Aperçu de The Forever Winter. Un nouveau grand concurrent d'Escape from Tarkov et du mode Dark Zone de The Division

Malgré la popularité croissante des shooters d'extraction, les projets vraiment bons ont été extrêmement rares. Seuls Hunt: Showdown et Dark and Darker ont connu un succès notable. Tout le reste est soit une parodie infructueuse de Escape from Tarkov , soit un concept sous-développé. Marathon des créateurs de Destiny est attendu pour l'année prochaine, mais selon les dernières nouvelles, le jeu a été fortement remanié et transformé en quelque chose ressemblant à Apex.

Et maintenant, en l'absence de concurrents, The Forever Winter entre en accès anticipé — un shooter d'extraction avec un concept de design de jeu très audacieux et des visuels époustouflants. Malgré la globalité brute du projet et les problèmes d'optimisation évidents, nous avons passé des dizaines d'heures dans TFW et nous n'avons pas pu nous détacher du gameplay captivant. Un véritable joyau brut parmi toutes les dernières sorties à gros budget. Dans cet article, nous discuterons des caractéristiques clés du nouveau shooter d'extraction et pourquoi vous devriez y prêter attention.

D'anciens développeurs de Horizon: Zero Dawn, DOOM Eternal, Killzone, Hawken, The Witcher 3 et Mass Effect ont fondé un petit studio indépendant où ils peuvent créer des jeux sans investissements douteux, demandes et instructions pour ajouter ce dont les joueurs sont depuis longtemps fatigués. Leur premier projet est devenu The Forever Winter : un shooter d'extraction où les joueurs, dans le rôle de maraudeurs, doivent être témoins des horreurs d'une guerre insensée et impitoyable de première main.

The Forever Winter vous plonge dans un monde brutal et ravagé par la guerre où la survie est l'essence de l'existence. La lutte entre les principales factions — Européenne, Eurasienne et Evrusienne — dure depuis si longtemps que toutes les parties ont déjà oublié les raisons initiales du conflit. Les politiciens qui ont commencé la guerre ne sont plus en vie, et les restes des armées continuent de se battre entre eux par pure inertie. La mort est devenue monnaie courante, et la cruauté et l'immoralité ont triomphé de la gentillesse et de l'humanité. The Forever Winter démontre vivement toute la signification de la phrase «la guerre est un enfer».

Les développeurs ont créé un monde très sombre et oppressant, où la narration principale est transmise à travers des lieux et des conceptions d'ennemis extrêmement détaillés. Pendant la journée, des batailles entre des robots géants ont lieu, réduisant en cendres des escouades entières de troupes au sol avec leurs roquettes. Des drones volent partout, des soldats en exosquelettes tirent, des tanks ornés de corps comme armure supplémentaire passent en trombe, et des cyborgs fous courent le long des périphéries. La carte est un véritable chaos de cris, de coups de feu, d'explosions et des sons de corps démembrés. Dans ce tumulte, un groupe de joueurs doit rassembler des ressources, piller des corps, accomplir des missions et éviter d'attirer l'attention. Toute action irréfléchie ou bruit excessif fera instantanément de vous la cible principale sur le champ de bataille.

La nuit, les sons de la guerre s'apaisent, et des automates géants sortent pour ramasser les corps des blessés et des morts. À proximité, des cyborgs zombies se déplacent en petits groupes. Malgré l'absence d'armes dans leurs mains, ils peuvent facilement abattre une escouade entière de joueurs armés. Par conséquent, la nuit dans le jeu, bien qu'elle donne un sentiment de calme comparé au chaos diurne, n'est pas moins dangereuse pour les courses au butin.

Chacune des cartes disponibles donne un aperçu du monde du jeu et de son univers. Des lieux comme «Tranchées de Mech», «Enclave Brûlée» et «Cimetière Souterrain» offrent plus que de simples champs de bataille stratégiques — ils permettent de voir les conséquences d'un apocalypse nucléaire. Le design artistique impressionne par un mélange inhabituel d'éléments du monde réel et de science-fiction dans l'esprit de «Terminator 2 : Le Jugement Dernier», «The Animatrix» et «Warhammer 40,000».

Les développeurs avaient initialement prévu de sortir un livre d'art basé sur cet univers dystopique, mais ont finalement décidé de créer un jeu complet à la place. Selon le designer principal, l'équipe a simplement pris toutes les œuvres d'art existantes et les a transférées dans un environnement tridimensionnel. Personne n'a même pensé à la cohérence, au sens et à l'interconnexion. Mais au final, tout le matériel artistique s'est rassemblé dans l'univers multi-couches de The Forever Winter, qui semble maintenant cohérent et en quelque sorte prophétique.

Après le succès de Escape from Tarkov et du mode Dark Zone de The Division, un genre distinct appelé extraction shooter s'est formé dans l'industrie du jeu vidéo. L'essence de ce genre réside dans la recherche assez hardcore d'objets utiles sur la localisation, qui doivent finalement être extraits en toute sécurité. Cette nature hardcore décrite est un mélange spécial de PvP et PvE, où tout ce qui est vivant sur la carte essaie de vous tuer par tous les moyens pour prendre les ressources rassemblées. Grâce à la difficulté maximale et aux risques constants qui font monter l'adrénaline, les shooters d'extraction ont rapidement gagné en popularité parmi les joueurs et ont considérablement secoué toute l'industrie du jeu.

Contrairement aux autres représentants du genre des shooters d'extraction, The Forever Winter n'a pas de batailles joueur contre joueur. Les développeurs ont même inventé un sous-genre pour leur jeu appelé PvEvE. C'est-à-dire que des batailles entre factions contrôlées par une intelligence artificielle globale se dérouleront sous vos yeux. Vous pouvez vous cacher dans un endroit isolé et simplement regarder les personnages contrôlés par ordinateur s'annihiler les uns les autres. Bien sûr, vous avez toujours la possibilité de plonger au cœur de l'action et de commencer à tirer sans discrimination, mais une telle initiative se termine rapidement par un retour au lobby les poches vides.

The Forever Winter est impitoyable envers les joueurs. Tout comme dans Escape from Tarkov, personne ne vous dorlotera. Les ennemis seront toujours plus nombreux et mieux armés que votre groupe. Chaque raid est une aventure imprévisible où tout peut arriver. Par conséquent, vous passerez une quantité considérable de temps dans le hub central, à vous préparer pour une nouvelle incursion dans la zone de combat. Là, vous pouvez acheter des fournitures, accepter des missions, améliorer les capacités du personnage et attacher des accessoires à vos armes.

Malgré son statut d'accès anticipé, le jeu dispose déjà de nombreuses armes qui peuvent être améliorées et reconstruites. La plupart des armes sont tirées de la vie réelle. Vous avez ici l'AK-47, le M4, le FN SCAR et même le SVD. La variété des mods disponibles vous permet de choisir différentes situations tactiques, que ce soit une progression furtive ou des batailles à grande échelle avec des exosquelettes. Il y a aussi la possibilité d'acheter des conteneurs de butin et des cadres auxquels ces conteneurs s'attachent. Par exemple, vous pouvez attacher une énorme unité de stockage et «aspirer» toute la localisation, mais vous perdrez la capacité de ramasser les armes ennemies. Il y a aussi du butin spécial qui nécessite un compartiment unique pour les gros objets. L'essentiel est de ne pas dépenser sans compter en accessoires cool pour un raid sans signification. En cas d'échec, tous vos biens acquis resteront près du lieu de mort. Si vous ne pouvez pas les récupérer lors de la prochaine tentative, vous pouvez dire adieu à votre équipement.

En fonction de la croissance de votre réputation auprès des commerçants d'une certaine faction, des armes et accessoires plus exotiques apparaîtront sur leurs étagères. Les relations avec les marchands peuvent être améliorées en vendant des objets uniques et en accomplissant des quêtes. Cependant, si vous tirez sans réfléchir sur tout le monde pendant les raids et provoquez des massacres, vous pouvez dire adieu à une réputation positive. Dans The Forever Winter, vous devez toujours sacrifier quelque chose.

La ressource la plus importante est l'eau, le sang vital du hub. La quantité d'eau détermine combien de jours vous pouvez passer sans vous connecter à The Forever Winter. Un bidon équivaut à un jour d'inactivité. Le chronomètre tourne en temps réel, que le jeu soit allumé ou non. Une fois que le réservoir du hub est complètement vide, la zone se réinitialise. Tous les progrès, y compris les quêtes, l'inventaire et la réputation, seront complètement réinitialisés. De plus, à des niveaux critiques, de nombreux services et fonctionnalités du hub deviennent indisponibles. Alors que les grands éditeurs forcent les joueurs à revenir aux projets pour les passes de combat et les améliorations cosmétiques, les développeurs de The Forever Winter imposent une condition sévère qui peut facilement ruiner tous les progrès. C'est dur, mais cela correspond très bien au cadre choisi par les développeurs.

En termes de sensations, The Forever Winter ressemble à Escape from Tarkov mais sans tricheurs, feuillage dense et tri constant de l'inventaire. Plusieurs grandes cartes sont déjà disponibles, où le butin apparaît à des endroits aléatoires. Vous n'avez pas besoin de vous déplacer constamment dans des zones spécifiques à la recherche d'objets précieux. Il suffit d'attendre une escarmouche locale entre factions et de piller les corps refroidissants. Vous ne serez certainement pas laissé sans butin, mais le sortir de l'emplacement est une tâche beaucoup plus difficile.

Les rencontres avec les ennemis sont toujours tendues et imprévisibles. Un groupe d'ennemis peut facilement passer devant vous à la recherche d'une cible plus sérieuse, ou ils peuvent commencer à vous poursuivre même si vous n'avez pas été particulièrement conspicueux pendant le pillage. Vous êtes tué très rapidement dans le jeu, et les fournitures médicales ne restaurent pas la santé en quelques secondes. Si vous prenez un lance-roquettes ou un fusil antichar en excursion, il y a un risque d'attirer l'attention des mechs et des tanks. Alors que ces derniers peuvent encore être détruits d'une manière ou d'une autre, il vaut mieux ne même pas essayer avec les premiers.

The Forever Winter implémente un système d'évaluation des menaces qui affecte les rencontres de factions. Les mechs combattent principalement d'autres robots et attaquent occasionnellement des tanks. Les soldats attaquent les guerriers en exosquelettes et les cyborgs. Bien sûr, toutes ces restrictions ne fonctionnent que jusqu'à un certain point. Tôt ou tard, une escouade touchera accidentellement un mech avec une roquette, et un bombardement d'artillerie commencera, transformant le champ de bataille en hachoir à viande. Le système de menace s'applique également au joueur. L'arme choisie affecte la rapidité avec laquelle vous serez remarqué. Les fusils de 50 mm, les lance-roquettes et les mitrailleuses de gros calibre sont excellents pour traiter avec l'équipement et les grandes escouades. Mais il est important de se rappeler que les munitions ne sont pas infinies. Dans la plupart des cas, nous avons perdu tout notre équipement et le butin collecté lorsque des robots de passage ont commencé à nous poursuivre à travers toute la carte.

Comme dans Tarkov, le pillage implique de prendre des décisions. Lorsque vous ouvrez une boîte ou fouillez un corps, vous devez attendre quelques secondes pour examiner chaque objet. À ce moment-là, vous êtes extrêmement vulnérable et pouvez recevoir une balle perdue d'une patrouille soudaine. Oui, il y a une option pour appuyer immédiatement sur le bouton «Prendre tout» et mettre tous les objets non examinés dans le conteneur d'un coup, mais ensuite vous ne pourrez pas les identifier avant la fin de l'excursion. Sans examiner les objets pendant le raid, il y a un risque de manquer l'opportunité d'utiliser un kit de soins supplémentaire, des munitions ou d'autres équipements.

Contrairement à Tarkov et Hunt Showdown, où une partie peut durer jusqu'à 40 minutes, dans The Forever Winter, une excursion dure en moyenne environ dix minutes. Vous entrez sur la carte, récupérez du butin, et sortez. C'est simple jusqu'à ce que vous entrepreniez les quêtes locales. Elles sont assez variées : tuer un boss, collecter une certaine quantité de ressources, sauver des prisonniers, ou extraire un pilote de mécha et l'amener à un abri. Certaines missions sont similaires dans leur conception à celles d'EFT : allez là-bas — ne savez pas où, apportez ça — ne savez pas quoi. Avec les quêtes, les excursions prennent plus de sens. L'essentiel est de ne pas essayer de tuer les boss seul.

Pour accomplir des quêtes et réussir des excursions, vous gagnez de l'expérience, qui peut être dépensée pour améliorer votre personnage. Il y a plusieurs héros à choisir, chacun avec un ensemble spécifique de compétences. Par exemple, une fille peut se déplacer plus rapidement que quiconque sur la carte, mais elle ne peut pas porter de gros sacs à dos ni utiliser des armes de gros calibre. Et un géant noir peut équiper tout l'arsenal disponible sans améliorations de compétences et porter les plus grands conteneurs, mais il se coince dans les passages en raison de sa taille et court le plus lentement. À un certain moment, vous aurez la chance d'améliorer le prestige de votre héros. Dans ce cas, vous perdrez toutes les compétences acquises mais gagnerez des statistiques augmentées, y compris la santé et la capacité de porter plus de butin.

Malgré son solide récit de jeu, The Forever Winter n'est pas sans défauts. Au moment de la sortie, le projet avait de sérieux problèmes d'optimisation. Les paramètres graphiques n'empêchaient pas les baisses de FPS, et les systèmes de génération de trames comme DLSS n'ont été ajoutés que dans le dernier patch. Le jeu est construit sur l'Unreal Engine 5, qui a déjà causé des problèmes aux propriétaires de matériel plus faible. Oui, TFW a indéniablement reçu des effets visuels époustouflants qui fonctionnent bien pour l'atmosphère, mais les auteurs ont dû sacrifier l'accessibilité globale. Les premières critiques sur Steam étaient vivement négatives précisément à cause des mauvaises performances. Dans les patchs suivants, certains problèmes globaux ont été résolus, et les critiques sont maintenant passées à «plutôt positives».

The Forever Winter a beaucoup de bugs typiques des jeux en accès anticipé. L'intelligence artificielle a besoin de sérieux ajustements, car toute l'«action principale» repose sur ses épaules. Les développeurs en sont conscients et travaillent dur pour améliorer les systèmes. The sudden spawn of enemies in unexpected places is also infuriating. It often ruins the entire stealth playthrough. In some areas, you can fall into «out of bounds,» and the local item collision leaves much to be desired. The locations, although visually beautiful, sometimes hinder movement due to the decorations.

The Forever Winter has a long way to go before it is fully polished. This is the classic path of any early access game. Many features are not yet implemented, and what is currently available will be reworked multiple times. The project has enormous potential, and the developers clearly do not plan to stop there. The Forever Winter makes you want to return for new experiences.

Special praise goes to the soundtrack composed by Jason Willey. The music complements the eerie and tense atmosphere, using maximized witch house, melancholic dark ambient, adrenaline techno, and industrial that emphasizes the feeling of hopelessness and survival. We haven't seen such a unique combination of melodies in one soundtrack for a long time.

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At the moment, The Forever Winter has every chance to become another star in the niche of extraction shooters. Hardcore gameplay with an innovative PvEvE system offers fresh and unique emotions. The richly detailed world and meticulously crafted style are so impressive that sometimes you want to pause the war and examine all the details that the developers spent a lot of time on. The music in the game is so good that it's worth listening to on repeat outside of the gameplay.

Despite the optimization issues and the overall rawness typical of early access games, the solid foundation of The Forever Winter gives a clear idea of what kind of project awaits us in the foreseeable future. And this is not another rainbow glitter with a ton of useless junk, but a real game where gameplay and emotions come first. We sincerely hope that Fun Dog will keep its promises and bring The Forever Winter to version 1.0. If you have a powerful PC and nerves of steel, be sure to give it a try. There is a free demo available on Steam.