Critique de Pathologic 3 : L'adaptation en jeu vidéo de "House, M.D."

La série Pathologic est considérée comme l'un des piliers des jeux vidéo arthouse, où les mécaniques de jeu sont construites autour d'une seule idée centrale et offrent une expérience de jeu peu conventionnelle rarement trouvée dans les projets "stériles" des grands éditeurs. Peu d'études peuvent se permettre de créer un jeu extrêmement sombre, complexe, profond, mais bien écrit qui ne guide pas le joueur et offre une incroyable marge d'expérimentation. En grande partie à cause de cela, Pathologic n'a jamais connu une popularité de masse, restant un "projet pour esthètes" jusqu'à la sortie du troisième volet.

Contrairement à la deuxième partie, Pathologic 3 est principalement un thriller psychologique avec une narration non linéaire dans l'esprit de Disco Elysium. Maintenant, vous n'avez plus à survivre dans une ville ravagée par la peste ; à la place, votre tâche est d'aider les citoyens restants à passer à demain. Et croyez-moi : c'est beaucoup plus difficile que de simplement chercher de la nourriture et un abri, car le protagoniste sera accablé d'une montagne de responsabilités qui rendront fou non seulement lui mais aussi vous. Dans cette critique, nous discuterons de savoir s'il vaut la peine de jouer à Pathologic 3 si vous êtes nouveau dans la série, de la difficulté de son gameplay, et de la manière dont Ice-Pick Lodge a corrigé les erreurs après le lancement infructueux du deuxième jeu.

Comme la deuxième partie, Pathologic 3 est un remake élargi de l'une des trois intrigues de l'original Pathologic. Au départ, les développeurs avaient prévu de le sortir comme un DLC majeur, mais après avoir évalué l'ampleur du travail à venir, ils ont décidé qu'il y avait suffisamment de contenu pour une entrée numérotée à part entière. Et c'est pour le mieux, car la suite est frappante différente du jeu précédent, tant en termes de gameplay que de narration. Ce n'est plus un simulateur de survie avec recherche de ressources et un système de combat maladroit, mais quelque chose entre une quête de détective et un jeu de rôle. Étonnamment, cette formule de gameplay convient parfaitement à Pathologic.

Le personnage principal de la suite est Daniil Dankovsky, mieux connu des fans sous le nom de Bachelor. Il se rend dans la petite ville de Town-on-Gorkhon, où, selon les rumeurs, l'immortel Simon Kain vit. Cependant, le jour de son arrivée, le protagoniste apprend que le long-vivant est soudainement mort, et une peste mortelle ravage le peuplement sans remède en vue. Ainsi, le joueur devient le seul médecin qualifié présent sur les lieux, et c'est à lui de traiter les malades, d'appliquer les décrets de quarantaine, de chercher un remède et de garder le Bachelor sain d'esprit.

L'histoire du troisième volet, tout en répétant les tropes de l'original Pathologic, est présentée de manière plutôt inhabituelle — en sautant d'une chronologie à une autre. Après le prologue, où le Bachelor essaie de retrouver un microscope volé, le récit s'interrompt brusquement, et le joueur se retrouve dans un interrogatoire avec un inspecteur qui commence soudainement à l'accuser de choses qu'il n'a pas encore commises. Immédiatement après, le cinquième jour commence, avec le protagoniste déjà accablé par un ensemble d'événements passés dont les conséquences doivent être gérées au fur et à mesure que l'histoire progresse. La partie la plus intéressante est que tous les choix que Daniil a faits sans notre connaissance sont entièrement négatifs, donc tous les chemins possibles sont simplement bloqués, laissant le protagoniste sans autre choix que de terminer son histoire avec la pire fin possible.

Bien sûr, en réalité, il ne s'agit que d'un tutoriel créatif dans lequel Ice-Pick Lodge démontre clairement la fonctionnalité la plus attendue par les fans — la capacité de rejouer des événements avec les connaissances déjà acquises. C'est-à-dire que vous n'avez pas besoin de rejouer tout le jeu pour obtenir la meilleure fin et voir tout le contenu. Naturellement, vous ne pouvez pas sauter en avant et en arrière dans le temps indéfiniment en raison d'une ressource spéciale — l'amalgame, qui doit être extrait de miroirs brisés dans le monde ouvert. Mais avec une utilisation prudente, vous pouvez facilement corriger la plupart des événements qui mènent à de mauvais résultats.

L'histoire non linéaire de Pathologic 3 est la principale force du projet, et la capacité de se déplacer dans le temps vous permet de voir les événements du jeu sous différents angles, obtenant ainsi plus de réponses aux questions qui surgiront constamment dans votre tête. As dans la suite, vous aurez un grand nombre de tâches et de demandes à remplir dans un court laps de temps, et puisque le temps dans le jeu ne s'arrête jamais, il est presque impossible de tout faire d'un coup sans indices ou guides.

De plus, malgré sa nature arrogante, Dankovsky souffre d'un "syndrome du héros" : il essaie de sauver tout le monde, sacrifiant ses propres intérêts et sa santé. Bien que vous puissiez jouer à Pathologic 3 en tant que personnage positif ou négatif, le jeu, à travers les pensées du Bachelor, vous pousse tout de même vers le bon côté. Et le plus intéressant : être un bon gars dans le jeu est beaucoup plus difficile en raison de l'imprévisibilité des conséquences de vos décisions. Chaque action "correcte" d'un point de vue logique ne conduit pas toujours au résultat souhaité. Par exemple, moi, l'auteur de ce texte, ai dû remonter le temps plusieurs fois parce que des décisions apparemment positives ont conduit à la mort de plusieurs personnages clés.

Il y a 12 jours dans Pathologic 3 durant lesquels le Bachelor doit faire face à l'épidémie et trouver des réponses à ses questions pressantes. Chaque jour a sa propre liste d'événements qui peuvent être influencés, de sorte que le lendemain (ou peut-être plus tard) vous pouvez voir les conséquences. Tous ces éléments sont enregistrés sur un écran "Pensées" séparé, qui est une carte mentale ramifiée. Grâce à cela, vous pouvez naviguer dans l'intrigue complexe et planifier vos itinéraires à l'avance pour rassembler tous les morceaux du puzzle avant la tombée de la nuit.

La série Pathologic peut être critiquée pour de nombreux aspects, mais elle a toujours excellé dans son lore habilement écrit et ses rebondissements. L'écriture, sans blague, n'est pas moins bonne que dans Disco Elysium. Chaque personnage a sa propre personnalité et manière de communiquer, donc vous devez choisir chaque ligne avec soin. Personne ne sera poli avec le Bachelor, alors ne jetez pas vos mots autour de manière désinvolte. De plus, les dialogues sont influencés par l'état mental de Daniil, qui est déterminé par les indicateurs de manie et d'apathie — mais plus sur cela dans la section suivante.

Se retrouvant à l'épicentre d'une épidémie de peste et étant le seul médecin sain d'esprit, Daniil devient le chef du département de contrôle des infections. Il est accablé par une pile de responsabilités qu'il doit d'une manière ou d'une autre remplir tout en progressant à travers les objectifs de l'histoire. Et tout cela sous des contraintes de temps strictes, où tout retard est puni par des conséquences négatives. Au cours de 12 jours, vous devez non seulement percer le mystère de la mort du long-vivant Simon, mais aussi examiner des dizaines de patients infectés, créer un vaccin, et, bien sûr, sauver autant de vies que possible.

Tout d'abord, le Bachelor doit émettre des décrets qui sont théoriquement censés réduire la propagation de l'infection et le nombre de morts subites dans les rues de la ville. Pourquoi "théoriquement" ? Parce que chaque décision que vous prenez a ses pièges. Par exemple, si vous installez des lampes désinfectantes aux entrées des bâtiments, les habitants peuvent commencer à brûler des meubles, croyant à tort que vous leur avez ordonné de "stériliser tout ce qui est en bois." Puisque vous pouvez remonter le temps dans le jeu, vous pouvez tester chaque décret et voir ses conséquences. De plus, en explorant des lieux et en visitant des spots de quête à certains moments, vous pouvez débloquer de nouvelles règles de quarantaine qui sont non seulement plus efficaces pour contenir la peste, mais peuvent même littéralement "interdire de mourir de la maladie" à certains moments.

Gérer la distribution des ressources, la montée du mécontentement public et la propagation de la peste n'est qu'une petite partie des devoirs de Dankovsky. Examiner les patients et rechercher un vaccin est la priorité absolue. C'est ici que le gameplay dans l'esprit de la série télévisée "House, M.D." commence. En plus de l'infection principale, les habitants ont une multitude d'autres maladies qui suppriment d'une certaine manière les symptômes de la peste. Mais tous les résidents ne sont pas prêts à dire ce qui les afflige ou comment ils l'ont contracté. C'est ici que plusieurs méthodes de diagnostic entrent en jeu. Lors de l'examen initial, vous pouvez examiner de près le corps du patient pour détecter des pathologies. Ensuite, vous pouvez mener une interview pour obtenir plus d'informations. Si les déclarations des habitants ne correspondent pas à vos observations, la recherche en laboratoire entre en jeu.

Si cela ne suffit toujours pas pour établir un diagnostic, vous devrez visiter le domicile du patient. Fouillez dans leurs affaires, interrogez amis et parents, collectez toutes sortes d'indices — le principal est de rassembler autant d'informations que possible pour résoudre le mystère. Oui, chaque patient prend beaucoup de temps, qui pourrait être consacré à des quêtes narratives, mais enquêter sur des cas médicaux n'est pas une activité générée aléatoirement avec un ensemble d'actions répétitif. Chaque mini-histoire de détective à la recherche d'une maladie spécifique est un récit soigneusement élaboré avec un rebondissement et une résolution inattendus. Du moins, je n'ai jamais rencontré de situations identiques ou de cas simples où vous pourriez diagnostiquer juste en devinant.

Le système de survie avec des besoins de base du second game est une chose du passé — vous n'avez plus besoin de fouiller dans les poubelles à la recherche d'objets utiles. Au lieu de cela, le Bachelor a maintenant un compteur de stress avec deux variables : apathie et manie. Lorsque le compteur d'apathie se remplit, le protagoniste commence d'abord à se déplacer plus lentement, puis le perd complètement, saisit un pistolet et essaie de se tirer une balle. À ce stade, un mini-jeu commence où vous devez choisir la bonne séquence de répliques pour dissuader le protagoniste de faire une erreur irréversible.

La manie fait que Daniil se déplace plus vite, mais il commence à répondre de manière agressive dans les dialogues, et si le compteur dépasse la moitié, il perd de la santé comme s'il saignait. Vous devez gérer les sautes d'humeur en interagissant avec des objets et en utilisant des médicaments. Par exemple, pour réduire l'apathie, vous pouvez frapper une poubelle ou regarder une œuvre d'art laide, tandis que la manie est réduite par des vues apaisantes ou en touchant une balançoire. Plus vous utilisez souvent des médicaments anti-stress, plus votre niveau de dépendance augmente, réduisant leur efficacité.

Dans les premières heures, suivre l'état mental du Bachelor n'est pas trop difficile. Tous les objets de soulagement du stress sont toujours à portée de main. Mais dès que vous entrez dans un espace clos et choisissez quelques réponses émotionnelles dans le dialogue, Daniil peut rapidement passer d'un médecin calme et raisonnable à un hystérique, courant à travers la ville vers le terrain de jeu le plus proche pour toucher un carrousel ou prendre quelques ampoules de morphine. Et c'est un vrai problème, car il est presque impossible de dire quelles répliques de dialogue sont émotionnelles. Vous obtenez simplement des points d'apathie ou de manie après avoir fermé la fenêtre de dialogue. Il est donc préférable de ne pas commencer de conversations avec les habitants à moins que votre compteur de santé mentale ne soit centré.

Contrairement au second jeu, Pathologic 3 n'a pas de monde ouvert. La ville est maintenant divisée en secteurs, que vous pouvez traverser en utilisant un système de voyage rapide. Les emplacements eux-mêmes sont toujours grands, donc il y a toujours quelque part où marcher et quelque chose à voir. Cependant, chaque carte a maintenant un rôle clair. Dans les zones sûres, vous pouvez vous promener, parler aux habitants et échanger avec des enfants. Le système de troc n'est pas aussi important que dans le second jeu, donc vous pouvez acheter tous les objets utiles pour des cailloux brillants ou des insectes sans trop de difficulté.

Dans les quartiers ravagés par la peste, un monstre rôde, et vous devrez fuir tout en dispersant le brouillard avec un prototype expérimental. Être dans de tels endroits affecte votre mètre d'apathie, donc rester trop longtemps est très dangereux. Heureusement, il y a des feux de camp partout qui peuvent être allumés avec des consommables et aident à éloigner la créature de la peste pendant un certain temps. Dans des situations spéciales, vous pouvez utiliser le prototype pour ralentir le monstre, mais il a un nombre limité de charges, et les reconstituer nécessite des réactifs rares et un temps précieux, qui est dépensé pendant le mélange.

Dans le secteur avec des émeutiers, vous devez vous faufiler à travers des ruelles sans attirer l'attention. Contrairement au Haruspex, le Bachelor ne peut pas se battre et n'a qu'un revolver avec un approvisionnement minime de balles, qu'il utilise principalement pour menacer les ennemis. Tant que vous maintenez les bandits sous la menace d'une arme, ils restent immobiles, mais dès que vous baissez votre arme, ils attaquent. Il n'y a aucun intérêt à se battre dans Pathologic 3, puisque le protagoniste commence immédiatement à devenir fou après chaque meurtre, et s'échapper d'une foule d'émeutiers est assez facile, surtout si votre mètre de manie est légèrement rempli.

Pour résumer, il est important de répéter que toutes les mécaniques dans Pathologic 3 sont soigneusement réparties tout au long de l'histoire et alternent en douceur, ne tombant jamais dans une routine monotone. Avec des fluctuations émotionnelles et des limites de temps, vous n'aurez pas le temps de vous promener sans but dans une ville ravagée par la peste. Le jeu vous lance constamment de nouvelles conditions et tâches, que vous devez accomplir non seulement rapidement mais aussi aussi efficacement que possible. Contrairement au premier jeu, la suite n'est pas aussi "étouffante" et est plus amicale en termes de difficulté. L'action dans la suite était maladroite, et le système de survie était agaçant avec ses restrictions. En se débarrassant de ces vestiges, Pathologic 3 offre le meilleur de la série : l'histoire, des dialogues multifacettes, et le dénouement des mystères. Avec la mécanique de voyage dans le temps, vous pouvez expérimenter avec des chemins alternatifs et choisir ceux qui conviennent le mieux à votre style de jeu.

D'un autre côté, certains fans pourraient ne pas aimer le jeu précisément à cause du gameplay simplifié. Certains diront sûrement : "Ils ont fait le jeu pour les casuals." Bien qu'en réalité, Pathologic 3 n'est pas si facile, surtout près de la finale. Dans tous les cas, nous attendons avec impatience le dernier chapitre de l'histoire avec le Changeling, pour lequel Ice-Pick Lodge proposera sûrement une autre formule de gameplay qui pourrait devenir la meilleure de toute la trilogie de remakes. Ou pas. Le temps nous le dira.

L'exécution graphique de Pathologic 3 est plutôt modeste. Oui, l'art est excellent, avec un style bien conçu, et le design des lieux est décent, mais en raison d'un faible niveau de détail, d'un manque d'objets mémorables et d'un éclairage médiocre, le jeu semble dépassé. Les zones infectées par la peste sont atmosphériques, mais la division de la ville en districts ruine les choses — le monde semble statique et décoratif.

Le design des personnages est également inégal. Dans les dialogues, les modèles sont attrayants et agréables à regarder. Mais dans le jeu réel, les personnages manquent de détails. La ville est principalement peuplée de résidents identiques qui ne diffèrent que par des détails mineurs. Cela nuit quelque peu à la perception globale du monde. De plus, les animations sont peu naturelles et dépassées même selon les normes des jeux indépendants.

La bande sonore a clairement été créée en hommage au premier jeu. Certaines pistes s'intègrent parfaitement à l'atmosphère et ajoutent de la profondeur émotionnelle aux scènes de l'histoire. Cependant, dans quelques endroits, il y a des mélodies qui brisent l'immersion et sont désagréables à l'oreille. La piste d'Akira Yamaoka sonne merveilleusement. C'est dommage que le compositeur n'ait pas été invité à créer l'ensemble de la bande sonore.

L'état technique de Pathologic 3, étonnamment, n'était pas aussi décevant qu'après la sortie du second jeu. Des bugs se sont produits — pas critiques, mais tout de même ennuyeux. Des glitches d'animation se produisaient assez souvent, avec des personnages figés en poses T. Cependant, il n'y avait pas de blocages ou de quêtes cassées. En termes de performance, Pathologic 3 fonctionne bien. Il n'y a eu aucune chute de framerate pendant le jeu, et le framerate est toujours resté stable. Peut-être que la division de la ville en districts a joué un rôle ici.

Pathologic 3 est le meilleur jeu de la série, avec une histoire incroyable, d'excellents dialogues, des personnages intéressants et un cadre bien pensé. Oui, le gameplay n'est pas parfait, mais contrairement au second jeu, il ne tombe pas dans la routine ni ne vous étouffe avec des mécaniques hardcore mal conçues. La mécanique de voyage dans le temps ouvre la voie à l'expérimentation et vous permet de jouer au jeu comme vous le souhaitez, pas seulement comme vous le pouvez. Bien que le jeu ne soit pas parfait visuellement et que son état technique laisse à désirer, comparé à l'épisode précédent, c'est un énorme pas en avant. Pour les nouveaux venus qui ne connaissent pas la série, c'est le meilleur point d'entrée.