20 ans de la Xbox 360 : Retour sur la console la plus réussie de Microsoft de tous les temps

Le 22 novembre 2005, la Xbox 360 a été mise en vente. Cet appareil a eu un impact sur l'ensemble de l'industrie du jeu vidéo et a fait de Microsoft un acteur majeur dans le domaine. En l'honneur de cet anniversaire, nous revenons sur le lancement de la console, ses exclusivités et pourquoi elle a été plus réussie que les autres versions de la Xbox.

Dans les années 1990, de nombreuses grandes entreprises, telles qu'Apple et Panasonic, ont lancé leurs propres consoles. Cependant, seule la PlayStation de Sony s'est révélée véritablement réussie, tandis que les autres ont échoué auprès des joueurs. Pendant longtemps, Microsoft a exclusivement publié des logiciels, principalement le système d'exploitation Windows. Sa première console a été lancée en 2001. Elle utilisait la technologie DirectX et le matériel informatique de l'époque d'Intel et NVIDIA, était dotée d'un disque dur intégré et proposait son propre service en ligne. La Xbox n'a pas réussi à rivaliser efficacement avec la PlayStation 2 et s'est révélée non rentable, mais elle a montré un potentiel. Par conséquent, contrairement à d'autres entreprises, Microsoft a décidé d'investir dans la création d'une nouvelle console.

La Xbox 360 a été lancée seulement quatre ans après la Xbox originale. L'entreprise a réussi à devancer Sony et Nintendo, car la PlayStation 3 et la Wii n'ont été lancées qu'en novembre 2006. Cette fois, Microsoft avait un avantage, car elle n'avait initialement aucun concurrent direct dans la septième génération de plateformes de jeu. Cependant, les premières versions de la Xbox 360 avaient un taux de défaut élevé — en raison d'un système de refroidissement peu fiable, elles échouaient souvent. Pour remédier à ce problème, la garantie a été étendue à trois ans. Les appareils étaient remplacés et réparés gratuitement, ce qui a entraîné des dépenses supplémentaires mais a aidé à préserver la réputation de l'entreprise. En 2008, la révision suivante de la Xbox 360 a été lancée. Le risque de surchauffe dans les nouvelles consoles a été minimisé.

Pendant ce temps, environ 5 millions de Xbox 360 ont été vendues la première année, offrant une bonne avance avant la sortie de la PlayStation 3. Il convient de noter que Sony a eu des difficultés avec de nouveaux titres au début du lancement de la console, et de nombreux joueurs étaient hésitants à acheter l'appareil. De plus, il s'est avéré être significativement plus cher que ce que proposait Microsoft—499 $ pour la PS3 contre 299 $ pour la Xbox 360.

Cependant, même la meilleure console est inutile sans des jeux de premier ordre. À la fin des années 2000 et au début des années 2010, les détenteurs de plateformes s'appuyaient fortement sur des titres exclusifs. Par exemple, seuls les propriétaires de la Xbox 360 pouvaient vivre les nouvelles versions des séries Halo, Forza Motorsport, et Project Gotham Racing . D'autres titres notables incluent Ninja Gaiden 2, Fable 2, l'original Saints Row (2006), et la duologie Crackdown . Certains jeux ont reçu un statut d'exclusivité temporaire. Par exemple, Mass Effect a d'abord été lancé sur Xbox 360 avant d'être porté sur PC six mois plus tard.

Mais le joyau de la couronne de Microsoft durant ces années était la série Gears of War . Le premier jeu est non seulement devenu un succès, mais a également établi de nouvelles normes pour les jeux de tir à la troisième personne. Après sa sortie, les fusillades basées sur la couverture sont devenues un élément essentiel des jeux d'action. La suite et le troisième opus ont davantage développé le concept original, en particulier en ajoutant des valeurs de production de haute qualité et une solide intrigue aux mécaniques de base.

Il convient également de noter que de nombreux jeux de ces années ont été publiés exclusivement sur consoles—les ports PC, s'il y en avait, ont été publiés beaucoup plus tard. En règle générale, les versions Xbox 360 avaient un meilleur rendu que ce qui était proposé sur la PlayStation 3. L'appareil de Sony avait une architecture complexe, ce qui a entraîné une légère flou de l'image. Par exemple, cet effet désagréable a été observé dans GTA 4, Red Dead Redemption, et Bayonetta.

La Xbox 360 a surpassé la PlayStation 3 pendant longtemps. Ce n'est qu'à la fin de la septième génération que Sony a légèrement pris l'avantage. Selon l'avis de l'auteur de ces lignes, cela a été aidé par des exclusivités de premier ordre, y compris la série Uncharted 2: Among Thieves, Heavy Rain, l'original The Last of Us et bien d'autres. L'avance de la PS3 était insignifiante : 87 millions de consoles vendues contre 84 millions.

Cependant, la Nintendo Wii a émergé de manière inattendue comme le leader de la septième génération. Le Big N s'est concentré sur le public occasionnel, et cela a porté ses fruits. Un total de 101 millions de consoles ont été vendues. Il convient de noter qu'en 2010, Sony et Microsoft ont lancé leurs propres appareils avec suivi de mouvement similaires à la Wii Remote. Cependant, ni PlayStation Move ni Kinect n'ont réussi à reproduire le succès de Nintendo.

La Xbox 360 est restée l'appareil le plus réussi de Microsoft. Suite à son succès, il a été décidé de sortir une console de suivi, appelée la Xbox One. Cependant, l'accent douteux mis sur le multimédia et le contrôle vocal n'a pas produit le résultat escompté. Cette fois, Sony a battu Microsoft à plate couture.

Au début de 2014, l'entreprise a même envisagé de quitter le marché du matériel. Cette situation a été partiellement rectifiée par Phil Spencer, qui a pris un certain nombre de décisions audacieuses, allant de l'introduction de Game Pass à l'élimination des exclusivités et à l'ajout de la rétrocompatibilité. Grâce à cette dernière, de nombreux jeux Xbox 360 peuvent être joués sur d'autres consoles Microsoft.

Plusieurs facteurs peuvent être cités ici qui ont influencé la popularité de la console. Parmi eux, on trouve le prix relativement bas de l'appareil, les erreurs de Sony lors du lancement de la PlayStation 3, et une excellente bibliothèque de jeux. Ce dernier point semble décisif : si quelqu'un a acheté une Xbox 360, il avait accès à des dizaines de titres de premier ordre.

Avez-vous possédé une Xbox 360 ? Peut-être en avez-vous encore une dans votre collection ? Partagez vos pensées dans les commentaires !