Appel du devoir : Critique de Black Ops 7. On pourrait penser que cela ne pourrait pas être pire, n'est-ce pas ?

Après le succès époustouflant de Battlefield 6, la communauté des joueurs a brusquement perdu tout intérêt pour la série Call of Duty et, à la surprise générale, a complètement ignoré les nouvelles concernant le septième Black Ops. Hier encore, tout le monde s'extasiait sur la qualité du sixième opus, mais maintenant, après la sortie du prochain jeu numéroté, il y a un silence absolu. Et honnêtement, c'est peut-être pour le mieux, car Treyarch n'a pas seulement créé ce qui pourrait être le pire projet de la série (oui, même pire que MW3), mais a également coupé les coins ronds dans tous les aspects possibles.

Dans cette critique, j'expliquerai ce qui ne va pas avec Call of Duty: Black Ops 7, et pourquoi la franchise a désespérément besoin d'un redémarrage complet — sinon, elle sombrera rapidement dans l'obscurité aux côtés de Medal of Honor.

Call of Duty de Treyarch a toujours été connu pour ses histoires fortes et sa direction compétente. Rappelez-vous simplement Black Ops 6, que de nombreux fans considèrent comme le meilleur opus moderne de la série. La qualité de leurs projets dépendait largement du temps de développement : plus le studio avait de temps, plus le produit final était spectaculaire et poli.

Logiquement, le prochain jeu aurait dû venir d'Infinity Ward, puisque Treyarch a sorti sa partie l'année dernière. Dans un délai si court, l'équipe ne pouvait physiquement pas créer quelque chose de vraiment intéressant et de haute qualité. Mais, étonnamment, c'est Infinity Ward qui a eu un retard, et Treyarch a dû se dépêcher de sortir un Black Ops 7 bâclé.

Chaque élément de la campagne narrative consiste en des idées coupées et non réalisées pour Warzone, que les développeurs ont à peine reliées avec des cinématiques coûteuses. La chose la plus étrange, c'est que ce n'est même pas un mode solo au sens habituel. Essentiellement, c'est un mode co-op "Zombie" avec une histoire écrite à la hâte qui efface tous les accomplissements de la série Black Ops.

Il y a environ un mois, j'ai critiqué la campagne solo de Battlefield 6 pour son intrigue faible, ses bugs et son gameplay ennuyeux, mais comparé à Black Ops 7, cela ressemble à un solide tireur que vous n'auriez pas honte de recommander à des amis. Ce que Microsoft a sorti cette année ne peut être décrit que comme une tentative flagrante de profiter des fans avec un investissement minimal.

L'ironie est que Black Ops 7 n'est même plus Call of Duty dans le sens classique du terme. La comparaison la plus facile est avec Left 4 Dead ou Redfall. Vous pouvez y jouer en solo (bien que techniquement ce soit toujours basé sur des sessions), mais tout le design du jeu est axé sur des courses en coopération et sur le fait de faucher des vagues d'ennemis. Un retournement inattendu pour une série célèbre pour ses campagnes cinématographiques et "sur rails".

En même temps, jouer avec des amis n'est pas aussi amusant que dans d'autres projets coopératifs, et jouer en solo est carrément ennuyeux. Non seulement le jeu manque de sauvegardes en cours de mission, mais vous ne pouvez même pas mettre le gameplay sur pause. Tout cela se déroule dans un processus incroyablement monotone et fastidieux.

En ce qui concerne la difficulté, Black Ops 7 ne propose pas les niveaux habituels qui, dans les jeux de session coopératifs, offrent aux joueurs un défi et les motivent à rejouer. La santé et les dégâts des ennemis sont déterminés par la taille de l'équipe, mais même avec une équipe complète, le jeu ne semble jamais vraiment difficile. Il est évident que Treyarch ne s'est pas soucié de l'équilibre ou du design des rencontres — il n'y avait tout simplement pas assez de temps. Parfois, vous vous retrouverez à courir à travers des lieux complètement vides, tandis qu'à d'autres moments, une douzaine d'ennemis apparaîtront dans une seule porte, se coinçant inévitablement dans la géométrie et devenant des cibles faciles.

La série Black Ops était célèbre pour ses histoires et personnages mémorables, mais le septième volet est une véritable moquerie du bon sens. Pour une raison obscure, les scénaristes ont abandonné le cadre pseudo-réaliste au profit d'une fantaisie sci-fi avec des éléments psychédéliques. Le septième jeu ressemble plus à une suite de Killing Floor qu'à Call of Duty.

Honnêtement, j'espérais une continuation de l'intrigue de Black Ops 2 , pas un rêve fiévreux. Au début, nous voyons le Raul Menendez ressuscité et des indices d'une nouvelle menace mondiale, mais dès la mission suivante, le récit dégénère en un banal "rêve de chien", où quatre courageux soldats sautent à travers des mondes fantastiques construits dans le subconscient. D'un point de vue narratif, cela s'explique par les personnages principaux inhalant un gaz hallucinogène. C'est un moyen pratique d'ajouter du contenu du "mode Zombie" dans un tireur militaire censé être sérieux.

Tous les points clés de l'intrigue sont livrés exclusivement à travers des cinématiques, tandis que le gameplay lui-même se résume à un tir monotone sur des bots sans aucune scène pré-écrite. Chaque niveau est une réutilisation d'assets qui étaient soit déjà dans le multijoueur, soit destinés à une carte Warzone . Si vous êtes familier avec les récents épisodes de la série, vous remarquerez tout de suite cette astuce. En même temps, Treyarch a clairement essayé de diversifier les visuels multijoueurs fatigués en ajoutant quelques lieux du premier Black Ops pour susciter un peu de nostalgie parmi les fans. En réalité, il n'y a qu'un seul niveau unique dans le jeu, qui impressionne par son design et son échelle, mais vous ne le verrez qu'à la toute fin.

Chaque mission dans Black Ops 6 offrait aux joueurs une expérience unique, tandis que le septième jeu est une galerie de tir stérile où, à la fin de la plupart des niveaux, vous devez tuer un boss. Et ce serait une chose si ces ennemis étaient intéressants et bien conçus. Mais non, c'est l'exemple classique d'un mauvais design de jeu : un hélicoptère de boss, une tourelle stationnaire avec une barre de vie, un robot géant et une plante venimeuse qui crache et dont vous devez vous cacher. De plus, vous devez tuer certains boss plusieurs fois, simplement parce que les développeurs n'ont pas pu trouver assez de méchants pour chaque chapitre.

Malgré le fait que la campagne de Black Ops 7 soit assez courte, sa monotonie parvient à devenir fatigante après seulement quelques heures. Peu importe où se déroule l'action — sur un navire, à Tokyo ou dans les rues d'Avalon — vous faites toujours la même chose : abattre des hordes de bots éponge à balles, tout comme dans Borderlands. Même les jeux d'action coopératifs les plus faibles offrent aux joueurs au moins un peu de variété. Dans Black Ops 7, défendre un point de contrôle contre des vagues de robots, aussi banal que cela soit, semble presque être un événement unique.

Le tir dans Black Ops 7 est mis en œuvre au niveau attendu de Call of Duty, ce qui n'est pas une surprise. Mais tirer sur des ennemis n'est ni amusant ni satisfaisant, car ce ne sont que des éponges à balles ordinaires. Grâce à l'environnement futur proche, vous pouvez courir sur les murs, utiliser un grappin et plonger avec un wingsuit. Ces mécaniques sont exécutées légèrement moins bien que dans le Titanfall 2exemplaire, mais au moins elles aident à rompre la monotonie des courses à travers d'énormes cartes vers le prochain marqueur d'histoire.

Après avoir terminé la campagne principale, vous débloquez l'accès à l'endgame, que vous pouvez jouer aussi longtemps que vous le souhaitez. Structurellement, ce mode ressemble à une version solo de DMZ : votre escouade doit accomplir des tâches sur une grande carte et repousser des vagues d'ennemis. Essentiellement, c’est une sorte de terrain d'entraînement pour améliorer les armes, débloquer des skins et augmenter votre rang. C’est l'option parfaite pour ceux qui veulent débloquer tout le contenu du jeu sans avoir à jouer en multijoueur. Personnellement, j'ai trouvé ce mode — et toute la campagne, d'ailleurs — extrêmement ennuyeux. Courir d'un point à un autre et tirer sur les mêmes ennemis encore et encore est tout simplement ennuyeux. C'est parce que l'IA ennemie n'essaie même pas d'être intelligente, et chaque rencontre ressemble à un stand de tir pour les joueurs occasionnels.

La campagne narrative de Black Ops 7 est le produit le plus paresseux et le plus bâclé de la longue histoire de la série. Même Modern Warfare 3 (2023), qui a été réalisé de manière similaire, offrait au moins un cadre réaliste et quelques missions bien définies. Dans le septième jeu, il n'y a rien pour compenser ses défauts : un gameplay ennuyeux, un scénario absurde, une IA primitive et des ressources réutilisées du multijoueur et de Warzone. Littéralement, le jeu a été assemblé à partir de ce qui était à portée de main.

Le mode multijoueur de Call of Duty est le plat principal pour lequel les fans achètent de nouveaux épisodes chaque année. En raison d'un manque de concurrence sérieuse et d'une forte demande, la série a stagné pendant longtemps, évoluant à peine et n'offrant que de nouvelles cartes (parfois des anciennes remastérisées), des armes, des skins et des passes de combat. Cette approche aurait pu continuer indéfiniment, si ce n'était la sortie de Battlefield 6 cet automne. Les développeurs de Black Ops 7 ont dû retravailler rapidement le multijoueur et ajouter des fonctionnalités que les joueurs demandaient depuis des années, juste pour garder l'audience. Nous ne parlons pas ici de changements majeurs — principalement des ajustements de matchmaking et d'équilibre. Visuellement, cependant, le multijoueur de Black Ops 7 est le même jeu qu'il y a un an.

La différence fondamentale dans le mode multijoueur est le système de matchmaking basé sur les compétences, communément appelé SBMM. Maintenant, par défaut, les joueurs sont placés dans des lobbies avec une considération minimale pour les compétences, permettant aux pros de massacrer les nouveaux venus sans impunité.

Pour le dire simplement : auparavant, les serveurs de Call of Duty étaient divisés par niveau de compétence. Disons que vous performez constamment bien et enchaînez les séries de kills. Vous vous amusez parce que les débutants ne peuvent pas riposter, et votre progression augmente. Mais tôt ou tard, le jeu vous déplacera vers un serveur rempli de "fanatiques" qui ont des milliers d'heures de jeu. C'est là que le plaisir s'arrête, car vous devenez la victime, constamment tué par d'autres pour leur propre progression et plaisir.

Donc, après de nombreuses plaintes et demandes de ne pas diviser les joueurs par compétence, les développeurs ont ajouté l'option de désactiver le SBMM, permettant aux professionnels de "se détendre" dans des lobbies avec des joueurs moins expérimentés. Pour les joueurs avec des milliers d'heures, cela semble juste — le jeu ne les "punie" plus pour être très compétents. Cependant, les nouveaux venus ne sont clairement pas ravis de ce changement.

Avec le SBMM désactivé, mes matchs étaient constamment remplis de "maniacs" hardcore qui éliminaient à eux seuls toute l'équipe et campaient aux points de réapparition sans se soucier. Inutile de dire que c'était un vrai plaisir pour moi, n'est-ce pas ? En raison du manque d'équilibre des compétences, je voyais souvent des joueurs quitter massivement les matchs, laissant les pros s'affronter entre eux. Cela ressemblait beaucoup à des matchs classés dans Valorant, où un booster (un joueur qui fait monter des comptes) avec un rang "Radiant" rejoint un lobby "Bronze" et détruit tout sur son passage, ne laissant aucune chance de victoire.

Heureusement, Black Ops 7 vous permet d'activer le SBMM dans les paramètres et de vraiment profiter des batailles multijoueurs. Fait intéressant, les matchs avec cette option activée se trouvent beaucoup plus rapidement qu'avec elle, ce qui laisse clairement entendre sa popularité parmi les utilisateurs.

Le gameplay lui-même a à peine changé. C'est toujours le classique multijoueur de Call of Duty, où les joueurs courent autour de la carte en tirant sur tout ce qui bouge. L'équilibre des armes au lancement était correct, mais loin d'être parfait. Les mitraillettes ont vu leur portée de dégâts nerfée, les rendant moins efficaces. Mais les développeurs ont clairement exagéré avec les dégâts et la stabilité du M8A1. Dans 90 % des matchs, les joueurs utilisaient soit cela, soit le MK.78 LMG. Il y a de fortes chances que ces armes soient nerfées pour encourager l'utilisation de tout l'arsenal.

Le système de mouvement a été légèrement ajusté pour s'adapter au cadre de Black Ops 7. Maintenant, les joueurs peuvent sauter des murs et grimper rapidement dans des endroits difficiles d'accès. Bien que la plupart des cartes soient conçues avec cette mécanique à l'esprit, les joueurs l'utilisent rarement, préférant le glissement classique. Et pour être honnête, sa mise en œuvre est nettement plus faible que dans Black Ops 3.

En raison du cadre futuriste, les cartes se sont révélées fades et stériles. Ce ne sont souvent qu'un fouillis de boîtes et de formes géométriques sans détail. Certes, il est plus facile de repérer les ennemis dans ces emplacements vides, mais vous êtes également une cible facile. Les snipers ne cherchent plus de couverture, car les fusils peuvent désormais tirer à travers les murs et les lunettes fournissent un "wallhack" légal.

Parmi les modes de jeu de retour, un se distingue comme similaire à Counter-Strike — "Overload", où vous devez livrer un dispositif EMP à la base ennemie. Un autre nouveau mode, "Skirmish", a clairement été ajouté à la hâte pour attirer les joueurs de Battlefield 6. Les développeurs n'ont pas eu le temps de concevoir des cartes pour des batailles d'une telle ampleur, donc chaque match s'est transformé en une bagarre chaotique "mur contre mur".

Le mode Zombie, à mon avis, n'a pas beaucoup changé. Vous devez toujours courir autour de la carte, débloquer de nouveaux passages avec la monnaie du jeu, et améliorer les armes pour repousser les attaques plus efficacement. Treyarch n'a pas pu proposer quoi que ce soit de fondamentalement nouveau en un an. Ils ont ajouté des véhicules, mais en pratique, ce n'est qu'un moyen d'atteindre plus rapidement les points de réapparition ennemis.

Les visuels de Call of Duty: Black Ops 7 sont aussi gris que son contenu. Les lieux sont ennuyeux et sans visage. L'éclairage et les ombres sont pires que dans Black Ops 6. Les textures, la géométrie, les bâtiments — tous les éléments ont clairement été conçus pour Warzone, où l'optimisation et la performance comptent plus que les visuels, pas pour une entrée principale. En conséquence, les environnements sont simples et peu impressionnants.

Les modèles des personnages clés se sont révélés intéressants. De vrais acteurs ont été castés dans les rôles principaux. Par exemple, David Mason est joué par Milo Ventimiglia, connu pour la série Heroes. Malheureusement, leur potentiel ne se manifeste que dans les cinématiques, car le gameplay n'offre rien d'autre que du tir.

Le seul domaine où Black Ops 7 n'a pas de défauts est la performance. Oui, il y a des bugs visuels comme des problèmes de chargement des ombres, mais dans l'ensemble, le jeu fonctionne sans accroc, sans chutes ni saccades.

Call of Duty: Black Ops 7 est, et je n'utilise pas ce mot à la légère, la pire entrée de la série. C'est un travail bâclé, assemblé à la hâte pour un profit rapide. Et je ne blâme absolument pas Treyarch ou Raven Software, qui les ont assistés — dans des conditions normales, ces studios créent certains des meilleurs jeux de la franchise. Ils ont simplement eu la malchance d'être écrasés par Activision et Microsoft, qui apparemment les ont forcés à réaliser un nouvel épisode dans un temps record en utilisant des morceaux de cartes multijoueurs et un contenu assemblé à la hâte.

Il n'y a pas un seul point fort dans Black Ops 7 qui vaudrait la peine d'être essayé. Pas même gratuitement sur Game Pass.