Halo sur PlayStation : La fin des guerres de consoles ?

La semaine dernière, Microsoft a annoncé Halo: Campaign Evolved — un remake du premier volet de la série emblématique. Le jeu sera lancé non seulement sur Xbox Series X/S et PC mais aussi sur PS5. Étant donné qu'au début de cette année, la console de Sony a reçu Forza Horizon 5 et Gears of War: Reloaded, il s'avère que toutes les grandes franchises Xbox ont perdu leur exclusivité. Cela signifie-t-il que la rivalité entre PlayStation et Xbox, qui a duré plus de deux décennies, est officiellement terminée ? Sony a-t-il gagné ? Microsoft va-t-il quitter le marché des consoles ? Découvrons-le.

Le changement radical actuel de la marque Xbox vers des sorties multiplateformes ne s'est pas produit du jour au lendemain — c'est l'aboutissement d'un long processus qui a commencé à l'E3 2013.

C'est à ce moment-là que la division jeux de Microsoft a présenté la Xbox One et a annoncé des fonctionnalités qui ont mis en colère les joueurs : une exigence de connexion Internet permanente, des restrictions sur la revente et le partage de disques, un fort accent sur la télévision et les multimédias, et un prix de 499 $ en raison du bundle Kinect obligatoire. Cette présentation désastreuse est devenue le moment de triomphe de Sony Interactive Entertainment, car l'entreprise avait passé la majeure partie de la génération précédente à traîner derrière avec la PS3.

Quelques heures après le spectacle de Microsoft, PlayStation a tenu sa propre présentation, se moquant des politiques de la Xbox One tout en soulignant que la PS4 ne nécessitait aucune connexion en ligne et permettait le partage et la revente de disques. Le dernier clou dans le cercueil a été l'annonce du prix de 399 $ de la PS4.

Dans les semaines suivant l'E3, Microsoft a annulé la plupart des politiques controversées, et Don Mattrick, l'exécutif derrière la stratégie désastreuse de la Xbox One, a été licencié. Mais le mal était fait — la perception publique avait déjà changé. Lorsque les deux consoles ont été lancées, la PlayStation 4 a rapidement pris une avance considérable. Les estimations finales placent les ventes à environ 2:1 en faveur de la PS4. De nombreux propriétaires de Xbox 360 ont changé pour Sony et n'ont jamais regardé en arrière.

Selon Phil Spencer, Microsoft a perdu la génération de consoles la plus cruciale :

Spencer a soulevé un point important. La huitième génération de consoles a été transformative : les ventes de jeux numériques ont commencé à dépasser celles des jeux physiques. Les joueurs ont constitué des bibliothèques de dizaines de titres — garantissant la fidélité à leur plateforme choisie. Un propriétaire de PS4 ne voudrait guère racheter tous ses jeux sur Xbox Series X. Pourquoi s'en donner la peine, alors que la PS5 offre une compatibilité totale avec les jeux précédents ?

C'est l'une des raisons clés pour lesquelles la PS5 a immédiatement dépassé les ventes de Xbox Series X/S d'environ 3:1 au lancement. Le succès massif de la PS4 a créé une communauté fidèle et engagée autour de l'écosystème PlayStation. Et les nouveaux venus sans expérience préalable de console étaient plus susceptibles d'acheter le même appareil que leurs amis.

Après deux générations de ventes de matériel décevantes, l'équipe Xbox a commencé à explorer de nouvelles sources de revenus comme les abonnements Game Pass et l'acquisition de plus de studios pour garantir un flux constant d'exclusivités. En 2020, Microsoft a acheté Bethesda Softworks pour 7,5 milliards de dollars, suivi par Activision Blizzard en 2023 pour 68,7 milliards de dollars.

Il semblait qu'avec de nouveaux studios et des IP comme Call of Duty, Xbox pourrait facilement rattraper PlayStation. Pourtant, les choses se sont déroulées différemment. En raison de la pression réglementaire, Microsoft Corporation et Sony Interactive Entertainment ont signé un accord garantissant que Call of Duty resterait sur les consoles PlayStation.

Bien que non confirmé officiellement, les analystes pensent que l'acquisition par Microsoft de 68,7 milliards de dollars d'Activision Blizzard a attiré l'attention de la direction supérieure de l'entreprise, qui a commencé à s'attendre à des bénéfices plus élevés. Selon Bloomberg, Microsoft a fixé un objectif de marge bénéficiaire d'environ 30 % pour Xbox — environ 1,5 à 2 fois plus élevé que la norme de l'industrie de 17 à 22 %. Cette demande a conduit à des licenciements massifs et des annulations de jeux, y compris Perfect Dark. Cela explique également pourquoi les prix du Game Pass ont récemment augmenté de 50 %. Et, en fin de compte, pourquoi tant de franchises Xbox apparaissent maintenant sur PlayStation.

Avec tout cela à l'esprit, il est facile de conclure que Microsoft pourrait bientôt quitter complètement le secteur des consoles, suivant le chemin de SEGA et se concentrant uniquement sur l'édition. Cependant, pour l'instant, l'entreprise ne semble pas prête à abandonner complètement le matériel. Néanmoins, la famille actuelle de Xbox Series devrait être la dernière génération de consoles traditionnelles de Microsoft.

L'initié Jez Corden décrit la prochaine Xbox comme un PC basé sur Windows 11. Tout comme le prochain appareil portable ROG Xbox Ally, le dispositif disposera d'une interface personnalisée optimisée pour les joueurs de console, appelée Xbox Full Screen Experience. Les utilisateurs pourront passer en mode Windows complet pour accéder à des magasins concurrents comme Steam ou Epic Games Store — ou même exécuter des programmes tels qu'Adobe CC ou Microsoft Office.

Le prix d'un tel système est peu susceptible d'égaler celui d'une console. Sarah Bond, présidente d'Xbox, a déclaré que la prochaine Xbox sera “très haut de gamme, avec une expérience soigneusement sélectionnée.”

Il est difficile de prédire si un PC de marque coûteux peut trouver un public parmi les joueurs de consoles. Et Microsoft pourrait encore changer de cap plusieurs fois ou même abandonner complètement le matériel avant la prochaine génération, prévue dans environ deux ans. La cohérence n'a pas été le point fort de l'entreprise ces derniers temps.

Ce que Microsoft continuera presque certainement à promouvoir, c'est l'idée que “chaque appareil est une Xbox.” Selon cette philosophie, des appareils comme les smartphones et les PC peuvent agir comme des consoles Xbox via le cloud gaming et Xbox Play Anywhere — achetez un jeu une fois, jouez-y partout.

Cela dépend de la façon dont vous définissez la victoire. Sony Interactive Entertainment a-t-il réussi à écarter son principal concurrent de la course ? On peut dire que oui — bien que cela soit en grande partie dû au fait que Microsoft a trébuché sur sa propre stratégie. Pourtant, Sony lui-même a changé radicalement dans le processus et continue d'évoluer. La division PlayStation d'aujourd'hui n'est pas la même qu'il y a dix ou même vingt ans.

Le Sony moderne ne croit plus aux exclusivités aussi ardemment qu'auparavant. La publication de ports PC de titres PlayStation est devenue une pratique standard. Mais plus intéressant encore, l'avance écrasante de la PS5 semble avoir fait en sorte que Sony ne se sente pas menacé par les plateformes de Microsoft, ouvrant la porte à une expansion multiplateforme supplémentaire. En août, le jeu d'action coopératif Helldivers 2 a été lancé sur Xbox Series X/S — une autre chute symbolique du mur de Berlin pour l'industrie. Et ce n'est que le début : en juillet 2025, Sony Interactive Entertainment a publié une offre d'emploi pour un directeur de la stratégie multiplateforme mentionnant Xbox, Steam, Nintendo et les appareils mobiles.

Comme Microsoft, l'équipe de PlayStation recherche de nouvelles sources de revenus. Développer des jeux AAA est extrêmement coûteux : Marvel's Spider-Man 2 a coûté 315 millions de dollars à produire. Pendant ce temps, Sony a gaspillé des ressources significatives en validant plusieurs projets GAAS pour finalement annuler la plupart d'entre eux. Parmi ceux-ci, Concord a été lancé mais a échoué si durement que ses serveurs ont été fermés seulement deux semaines plus tard. Son budget de développement serait entre 200 millions et 400 millions de dollars.

Les studios de Sony ont passé des années à travailler sur des titres multijoueurs non publiés, ce qui explique en partie pourquoi les joueurs ont l'impression qu'il y a moins d'exclusivités solo cette génération. Le paradoxe est que sans une concurrence sérieuse de la part d'Xbox, il y a peu de pression pour corriger quoi que ce soit. SIE peut se permettre de faire des erreurs ou de prendre des décisions commerciales impopulaires. Après tout, lorsque des franchises comme Call of Duty sont désormais de facto associées à la PS5, les exclusivités comptent moins.

Dans ce sens, PlayStation a peut-être formellement gagné cette guerre des consoles — mais il n'est pas clair si c'est une bonne chose pour les joueurs. La concurrence maintient les entreprises sur leurs gardes. Sans cela, il y a un risque de complaisance, comme on l'a vu avec la trop grande confiance de Sony au milieu des années 2000. Donc, bien que jouer à Halo sur PS5 soit sans aucun doute un développement positif, cela pourrait également présager des tendances industrielles plus discutables à venir.

Alors qu'Xbox adopte pleinement le modèle multiplateforme et que Sony pourrait suivre, Nintendo restera le dernier fabricant de consoles traditionnel. Il est peu probable que l'entreprise abandonne un jour les exclusivités — elles sont au cœur de son modèle commercial. Des franchises comme Mario, Zelda, Pokémon, Animal Crossing et Splatoon représentent la majorité des ventes de matériel Nintendo. La sortie d'octobre Pokémon Legends: Z-A a vendu plus de 5,8 millions d'exemplaires lors de sa première semaine — un chiffre dont la plupart des projets de Sony ne pourraient que rêver. Pendant ce temps, Mario Kart 8 Deluxe a dépassé les 65 millions d'exemplaires vendus, alimentant en grande partie le succès incroyable de la Switch originale.

Avec Halo maintenant sur PS5, on peut dire que la guerre des consoles entre Microsoft et Sony est terminée. Que cela soit bon ou mauvais dépend de votre perspective. Les joueurs bénéficient de l'accès à plus de jeux sur différentes plateformes — pas besoin d'acheter un nouveau système pour quelques titres. Mais la fin de cette rivalité pourrait ralentir le progrès de l'industrie et raviver l'arrogance autrefois observée dans l'ère de Sony Interactive Entertainment au milieu des années 2000.

Cependant, là où une guerre de consoles se termine, une autre pourrait bientôt commencer : des rumeurs suggèrent qu'en 2027, PlayStation lancera non seulement sa prochaine console de salon mais aussi un système hybride portable pour rivaliser avec la Nintendo Switch 2. Pour l'instant, les deux entreprises ciblent des marchés légèrement différents et ne se concurrencent pas directement — mais si les fuites sont exactes, cela pourrait changer très bientôt.

Que pensez-vous de l'annonce de Halo pour PlayStation 5 ? Quelle est l'importance de ce moment pour l'industrie ? Partagez vos réflexions dans les commentaires.