Premiers détails sur le ROG Xbox Ally : le premier pas de Microsoft dans le marché des PC portables

As prévu, lors du Xbox Games Showcase, le ROG Xbox Ally a été officiellement annoncé — un appareil de jeu créé en collaboration entre ASUS et Microsoft. Des rumeurs concernant ce PC portable circulaient depuis plusieurs mois, et à un moment donné, de véritables photos de l'appareil ont même fuité en ligne. Jusqu'à récemment, nous ne pouvions que deviner ses caractéristiques — mais maintenant, nous avons des informations officielles et même les premières impressions de critiques technologiques. Nous avons compilé les détails clés pour vous dans cet article.

Tout d'abord, clarifions une chose. Si vous avez suivi les nouvelles du jeu, vous avez probablement lu à propos d'une certaine console portable Xbox sur laquelle Microsoft travaillait. Il n'y a pas longtemps, il a été rapporté que l'entreprise avait mis ce projet en attente indéfiniment. Il est important de noter qu'il ne s'agissait pas du ROG Xbox Ally. L'appareil d'ASUS et de Microsoft est un PC portable, similaire en concept au Steam Deck ou aux modèles précédents d'ASUS ROG Ally. Le projet annulé était une console autonome développée uniquement par Microsoft.

Suivant l'approche de la série Xbox, le nouvel appareil sera lancé en deux variantes. La version standard s'appelle simplement ROG Xbox Ally et est dotée d'un châssis blanc, tandis que la version plus puissante porte le suffixe X et dispose d'un châssis noir. Encore une fois, comme avec la série Xbox, il existe plusieurs différences clés entre les deux modèles — le plus important étant le matériel à l'intérieur.

Le ROG Xbox Ally X haut de gamme fonctionne avec un processeur AMD Ryzen AI Z2 Extreme et dispose de 24 Go de RAM, tandis que le modèle de base ROG Xbox Ally utilise un processeur AMD Ryzen Z2 A et 16 Go de RAM. Actuellement, il n'y a pas de benchmarks précis comparant leurs performances, mais on s'attend à ce que le ROG Xbox Ally X soit presque deux fois plus puissant que le Steam Deck. Le modèle de base est à peu près au même niveau que le Steam Deck, ce qui est quelque peu décevant compte tenu de trois années de progrès technologique. ASUS et Microsoft positionnent le modèle X comme un système de jeu pour 900p ou 1080p, tandis que le ROG Xbox Ally standard est destiné au 720p.

Une autre différence clé est la taille de la batterie. Le ROG Xbox Ally X est équipé d'une impressionnante batterie de 80 Wh, tandis que le ROG Xbox Ally dispose d'une batterie de 60 Wh.

Ce que les deux systèmes partagent, c'est le même écran. Les acheteurs obtiendront un panneau FHD IPS avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz et une luminosité maximale de 500 nits. C'est un écran décent dans l'ensemble, bien que rien de révolutionnaire — essentiellement le même panneau que le ROG Ally X de l'année dernière. C'est dommage qu'il ne soit pas OLED, mais c'est probablement un compromis nécessaire pour maintenir le prix de l'appareil dans des limites raisonnables.

La première chose qui frappe est le design peu conventionnel du ROG Xbox Ally avec des poignées presque comme celles d'une manette de jeu. C'était exactement l'intention des ingénieurs : rendre l'ergonomie de l'appareil plus proche d'une manette Xbox Series. Reste à voir comment ce facteur de forme fonctionne en pratique. Certains critiques technologiques notent que cela ressemble vraiment plus à une manette qu'à un PC portable typique, tandis que d'autres disent que le ROG Xbox Ally n'est toujours pas aussi confortable à tenir que, disons, le Steam Deck. De plus, le nouvel Ally a quelque peu sacrifié la portabilité : il est presque deux fois plus épais que l'appareil de Valve.

Ce dont ASUS et Microsoft sont les plus fiers, c'est du travail qu'ils ont réalisé sur le système d'exploitation. Lorsque vous allumez le ROG Xbox Ally, vous ne verrez pas un bureau Windows standard — au lieu de cela, vous serez accueilli par une interface de jeu remaniée appelée Xbox Experience. Si vous le souhaitez, vous pouvez toujours passer au bureau Windows 11 familier avec des icônes et une barre des tâches, mais par défaut, il est caché.

Dans Xbox Experience, le système d'exploitation de Microsoft fonctionne significativement plus vite que d'habitude : il désactive tous les processus et applications qui ne sont pas nécessaires pour jouer. Les développeurs affirment que cela libère jusqu'à 2 Go de RAM et réduit la consommation d'énergie pendant les périodes d'inactivité à seulement un tiers des niveaux normaux. La consommation d'énergie excessive en veille a été l'un des problèmes clés des PC portables basés sur Windows, donc c'est formidable de voir cela enfin résolu.

Microsoft veut que le ROG Xbox Ally soit à la hauteur des consoles ou des appareils SteamOS en termes d'intuitivité. Puisqu'il s'agit d'un PC portable, vous pouvez accéder non seulement au magasin Xbox, mais aussi à Steam ou Epic Games. Cependant, naviguer entre différents magasins, navigateurs et comptes peut rapidement devenir un processus frustrant. ASUS et Microsoft travaillent à résoudre cela au niveau de l'interface. Par exemple, ils ont ajouté une bibliothèque agrégée à Xbox Experience qui vous permet de lancer rapidement des jeux de divers services dans une seule fenêtre.

Beaucoup des changements de Windows 11 faisant leurs débuts sur le ROG Xbox Ally devraient être déployés sur d'autres appareils Windows plus tard. Après tout, l'objectif final de Microsoft est de transformer autant d'appareils que possible en Xbox et de réduire la barrière à l'entrée dans son écosystème.

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Les deux versions du ROG Xbox Ally seront lancées plus tard cette année en novembre ou décembre. Il n'y a pas encore de date de sortie exacte, ni même un indice sur les prix potentiels. Cependant, en regardant les modèles précédents de ROG Ally, il est raisonnable de s'attendre à ce que le ROG Xbox Ally X haut de gamme commence à environ 900 $.

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