail, avec des modules de mémoire de marques populaires comme Corsair et Adata voyant des hausses de prix de 20 à 40 % en seulement quelques semaines.

Les tentatives des fabricants d'augmenter la production de mémoire pour les consommateurs n'ont jusqu'à présent donné aucun résultat. Selon des experts de l'industrie, la pénurie et les niveaux de prix élevés devraient persister au moins jusqu'au printemps de l'année prochaine. Cela signifie que ceux qui ont reporté l'achat de RAM pourraient être confrontés à la nécessité de payer un supplément. La situation actuelle rappelle à beaucoup la récente crise des cartes graphiques, qui a également été largement déclenchée par des facteurs externes plutôt que par les besoins réels des utilisateurs moyens.

Une crise similaire, bien que déclenchée par un catalyseur différent, s'est déjà produite. Par exemple, en 2017-2018, les prix de la DRAM ont grimpé de plus de 130 % en raison de la transition des fabricants vers des processus plus raffinés, ce qui a réduit le rendement des puces utilisables, combiné à une demande explosive de mémoire des marchés croissants des smartphones et des serveurs. À l'époque, le problème a été résolu relativement lentement — alors que Samsung, SK hynix et Micron maîtrisaient de nouvelles lignes de production et augmentaient la production globale, l'équilibre entre l'offre et la demande a été progressivement rétabli d'ici 2019.

Cependant, la principale différence dans la situation actuelle est sa nature structurelle. Si la précédente hausse des prix était liée à l'équilibrage de la capacité dans le secteur des consommateurs, la pénurie actuelle est déclenchée par l'émergence d'un nouvel acteur gigantesque et financièrement puissant — l'industrie de l'intelligence artificielle. La demande de ce côté n'est pas seulement énorme mais est prévisiblement à long terme, car la construction d'une infrastructure IA est une priorité stratégique. S'attendre à ce que les fabricants reviennent rapidement à répondre aux besoins des utilisateurs moyens comme par le passé est peu probable.