J'ai joué plus de 1 000 heures à Warhammer : Vermintide 2 — Et je ne fais toujours pas confiance à l'Elfe

Ce mois-ci, le studio suédois Fatshark célèbre dix ans depuis la sortie de Warhammer: End Times — Vermintide, la base sur laquelle les populaires Warhammer: Vermintide 2 et le plus récent Warhammer 40,000: Darktide ont été créés. Et bien que je ne sois que vaguement familier avec le premier jeu, les plus récents me tiennent à cœur : Steam montre près de 300 heures dans Darktide et un incroyable 1 100+ dans Vermintide 2. Ce nombre me surprend même, moi qui ne suis généralement pas le plus grand fan des titres en ligne. Alors, quelle est la magie de Vermintide 2 ? Quelle est la sauce secrète des jeux de tide de Fatshark ? Plongeons-y.

Mon affection pour Vermintide 2 remonte en fait beaucoup plus loin, à l'époque où j'étais obsédé d'abord par Left 4 Dead puis par Left 4 Dead 2. À la fin des années 2000, les succès de Valve étaient une révélation pour d'innombrables joueurs et sont rapidement devenus la référence en matière de jeux coopératifs.

La série Left 4 Dead a trouvé un équilibre délicat entre accessibilité et profondeur. Son noyau devient clair après seulement quelques parties (passer du début à la fin d'un niveau tout en repoussant des hordes de zombies et d'infectés spéciaux), pourtant derrière cette simplicité se cachent deux jeux sévères qui punissent même la plus petite erreur.

Les deux volets de Left 4 Dead se décrivent le mieux par un mot : « imprévisible. » Au cœur de chacun se trouve une mécanique révolutionnaire — le Directeur IA, qui adapte dynamiquement chaque mission aux joueurs. Il suit l'état de l'équipe — santé, munitions, rythme de progression — et estime même les niveaux de stress théoriques. Ensuite, en fonction de ces données, il ajuste l'intensité de la partie. Lorsque les joueurs sont au bord du gouffre, le Directeur allège la pression ; lorsque tout se passe trop bien, il déchaîne des hordes de zombies, plus d'infectés spéciaux et réduit le nombre de trousses de secours.

L'idée même que parmi des légions d'ennemis standard, des ennemis spéciaux apparaissent périodiquement est géniale et vous garde en alerte. Ces ennemis peuvent renverser la situation en quelques secondes. Se coller à un mur et abattre des vagues est une stratégie douteuse lorsqu'un cracheur peut vous déloger d'une position « imprenable » avec des flaques d'acide, ou lorsqu'un fumeur peut tirer un survivant avec sa langue.

Et Warhammer: Vermintide 2, comme son prédécesseur et aussi Darktide, emprunte presque intégralement cette formule de Left 4 Dead — certains pourraient dire « sans vergogne. » Même idée (se déplacer à travers un niveau tout en combattant des hordes), même Directeur IA, même accent sur les ennemis spéciaux qui injectent le chaos dans les missions.

Mais il semble injuste d'accuser Vermintide 2 de simplement copier. D'abord, le jeu est entièrement différent dans son esprit : en grande partie grâce à l'univers fantastique de Warhammer. Au lieu de villes modernes, vous obtenez des forêts mystiques, des châteaux et des villes médiévales. Et les héros se battent à travers ces paysages gothiques contre des hommes-rats humanoïdes, des hommes-bêtes à tête de chèvre, des adorateurs de démons et des monstres d'autres dimensions.

Deuxièmement — et c'est crucial — Fatshark ne se contente pas de reproduire la formule de Left 4 Dead ; elle l'élargit. Warhammer: Vermintide 2 offre une bien plus grande valeur de rejouabilité grâce à la fabrication d'armes, aux récompenses aléatoires à la fin des missions, aux défis, aux classes avec des capacités ultimes et des arbres de compétences, ainsi qu'à des modes supplémentaires comme Chaos Wastes, qui transforment le jeu en roguelike à travers des courses procédurales. Il y a suffisamment de contenu ici pour des centaines d'heures.

Bien sûr, après 1 000 heures, il ne reste pas grand-chose à accomplir : les défis les plus difficiles sont terminés, tous les skins débloqués, les personnages et classes entièrement nivelés, et l'équipement optimisé à la perfection. Pourtant, Vermintide 2 vous attire encore car chaque session offre une avalanche de moments vifs.

À un niveau micro, le jeu captive avec son combat superbe. Parmi tous les titres à la première personne, il possède l'un des meilleurs systèmes de mêlée qui existent. Créer un combat de mêlée satisfaisant d'un point de vue à la première personne est notoirement difficile — regardez simplement The Elder Scrolls 5: Skyrim, où vous avez besoin de dizaines de mods pour que les combats se sentent bien. Vermintide 2 réussit dès le départ.

Chaque arme de mêlée — marteaux, haches, falchions, rapières, épées à deux mains, lames doubles, et bien d'autres — se sent lourde mais réactive. Vous voyez, entendez et enregistrez chaque impact de votre outil de destruction choisi contre le crâne d'un malheureux skaven qui s'est aventuré dans votre puissant coup.

Chaque arme dispose également d'un large arsenal d'attaques qui peuvent être enchaînées en puissants combos efficaces dans différentes situations : dueller un Guerrier du Chaos armé ou nettoyer un essaim d'ennemis plus faibles. Et au combat, vous devez penser non seulement aux combos mais aussi à esquiver et à bloquer, ce qui épuise l'endurance.

À un niveau macro, c'est le frisson de la nature hardcore de Vermintide 2 qui vous saisit. J'ai joué exclusivement en Cataclysme — la difficulté la plus élevée. Pas pour les récompenses : elles sont identiques au butin que vous obtiendriez sur la légende plus facile. Le Cataclysme attire à cause de son gameplay : il exige un engagement total de la part des quatre joueurs. Vous avez besoin d'une connaissance parfaite des cartes, des ennemis, des armes, de votre classe, et vous devez fonctionner avec vos coéquipiers comme une seule unité.

Pour moi et de nombreux vétérans, le Cataclysme est un défi personnel — "jusqu'où pouvons-nous nous pousser ?" — pas une chasse au butin rare. C'est pourquoi échouer une mission ne fait pas mal ; le voyage compte plus que le résultat.

Bien que Vermintide 2 se déroule pendant la fin apocalyptique de l'univers de Warhammer Fantasy, le jeu a une atmosphère étonnamment confortable. Principalement grâce à son casting de héros charmants et irrépressibles. Bardin Goreksson le nain, Sienna Fuegonasus la mage, Victor Saltzpyre le chasseur de sorcières, Markus Kruber le mercenaire et Kerillian l'elfe forment non seulement un groupe de camarades d'armes mais pratiquement une famille — une famille légèrement dysfonctionnelle, mais tout de même une famille.

Écouter leurs plaisanteries, piques, blagues et commentaires pendant les parties est un plaisir constant. Mais ce qui est le plus amusant, c'est combien de joueurs de Vermintide 2 semblent correspondre à l'archétype de leur personnage choisi.

Au fil de centaines d'heures, j'ai développé un stéréotype positif sur tous ceux qui choisissent Bardin : presque toujours, ce sont des joueurs de soutien prudents sur lesquels vous pouvez compter dans les moments les plus tendus. Pendant ce temps, je considère ceux qui préfèrent Kerillian avec une légère méfiance par défaut — reflétant de manière amusante la propre narration du jeu, où le groupe traite l'elfe avec prudence. Je n'ai pas de données concrètes, mais des années d'expérience me font sentir que Kerillian m'a infligé plus de tirs amis que tout autre personnage — et s'est souvent enfuie et est morte plus souvent que les autres.

L'explication du design du jeu est simple. Bardin est utile parce que deux de ses classes les plus populaires sont axées sur le soutien. Kerillian, quant à elle, est l'un des principaux dealers de dégâts — attirant naturellement des joueurs trop confiants qui aiment dominer le tableau des scores. Je le sais bien, car j'ai passé plus d'heures dans sa peau que dans celle de tout autre personnage.

En ce moment, c'est le moment parfait pour plonger dans Warhammer: Vermintide 2 : des océans de contenu, des carrières DLC, des campagnes gratuites, plusieurs modes, et la plupart des défauts majeurs corrigés depuis longtemps. Mais arriver ici a pris douloureusement longtemps. Ce rythme lent est à la racine de la plupart de mes griefs avec Vermintide 2 : pendant des années, il était frustrant de voir à quel point les développeurs écoutaient à contrecœur la communauté et à quelle lenteur ils mettaient en œuvre des corrections ou élargissaient le jeu.

Fatshark a d'abord annoncé un mode versus (PvP) en 2019, mais ne l'a publié que cinq ans plus tard. En 2020, le studio a commencé à déployer des carrières payantes pour les personnages, mais les fans de Sienna Fuegonasus ont dû attendre trois ans avant que ce soit enfin son tour.

Aujourd'hui, rien de tout cela n'a d'importance, mais l'arrière-goût amer reste. Il est toujours peu clair pourquoi une entreprise aussi talentueuse était si hésitante à capitaliser plus rapidement sur le contenu bonus.

Même avec le rythme lent de Fatshark, cela ne change pas le fait que Vermintide 2 est un chef-d'œuvre du jeu coopératif. Peut-être le meilleur successeur de Left 4 Dead. Ou l'un des deux — Warhammer 40,000: Darktide ne devrait pas être oublié. Son lancement n'était pas parfait, mais au fil des ans, Fatshark l'a considérablement amélioré, et je me retrouve maintenant à lancer Darktide plus souvent que Vermintide 2. Mais c'est un sujet pour un autre article.

Avez-vous joué à Vermintide 2 ? Que pensez-vous du jeu ? Partagez vos pensées dans les commentaires.